演讲者在27岁时辞去管理咨询工作，转而到纽约公立学校教七年级数学。和别的老师一样，给学生做小测验和考试，给学生布置家庭作业，收试卷和作业，计算学生们的成绩。让人震惊的是IQ的高低并不是学习最好和最差的唯一差别，在课业上表现好的学生，IQ也并不是非常高，很多聪明的孩子课业也不尽如人意。
几年的教学经验，让她得出一个结论：我们的教育所需要的是一种对学生、对学习更好的理解——从动机的角度、从心理的角度去理解，而不仅仅是智商单一的维度。
演讲者为此离开了学校，继续攻读心理学硕士学位，研究儿童与成人在各种艰巨挑战中的表现，看谁会成为成功者？为什么他们会成功？她和研究团队去西点军校展开调研，试图预测哪些学员能通过军事训练，哪些会被淘汰出局；观摩全国拼字比赛，预测哪些孩子能晋级到最后的比赛；研究在恶劣工作条件下的新教师，询问哪些老师会在年学结束后继续留任，他们中谁最快地提高学生的学习成绩；与私企合作，向他们询问，哪此销售人员可以保住工作，哪此可以赚钱最多；……在所有不同的情境下，一种性格特征凸显了出来，这种特征在很大程度上预示了成功，它并不是社交能力、美丽的外貌、健康的身体，更不是智商，它是毅力。
毅力是什么？是对长远目标时的热情和毅力，拥有持久的恒劲，是日复一日对未来的坚持，不只仅仅持续一或者一个月，而是几年或者几十年努力奋斗着，让自己的梦想变为现实。毅力是将生活看作是一场马拉松而非短跑。
几年前在芝加哥公立学校，演讲者开始研究毅力，对上千名初中生进行了关于毅力的调查问卷，然后等待了一年多，看谁会毕业。结果证明那些更具毅力的学生在毕业的概率占绝对优势。即使在同样可以量化的外在因素下，像家庭收入、标准化测验的分数、安全感等指标下，有毅力的孩子也是更占优势。
对于毅力，我们知之甚少，培养毅力上，科学的理解和认知又是何等贫乏，家长经常问老师 “如何锻炼孩子们的意志力？我怎么教会孩子坚实的职业道德？怎样才能调动他们长期的积极性？” 这个没人能回答，演讲者所知道的是才华并不能让你坚韧不拔，很多有才华的人无法坚持兑现自己的承诺，事实上，意志力通常与才华无关，有时甚至和才华的衡量标准背道而驰。
到目前为止，在孩子身上培养坚韧品质最有效的方法叫“成长型思维模式”，斯坦福大学卡洛杜威克教授提出一个观点：人的学习能力是可变的，它随着你的努力程度而改变。当孩子阅读和学习有关大脑的知识以及它在面对挑战时，所发生的变化和成长情况，他们失败之后更易坚持下去，因为他们相信不会一直失败下去。因此成长性思维对培养毅力大有裨益。
我们要拿出最好的想法、最强的直觉，我们要对它们进行实践，我们要估量这一切是否成功，同时还要渴望失败和错误，要从失败中吸取经验重新再来。
我们只有自己变得更有毅力，才能让我们的孩子变得更有毅力。
菲菲有感：1.看很多成功人士的自传，发现他们都有强大的毅力，通过不断的努力奋斗和坚持不懈，慢慢走向成功。毅力是成功人士必备的特征。2.父母是培养孩子毅力的榜样也是第一责任人。3.毅力决定你的未来。4.生活是一场马拉松，任何时候决定开始努力都不晚。
扩展阅读：
成长型思维模式：成长型思维模式所关心的是进步，关注发展自己，在意跟自己的过去比较，是一种发展的、进取的状态。做事不易放弃，更能从过程中享受到乐趣，更容易寻求帮助，复原力更强。不怕错误和失败，因为反正哪里也不是终点，也没有盖棺定论，自己的能力还在随时提高，继续努力就好了，发现错误，能改进了，就能进步，这才是真正想要的。
如何让孩子有成长型思维模式：1.表扬：真实如实的表扬，如实和孩子沟通；过程表扬，表扬他为形成有效的解决办法而付出的努力，并侧重表扬孩子的可控因素，而不是环境或外界因素；更多关注具体行为，而不是结果，常对具体进行鼓励和欣赏。2.对孩子的失败和错误反馈：给事情归因，引导孩子只要继续加强努力，就可以战胜困难征服目标；让孩子对失败有一个健康的态度，失败是学习过程中的一个必然因素；不要剥夺孩子体验失败的机会！他们只有在失败中，才能学会“失败管理”。
