说到象棋，你的脑海中浮现的是不是汉河楚界，或是红先黑后的行棋规则？不过，这据说是起源于西汉刘邦与项羽的中国象棋。而《象棋的故事》中的象棋，据说是起源于古印度，风靡欧洲的国际象棋。
《象棋的故事》是是奥地利作家斯蒂芬·茨威格创作的一部中篇小说。故事讲述了在一条从纽约开往南美的轮船上，一位有着天才棋艺的国际象棋世界冠军琴多维奇，在他以一人与多名国际象棋爱好者的对弈中，轻而易举地获胜。在接下来的一盘对弈中，有一位二十多年没下过棋的业余国际象棋棋手的支招，使多名国际象棋爱好者与象棋世界冠军的对弈中下成了平局。象棋世界冠军却在接下来的一场对弈中，败给了这位神秘的业余棋手，最后逼疯了这位神秘的业余棋手。
《象棋的故事》开篇以不小的篇幅，介绍了出身贫寒，反应迟钝、智力低下、对一切漠不关心的孤儿琴多维奇，是如何成为世界冠军的。
一次偶然的机会，琴多维奇的父亲的小船被一艘运载粮食的货船撞沉身亡，他成了孤儿，被神父收养。
有一次，神父与警察局的巡官的象棋刚开始，神父就去给一位农民垂危的母亲举行临终的涂油礼。于是，巡官就与琴多维奇继续对弈，谁知走了十四步棋，巡官被杀败了。
城里有一位老棋迷西姆奇茨伯爵知道后，当即捐出了一笔款项，让琴多维奇到维也纳去接受象棋方面的专门训练，从而成为了国际象棋世界冠军，但他不会杀盲棋。这为后面琴多维奇在轮船上，与神秘的业余棋手对弈，揭开纳粹法西斯对人心灵的折磨与摧残，埋下了伏笔。
由于“我”与琴多维奇懈遇在同一条船上，强烈的好奇心，促使自己想尽一切办法接近他。争强好胜、自以为是的麦克柯诺尔的出现，吸引了琴多维奇的注意，并商定他与麦克柯诺尔下一盘棋，麦克柯诺尔要支付他二百五十美元。
在麦克柯诺尔与琴多维奇对弈时，“千万不能那么走！”一位棋艺非凡的观棋者出现了。他告诉麦克柯诺尔，如果那样走，最多九步或者十步就会被琴多维奇将死。在他的参与下，这盘棋麦克柯诺尔与琴多维奇下成了平局。于是，麦克柯诺尔希望琴多维奇与观棋者进行对弈。
接下来大段篇幅，就是写观棋者在与琴多维奇对弈前，对“我”的讲述。
这位叫B博士的观棋者，出身于奥地利一个古老的名门望族，从事法律咨询，并管理大修道院与皇室成员的财产。
在希特勒的纳粹军队进攻维也纳的前一天，B博士就被逮捕了。纳粹分子希望从他身上敲诈金钱或勒索重要情报，并没有把他送到集中营去，而是把他安置在独自居住的单间里，一个完全的虚无之中，然后是对他进行无休止地审讯。
在一次等待审讯中，B博士发现房间里一件大衣边上的口袋里有一本书。便想法设法把书带回了囚室，原来是一本棋谱，是一百五十盘名家棋局集锦的棋谱。
就这样B博士学会了杀盲棋，这足以使他在沉寂的囚室里，心灵有了寄托。B博士不仅从自己与自己的对弈中感受到充实，还成就了他炉火纯青的棋艺。
由于B博士长年累月的杀盲棋，也给他带来了精神分裂的负作用。就有了后面B博士在囚室里大叫大嚷，不顾一切扑向看守，还一拳打破了窗玻璃把手割破的事。最后送到了医院。在好心的医生帮助下，B博士终于逃离了苦海。
B博士与琴多维奇的对弈开始了，在第一盘棋中B博士赢了棋。但被琴多维奇发现了破绽。在第二盘棋的对弈中，他存心采取了“出缓棋”的策略，因此把B博士逼疯。随后，他还故意对众人说B博士是一个极不寻常的天才。
《象棋的故事》虽然到这里就结束了，但是此时无声胜有声，文中B博士的遭遇给人留下深刻印象。B博士这样一位奥地利名门望族之后，竟在法西斯的迫害下，成了一名精神分裂患者。由此可见，纳粹法西斯对人心灵的折磨与摧残，真是惨无人道。
《象棋的故事》表面看起来是二个性格偏执的人，B博士与国际象棋冠军琴多维奇对弈的故事，实际上是对纳粹法西斯摧残人类的强烈控诉。
《象棋的故事》也是茨威格生前发表的最后一部小说。
