肾开窍为耳及二阴，在液为唾，在志为恐，其华在发，肾阴虚可见腰膝酸软，五心烦热，潮热盗汗等症，肾阳虚可见精神疲惫，腰膝冷痛，形寒肢冷，小便不利等症。
肾藏精，精生髓，髓可生血，精血同源，肾精与肝血可以相互转化，故有“血之源头在于肾”的说法。
肾所藏的精称为“肾精”，包括“先天之精”和“后天之精”。肾精的盛衰，关系着人体的生长发育和生殖能力。肾具有主宰和调节全身阴阳，维持机体阴阳动态平衡的功能。
肾具有主持和调节全身水液代谢的功能。
（一）肾对参与水液代谢脏腑的促进作用
（二）肾的生尿和排尿作用
人体的水液代谢与肺，脾，肾，胃，小肠，大肠，膀胱，三焦等许多脏腑有密切关系，而肺的宣发和肃降，脾的运化和转输，肾的蒸腾和气化，是调节水液代谢平衡的中心环节，尤以肾的作用贯穿始终，居于极其重要的地位。
肾还具有摄纳肺所吸入的自然界清气，保持吸气的深度，防止呼吸表浅的作用。
肾中精气充足，摄纳有权，则呼吸均匀调和；若肾中精气亏虚，摄纳无权，肺吸入之清气不能下纳于肾，则会出现呼吸表浅，或呼多吸少，动则气喘等病理表现，称为“肾不纳气”。
