影片讲述的是罗马时期最具神秘色彩的第九军团的故事。第九军团是罗马远征英伦的常胜部队，但在历史上却神秘的消失在不列颠大地上。《百夫长》讲述的就是由Michael Fassbender饰演的罗马军队百夫长昆图斯.迪亚斯被皮克特人俘虏——逃亡——被救——再逃亡的惊险过程。一部描述历史战争的史诗电影，剧情节奏安排上极其类似一部怪物惊悚片，不断地享受惊心动魄的追逐过程。
历史、战争、冷兵器是本片的背景，但战斗场面均以小规模打斗为主，最大的场面是第九军团遭受皮克特人埋伏一役，参战人数在100人以下。从这个角度看，《百夫长》或许算不上是真正意义上的史诗电影，但真实、血腥、剑剑到肉的打斗场面和厚实的主题还是具备史诗片的特质。
作为一个士兵军官，昆图斯.迪亚斯是影片的绝对主角，所有的故事都是围绕他开展的。镜头的铺排和诉述亦是已昆图斯的第一人称为视觉，多次出现男主角的内心对白为电影突出主题。
以罗马为故事背景的题材，大多数定位于侵略与反抗的故事，此片同样也不例外。罗马军团对大不列颠的侵略，造就了罗马人和皮克特人的长年战争，也令两个民族之间产生了无休止的仇恨。在这样的时代背景下，已没有绝对的正义和邪恶。蛮族皮克特人无论如何的凶残，也只是为了保护家园，为了生存。罗马人的进攻与杀戮，亦是强大势力基础下，利益最大化的必然举动。不同的是，皮克特人是为了自己而战，罗马人是为了利益集团而战，只不过统治阶级赋予了罗马军人一定程度的荣誉，让他们战斗工作添上了一些精神色彩。从此可以深刻体会到，人类的社会正与邪是没有本质分别的，关键是实力的区别，胜者为王败者为寇，强化自我是人类的永恒主题。
从社会的角度看，落后的国家只会受到欺凌和侵略，强大的国家可以选择扩张，也可以选择繁荣稳定。从个人的角度看，求生状态下的心理态度和行为举动则体现了人格的差别。人格的差别决定了人类个体的善与恶。有人会将信义和友爱看做人生的核心所在，为承诺和情谊不惜牺牲生命。有人会以生存为最终目的，为了求生可以不择手段。人性的复杂性是人类的区别于动物的特点之一，不同人有不同的追求，只要忠实于自身的需求就不应分对与错。人生最可悲的是为了他人的目的，以奉上自己的一生。这个观点感觉上是每部战争题材电影必会表达的主题。所以，人生最快乐的事情就应该是为了自己而活，不断追求属于自己的幸福。电影结尾被罗马追杀的昆图斯回到深山中寻找同样被族人遗弃的“女巫”，就很好地表达了这种态度。
