1939年，孙玉厚16岁，弟弟孙玉亭刚刚5岁，两人的父亲就因病去世了，丢下两人和两人的母亲相依为命。旧社会，女人不兴出门，他们的母亲又是小脚，只能在家里劳作，山里和门外的事都搁在孙玉厚一人身上。他们家没地，孙玉厚就在周围村庄给光景好的人家揽工，以养活母亲和弟弟。
孙玉厚这是有担当。
孙玉厚为挣点买油和盐的钱，冬天农闲的时候，就给一家商行去吆牲口，翻山越岭走几十天，从陕西石圪节镇到山西柳林镇驮瓷器。山西柳林瓷闻名几省。孙玉厚给商行的掌柜挣了不少钱，自己也挣了一点工钱。
孙玉厚这是有闯劲。
孙玉厚去山西柳林镇驮瓷的时候，有一次一家姓陶的窑主家发生了事故，他冒死救了陶窑主。陶窑主感激他，和他结了拜把兄弟。陶窑主一再说，以后他有什么难事就来找他，他一定全力相帮。
大队书记田福堂一个人在山里耕种荞麦，气管炎发作，耕种困难。孙玉厚要从他的田地一边路过，田福堂不想让他看笑话，掉转方向犁地，想避开孙玉厚。没想到孙玉厚过来，没有直接过去，也没有看他笑话，而是帮着他把地种了，让田福堂大受感动。
孙玉厚这是有仁义。
孙玉厚手里有了点钱后，突然发狠想供他弟弟孙玉亭上学。他当时想：他家人老几辈子没出过一个先生，睁眼瞎受了多少气啊！从古到今，世界说来说去，总是识字人的天下。他想他这辈子是不顶事了，但说不定能把孙玉亭造就成孙家的人物。
1947年，孙玉厚家乡一带正处于战争状态。孙玉厚参加了村里给解放军送粮的运输队，同时还得种地，但他仍惦记着孙玉亭上学的事。当时因为战争，家乡一带学校都停办了。孙玉厚请人写信给柳林镇的陶窑主，问他孙玉亭能不能到他那上学。陶窑主满口答应。
孙玉厚这是有眼界。
1954年，孙玉亭初中毕业，到太原钢厂当了工人，成为孙家多少代第一个在门外干事的人，让孙玉厚一家非常高兴。
1960年困难时期，孙玉亭突然跑回家来，说他一个月的工资不够买一袋土豆，不再回太原去了，要在家乡找个媳妇，参加农业生产。
孙玉厚没有办法，只好给他找媳妇，孙玉亭还天天给他妈哭鼻子。孙玉厚看孙玉亭这样没出息，才知道他给孙家造就一个人物的指望落空了。但他心平气静，并不为此而过分地懊悔，再次请陶窑主帮忙，在陶窑主的介绍下，孙玉亭找了一个对象。
孙玉厚这是有平常心。
孙玉厚虽然是普通农民，但他有担当、有闯劲、有眼界、有仁义、有平常心。这些优秀品质深深影响着四个儿女，让他们没机遇，也可以成为人品端正的人，像忠厚善良的大女儿孙兰花，有机遇，则可以成为事业有成或学业有成的人，像长子农民企业家孙少安，次子采煤班班长孙少平，考入北方工业大学的小女儿孙兰香。
