前面我们有专门介绍过鬼谷祖师-鬼谷子，他有四大弟子“张仪、苏秦、孙膑、庞涓”都是非常有名的军事家，政治家，谋略家，纵横家。
今天我们来看看他的四大弟子之一，战国时期最著名的纵横家-苏秦。他是如何从一个不为人知的无名小卒升级为佩带六国相印，搅动风云的纵横家。
苏秦(?-前284年)，字季子，东周雒阳(今河南洛阳)人，战国时期著名的纵横家、外交家和谋略家。他曾向东到齐国拜师求学在鬼谷子先生门下学习。苏秦与“张仪、孙膑、庞涓”同出自鬼谷子门下，跟随鬼谷子学习纵横之术。学成后，外出游历多年弄得穷困潦倒狼狈地回到家里。兄嫂、弟妹、妻妾都私下讥笑他说“周国人的习俗人们都治理产业努力从事工商追求那十分之二的盈利为事业。如今您丢掉本行而去干耍嘴皮子的事穷困潦倒不也应该嘛”苏秦听了这些话暗自惭愧、伤感就闭门不出把自己的藏书全部阅读了一遍。说“一个读书人既然已经从师受教埋头读书可又不能凭借它获得荣华富贵即使读书再多又有什么用呢”于是找到一本周书《阴符》伏案而钻研它。下了一整年的功夫悉求真缔找到与国君相合的门道激动地说“就凭这些足可以游说当代的国君了。”（出自《史记》卷六十九苏秦列传第九）
游说燕文侯
燕文公二十八年(前334年)，苏秦到燕国，等待了一年多才见到燕文侯。苏秦游说燕文侯，先从地理位置上分析了燕国与赵国的相依之势，接着批评燕国的战略错误:担忧千里之外的秦国，却不担心百里之内的赵国;最后建议燕文侯合纵赵国，结为一体。燕文侯认为苏秦之议很有道理，允诺苏秦"如果能以合纵之计维持燕国安定，愿举国相报"。于是资助苏秦车马金帛，前去游说赵国。由此便开始了游说六国合纵抗秦的征程。
首要目标：找到支持方，稳定观点
出使赵国拉开合纵六国序幕：
苏秦首先将目标定在洛阳，求见周显王。但显王周围的大臣一向了解苏秦的为人，都瞧不起他，因而周显王并不信任他。于是，苏秦西行至秦国。时秦孝公已死。就游说秦惠王兼并列国，称帝而治。秦惠王认为时机不成熟，且秦国刚处死商鞅，讨厌说客，未采纳他的建议。苏秦离开秦国，向东，到达赵国。当时赵肃侯任命其弟赵成为国相，封为奉阳君。而奉阳君不喜欢苏秦，第一次游说未果。
苏秦第二次来到赵国，奉阳君赵成已死，便游说赵肃侯，提出六国联合起来抵抗秦国的主张。苏秦详细分析了赵国和其他诸侯国的关系，指出赵对韩魏的战略相依关系，进而说明了自己的合纵主张:韩、魏、齐、楚、燕、赵六国联合起来，共同对抗秦国，并建议赵国组建六国联盟并力抗秦，如此一来，六国一体，秦国一定不敢从函谷关出兵侵犯，赵国的霸主事业也就成功了。赵肃侯采纳了苏秦的"合纵"主张，资助他去游说各诸侯国加盟，以订立合纵盟约。从此苏秦边开始了他六国联盟并力抗秦的合纵之路。
从而达成第一目标；说赵。
合纵六国并力抗秦
游说韩宣王
苏秦到了韩国，游说韩宣王。苏秦先分析韩国的优势：地势坚固，军队几十万，且善于冶炼兵器；再陈述臣服秦国的弊端：侍奉秦国，秦必然要求割让宜阳、成皋，一旦同意，秦国就会变本加厉，土地有限，秦国的欲望无限，离灭亡之日就不远了；最后苏秦说：大王如此英明，军队又如此强悍，却甘居秦国之后，我真替大王感到羞耻！
韩宣王听完脸色大变，手按宝剑，仰天叹息道：“我虽然没什么才能，但也决不能侍奉秦国。既然赵王已经有了主意，我愿意举国听从您的安排。”
从而达成第二目标：说韩成功。
游说魏襄王
苏秦来到魏国，游说魏襄王。苏秦先分析魏国的地理情况，指出：魏国地方虽小，但田舍密集，人口众多，车马奔驰，国势与楚国不相上下；如今侍奉秦国，每年纳贡，一旦秦国征伐魏国，没人愿意出兵相救。接着苏秦以越王勾践和武王伐纣的以少胜多为例，提醒魏王：魏国兵强马壮，不用惧怕秦国；如果割地侍秦，未及作战，国家已经先亏损了，主张侍奉秦国的都是奸佞之臣，要谨慎决策。
最后援引《周书》，劝诫道：事前不考虑成熟，后必有大患，如果大王能听从我的建议，六国同心协力，就无强秦危害之患了，所以赵王派我呈上合纵条约，等候您的差遣。魏王说：“我从没听过如此贤明的指教，愿举国相从。”
达成第三目标：说魏成功。
游说齐宣王
下一步苏秦向东行进，来到齐国，游说齐宣王。苏秦照旧先分析齐国国势，指出：“齐国四面天险，兵精粮足，自有战役以来，从未征调过泰山以南的军队，也不曾渡过清河，涉过渤海去征调这二部的士兵。都邑临淄富有而殷实，人口众多，居民就有七万户，足够凑齐二十一万大军，没有哪个国家能比齐国强大。”
接着指出齐国的战略失误：“韩、魏之畏惧秦国，是因为和秦国接壤，双方如若交战，十日内即可分出胜负，胜，则兵力损失严重，四境无法保护；不胜，则国家将要灭亡，所以韩、魏才如此看重和秦国的交战，且很容易向秦国臣服。[但是齐国和秦国的情况就不同了，齐国险要、易守难攻，且秦国孤军远征，顾虑重重，明显不能对齐国构成威胁。如此形势下，却想侍奉秦国，是大臣们的战略过失。如今齐国没有臣服秦国之名，却有国富民强之实，所以我希望大王稍微留心考虑一下，以便决定对策。”
齐宣王说：“我不聪明，且居住在偏僻靠海的东境，从未听过您高明的教诲。如今您奉赵王之命来指教我，我愿举国听从您的安排。”
达成第四目标：说齐成功。
游说楚威王
苏秦说服齐国后，向西南行进，到达楚国，游说楚威王。苏秦先分析楚国，进言说：“楚国地方五千余里，军队有百万之众，战车千辆，战马万匹，存粮足够支用十年，这些都是称霸的资本；如果您也侍奉秦国，那没有哪个诸侯不臣服秦国了。”接着分析天下形势，说：“秦国最大的忧患就是楚国，楚强则秦弱，秦强则楚弱，秦楚不能并存。合纵成功，楚国就能称王；连衡成功，秦国就会称帝。所以最好的策略是合纵以孤立秦国，否则秦国兵分两路，都邑鄢郢就有危险。”
最后苏秦又提醒楚王：“秦是虎狼之国，有吞并天下的野心，是天下诸侯公敌。主张连衡之人都想割地给秦，这是敬奉仇敌，对外依仗强秦，对内挟持君主，罪恶深重。合纵成功，各诸侯会割地事楚；连横成功，楚就要割地奉秦。二者天上地下，希望您能好好考虑。”
楚王说：“秦楚接壤，秦有吞并之意，不可亲和。韩、魏经常遭受秦国威胁，不可与之深入谋划，怕有叛逆之人告密，危及国家安全。我自料以楚抗秦，又未必能胜。与群臣谋划，皆不可信，因而辗转反侧，无法安睡。如今您打算统一天下，团结诸侯，保护危国，我愿举国服从。”
最后达成第五目标；说楚成功。
最终成功合纵
苏秦游说完各个诸侯后，六国达成合纵联盟，团结一致。任"从约长(合纵联盟的联盟长)"，兼佩六国相印，使秦十五年不敢出函谷关。联盟解散后，齐国攻打燕国，苏秦说齐归还燕国城池。后自燕至齐，从事反间活动，被齐国任为客卿，齐国众大夫因争宠派人刺杀，苏秦死前献策诛杀了刺客。一代纵横家苏秦也至此落下帷幕，属于他的时代结束。
