一
春节要走亲戚，几乎各地都一样，这是绝大多数中国人所共有的习俗。
所不同的是，走亲戚的时机方式在不同的地域有很大的差别。就像南北方的小年都不是一天那样，走亲戚的规矩也大为不同。而且，各地的规矩都有逻辑严谨的说辞，到了某天就应该干什么，都有几乎明确的不成文规定。
二
我小时候，走亲戚是春节的重头戏。过了除夕以后，从初二开始，每天都有讲究。
初二那天，总体思路就是“回娘家”。姑姑们、姑父们以及他们的儿女（也就是我的表兄弟姐妹）就组团来到我家。那时候奶奶早已去世，家里的老人只剩爷爷一个，姑姑们走亲戚主要就是看望老人。
通常情况下，上午十点半左右亲戚们都会来齐。之后分工十分明确，男的坐在客厅谈话喝茶，女的到厨房帮厨做饭，孩子们自然就会扎堆玩耍。十二点左右，饭菜备毕，主客上桌，男人们开始了觥筹交错，女人们则兼顾自己与孩子。两三点钟之后，饭已吃得差不多了，酒也已经到位，开始起身告辞。
那时候，虽然亲戚们之间距离都不远，但因交通方式（主要是自行车或者三轮车）所限，往返路途颇费时间，从早晨出门到下午归家，一天的时间都过去了。
初三，轮到我的母亲这边“回娘家”。与姑姑们套路差不多，我们也会一早出门，按照与初二的程序走完全程，然后回家。
初四，家里会迎来另一波客人。奶奶娘家的侄子会来看望爷爷（他们称呼我爷爷为姑父），通常这样的亲戚感情距离较远，平常来往并不太多。
从初五开始，“回娘家”基本告一段落，“回头礼”开始登场。所谓“回头礼”，大致意思是凡来过客人的，都要再回他们家逆程走一遍。也就是说：我们要去姑姑家，舅舅要到我们家，如此等等。
“回头礼”结束以后，走亲戚的任务基本完成，大家一切回归正常。等到过完正月十五，春节最终落幕。
三
三十年来，再看春节走亲戚的风俗，已经发生了非常巨大的变化。
最大的变化是，走亲戚已经完全不像以前那样，一家亲戚花上一天的时间来探访。除了年轻的夫妻们照例还要正式的“回娘家”以外，其他的（尤其是父母双亲已经不在的）通常都是除夕之前提前去一趟，聊聊天喝喝茶，过年的礼钱一付，个把小时就离场，正式性越来越低。
还有一个变化是，交通方式发生了巨变。以前的以自行车、三轮车为主，现在成了以汽车、电动车为主。一个小时的路程变成了不到二十分钟，来去更加简单也更加随意。
另一个变化是，几乎很少在别家就餐。一是因为别家做饭颇费功夫，二是口味提升的人们不再看得上别家饭菜的滋味。除去饭菜，走亲戚的时长已经大大压减，两个小时已经算长的了。
四
所谓的走亲戚，大致也算是官方口中所总结的拜年，正如大家普遍感觉现在年味儿越来越淡一样，走亲戚也没有以前那样的感觉了。那时候，感觉到的是绵绵的亲情，现在更多是感觉是大家在挣钱的百忙之中完成自己走亲访友的任务。
时代的发展，以及与经济金钱的追逐，冲散了很多传统，亲戚们之间也或多或少免不了有一些金钱方面的盘算。也许这是时代的必然，生活总是在不停地变化之中，它并不仅仅存在于我们所处的时代，它还存在于没有我们的以前以及我们逝去的以后。适应变化这种常态，才是正确的生活态度。
