每天看本书，今天给大家带来的书是《了不起的地下工作者》，作者是美国作家艾米·斯图尔特。艾米不是一位专业的学者，而是一名园艺师和畅销书作家。《了不起的地下工作者》是她以自己养殖的蚯蚓的亲身经历为基础写作而成的。本书主要讲蚯蚓生活在土壤中，它们既能通过自身的日常活动来改变地质结构，，也能通过影响土壤中和土壤之上的其他生物，来影响整个生态系统。接下来分为三个部分来解说蚯蚓的故事。
第一部分：为什么说蚯蚓能改变地质结构？达尔文很早就意识到，蚯蚓能在几十年到几百年的时间里，逐渐改变一个地区的地质结构（这里说的改变地质结构是改造土壤）。荀子在《劝学》里说“蚯无抓牙之力，筋骨之强”，怎么能做到改造土壤呢？一条蚯蚓肯定是没有这个能力，但是一群蚯蚓呢？达尔文曾经推测，每亩花园土中生活着超过两万条蚯蚓。而20世纪初的研究表明，比较肥沃的土地里，蚯蚓的密度甚至可以超过每亩两万条蚯蚓。用数据来对比的话，如果世界上的人口是60亿，平均每个人是60公斤的话，那世界上所有人的质量加起来还不到4亿吨，然而蚯蚓的总质量有大约1000亿吨。也就是说，地球上的蚯蚓是总质量是人类总质量的200多倍。在这庞大的数据背景下，整个蚯蚓群体对地质、对土壤的影响，可想而知，必然巨大的。蚯蚓给我们最直观的外表就是，经常在土壤里爬来爬去，它们爬动的过程中会在身后留下一条条隧道。而这些隧道网络能让空气和雨水深入土壤深沉，提高土壤的蓬松度，还能帮助植物的根系进入深土层，更好的获取养分。这还不算完，蚯蚓不仅能用物理手段改造土壤，还能用化学手段来改造。蚯蚓表面总是黏糊糊的，它被自身的黏液所包裹。爬动过程中，在隧道壁留下的黏液有机物，就能起到为土壤增肥的效果。还有第二种方法，就是“吃土”然后代谢。一条蚯蚓一天能吃掉的土壤的质量，能达到自己体重的三分之一，按照达尔文的保守估计，一个健康的蚯蚓群用上一年的时间，在每亩地里所搬运的土壤总重就超过3吨，而蚯蚓排除出的是蚯蚓粪，就是上好的肥料。我们都知道，给植物施肥时，如果肥料加的多，可能会把植物的根腐蚀掉，但神奇的是，蚯蚓粪子在任何浓度下，都不会灼伤植物。它养分齐全、肥效显著，还有很好的透气性和保湿性，所以被称为“有机肥之王”。达尔文也说“除了蚯蚓粪之外，没有沃土”。了解这么多，你应该能发现蚯蚓改变土壤的能力实在太强了，但蚯蚓还有一个特点，就是有顽强的生命力。一条蚯蚓就算是被截成两半，那它也能把自身补齐，科学家做过的实验表明，一条蚯蚓就算经历三、四十次，从被截断到再生的轮回，它的自愈能力也不会受到损害，就算你把蚯蚓的头部和尾部缝合起来，形成一个O型，它也能在饿死之前正常存活。拥有极强的生命力，自蚯蚓诞生之日，经历过二叠纪和白垩纪两次生物大灭绝，生存至今。
第二部分：为什么蚯蚓有能力影响生态系统？达尔文曾说过“蚯蚓是生物进化史中最重要的动物类群”。从我们人类的视角看蚯蚓的话，蚯蚓不过是几厘米，几十厘米。但在土壤世界里，蚯蚓可不算小。在暗无天日的地下，它们就算是我们世界里的大象、鲸鱼。可以说，蚯蚓在土壤世界里是块头最大、位置最核心的物种，也是很多土壤生物的“生存裁决官”。怎么个裁决法呢？比如有些真菌和细菌，能通过蚯蚓的消化而增值，还有一些则会被蚯蚓的消化道杀死，以增一减之间，微生物环境就会发生改变。举个例子，有一种小麦的致病真菌，这种真菌会让小麦枯死腐烂，但科学家发现，这种真菌的数量会随者一种特定的蚯蚓的数量的增加而减少。科学家们推测，这是因为这种真菌不能活着经过蚯蚓的消化道。再比如，一种叫“皱纹假单胞”的细菌能通过蚯蚓是消化道而扩散增值。如果再把视野扩放大就会发现，蚯蚓不仅能对微生物产生巨大的影响，还能影响更为宏观的生态系统中的成员。有一种叫做“白粉虱”的害虫特别可恶，它能为危害蔬菜、果树、药材等六白多种植物，是一种世界性的害虫，但作者通过实验证明，被白粉虱危害过的玫瑰花，接种蚯蚓之后，白粉虱彻底消失。同时作者也提醒我们，事情也有例外，有时候蚯蚓也能作为一种入侵物种，危害本地植物的生长。作者曾研究过美国明尼苏达州的一片森林，植物种类消失了80%。原因是蚯蚓特别擅长消耗土壤中和土地上方的腐殖质。比如腐烂的树叶，原本生存再这片森林的很多植物，每年春天需要一层厚厚的落叶滋养才能发芽，而蚯蚓提前把这些落叶给消耗掉了，这些植物就无法再生长。以植物为生的田鼠被老鼠替代了，生活在落叶层的小型昆虫、蛙类和其他两栖类也失去了家园，以至于食物链更高层的鸟类的生存也开始受到威胁。第三部分：为什么说蚯蚓影响人类生活的方方面面？如果从历史上细数，蚯蚓其实是最早影响人类文明的发展的。在尼罗河流域、印度河流域和幼发拉底河谷地区，都有很多的蚯蚓密度，正是因为这么高的蚯蚓密度，才能造就孕育古文明的肥沃土地，所以说，人类文明的发展初期，人们之所以能发展文明，是因为蚯蚓已经为人们准备好了耕地，而且，蚯蚓对农业的影响也一直持续了下来，19世纪欧洲农民移民新西兰是，他们有意引进欧洲蚯蚓来改造新西兰的耕地。统计表明，在接种欧洲蚯蚓几年里，当地耕地的生产最多提升70%，美国也有类似的经历。而在现代生活中，蚯蚓影响人类的方式更是花样百出，比如检测土壤环境，科学家发现，蚯蚓有一种特殊的能力，那就是体内富集大量的污染物，还不影响生存，所以人们就可以利用蚯蚓富集毒素的能力，通过蚯蚓检测土壤中的污染物水平。更让人兴奋的是，已经有学者探索利用蚯蚓来清理污染物的可能性，比如，在工业中广泛使用的多氯联苯，是一种化学性质稳定、难以分解的致癌物，蚯蚓很快就可以将它分解了。蚯蚓还是人们清理垃圾的好帮手。比如作者饲养两箱蚯蚓，就能把家里所产生的厨余垃圾全部消化掉。还有养猪场会制造出很多猪粪，不仅污染水源，污染空气，而且由于粪便含有有害成分，所有不能直接作为肥料，但经过蚯蚓的加工，却可以变成高效、安全的蚯蚓粪肥
