在过去以泛神论为主要信仰体系的时候，人类的规范和价值观不能只想到自己，还必须考虑其他动物、植物、精灵和鬼魂的想法和利益。
农业革命开始，宗教革命随之而来。狩猎采集者采集植物、猎捕动物，但认为动植物和人类拥有平等的地位……因此，农业革命最初的宗教意义，就是让动植物从与人类平等的生物变成人类的所有物。
讲到“神”这种概念的起源……很多古代神话其实就是一种法律契约，在这份契约中，人类承诺会永远崇敬某些神灵，以换取人类对其他动植物的控制权。
多神教并不一定认为宇宙没有单一的权柄或法则。大多数的多神论甚至泛神论，都还是认为有一个最高的权柄，高于所有其他神灵、恶魔或者神圣的石头。
多神论与一神论真正的不同之处，在于多神论认为主宰世界的最高权力不带有任何私心或偏见，因此对于人类各种世俗的欲望、担心和忧虑毫不在意。
在公元1世纪初，世界上几乎没有任何一神论的宗教。到了公元500年左右，基督教已经征服了全球最大的罗马帝国，传教士忙着将基督教传播到欧洲、亚洲和非洲等其他地区。
多神论除了促成一神论，也促成了二元论的宗教。二元论宗教信奉着善与恶这两种对立力量的存在。二元论与一神论不同之处在于，他们相信“恶”也是独立存在，既不是由代表“善”的神创造，也不是归神所掌管。二元论认为，整个宇宙就是这两股力量的战场，世间种种就是西方斗争的体现。
从历史上来看，一神论就像个万花筒，把一神论、二元论、多神论和泛神论，收纳在同一个神圣论述之下。结果就是，基督教大致上是信奉一神论的上帝，相信二元论的魔鬼，崇拜多神论的圣人，还相信泛神论的灵魂。像这样同时有着不同甚至矛盾的思想，而又结合各种不同来源的仪式和做法，宗教学上有一个特别的名称：综摄很有可能，综摄才是全球最大的单一宗教。
世界宗教史并不只是神的历史。在公元前1000年，亚非大陆开始出现全新的宗教及信仰类型。这些新型宗教信仰包括印度的耆那教和佛教，中国的道教和儒教，以及地中海的犬儒主义和享乐主义，共同的特征就是崇拜的并非神祇。
