两个年龄接近、相貌相似的女孩，一个年幼丧父，在胡同里由拉三弦子的叔叔和母亲抚养长大，以唱大鼓为生；一个父亲身居盐务署长高位，住豪宅，接受新式思想和教育，爱跳舞、爱交际，但这两个女孩都爱慕男主角，如果你是男主角，你怎么选？
张恨水在其小说《啼笑因缘》里就让男主角面临了这样一个选择。
民国，北平，四月。
由江南到北平求学的青年学生樊家树，也就是我们的男主角，寄居在表兄陶伯和家，在四月下旬的一个礼拜，无所事事，到天桥的水心亭游玩，结交了表演武术的老伯关寿峰及其女儿关秀姑。
书中关秀姑的人物形象：
“这时出来一个姑娘，约摸有十八九岁，挽了辫子在后面梳着一字横髻，前面只有一些很短的留海，一张圆圆的脸儿，穿了一身的青布衣服，衬着手脸倒还白净，头发上拖了一根红线，手上拿了一块白十字布，走将出来。”
后又结识了弹三弦子的大叔沈三玄及其侄女沈凤喜。
书中沈凤喜的人物形象：
“来了一个十六七岁的姑娘，面孔略尖，却是白里泛出红来，显得清秀，梳着复发，长齐眉边，由稀稀的发网里，露出白皮肤来。身上穿的旧蓝竹布长衫，倒也干净齐整；手上提着面小鼓，和一个竹条鼓架子。”
再说樊家树，回到表兄陶伯和家，表兄表嫂听闻家树结识了“练把式的老头”及其女儿，颇有一种不太赞同的意味。且看表嫂陶太太的看法：
陶太太道：“表弟倒真是平民化，不过这种走江湖的人，可是不能惹他们。你要交女朋友，……”说到这里将筷子头指了一下自己的鼻尖，笑道：“我有的是，可以和你介绍啊！”
陶太太因此向家树介绍了新式女子何丽娜。
书中何丽娜的人物形象：
“这个时候，有一个十七八岁的女子，穿了葱绿绸的西洋舞衣，两只胳膊和雪白的前胸后背，都露了许多在外面。这在北京饭店，原是极平常的事，但是最奇怪的，她的面貌，和那唱大鼓的女孩子，竟十分相像，不是她剪了头发，真要疑她就是一个了。”
然而家树对何小姐却没有多少好印象，一是觉得何小姐“美丽是美丽，放荡也就太放荡了”，二是看到何小姐给了舞厅储衣室的西崽（服务员）两元的小费，觉得“若是一个人作了她的丈夫，这种费用，容易供给吗？”
因此更加认定不如去结交唱大鼓的凤喜姑娘，看到凤喜家的窘况，拿钱救济，而凤喜也赠上自己的半身相片表达爱慕，随着交往加深，家树决定帮忙帮到底，又是送凤喜去读书（学校半日读书，半日做女红，为失学和谋职业的妇女而设），又是帮凤喜补贴家用，又是帮他们换更好一点的住房。
如果照此发展下去，英雄救美，又相互爱慕，倒不失为一段佳话，然而世事无常，家树突然接到杭州发来的电报，说是母亲病了，着急返乡探母，走之前还向表兄借了三百多元送到沈家，作为沈家的预备家用。
然而，沈三玄的一个旧时朋友（弹三弦子），其徒弟雅琴嫁了一个师长做姨太太，自己在师长面前做了副官，通过采买中的小聪明中饱私囊，发了一笔小财，洋洋得意的夸耀自己，被沈三玄听到，交往起来，动了把自己侄女嫁给军阀做太太的心思，最终把凤喜推上了一条不归路。
故事走向曲折，难以三言两语描述清楚，感兴趣的读者可以去读张恨水先生的原著《啼笑因缘》，最终的结局：凤喜嫁作军阀太太，没多久却被惊吓至疯癫，后又辗转流落到另一个军官手中，痴傻几年后不治而亡，而丽娜最终也告别奢华生活，和家树因共同的理想走在一起，致力于报效国家。
沈凤喜的悲剧命运，固然有民国、军阀等时代的因素，但也与其性格、教育、家庭有很大的关系。
在这场爱情战争中，穷女孩失去一切，富女孩赢得爱情，不外乎有以下几条原因：
一、穷女孩习惯一味索取，而富女孩更愿意为爱付出。
家树对于凤喜及其家人的帮助，有其本性善良、同情弱者的因素，有对凤喜的爱慕之情的因素，但凤喜在接受帮助之后，最初的感激之情过去后，向家树索取就成了一种习惯：
（凤喜）不过上了几天课之后，吵着要家树办几样东西：第一是手表；第二是两截式的高跟皮鞋；第三是白纺绸围巾。她说同学都有，她不能没有，家树也以为她初上学，不让她丢面子，都买了。过了两天凤喜又问他要两样东西：一样是自来水笔；一样是玳瑁边眼镜。家树笑道：“英文字母，你还没有认全，要自来水笔作什么？这还罢了，你又不近视，也不远视，好好儿的带什么眼镜？”凤喜道：“自来水笔，写中国字也是一样使啊。眼镜可以买平光的，不近视也可以戴。”家树笑道：“不用提，又是同学都有，你不能不买了。只要你好好儿的读书，我倒不在乎这个，我就给你买了吧。你同学有的，还有什么是你没有的，索性说出来，我好一块儿办。”凤喜笑道：“有是还有一样，可是我怕你不大赞成。”家树道：“赞成不赞成是另一问题，你且先说出来是什么？”凤喜道：“我瞧同学里面，十个倒有七八个带了金戒指的，我想也带一个。”
看到这里，一声叹息！虚荣心，人皆有之，十几岁的女孩子，或许真是虚荣心旺盛的时候，如果不了解人物关系，还以为这是父亲和女儿之间的对话，女孩子们切记，除了父亲之外，另外任何一个男人都没有义务和责任无条件满足你的要求。而凤喜也不知道，正是这种虚荣，会在后来害死她。
反观何丽娜，听闻家树母亲生病，默默的送来关东人参两盒，对于家树这样富家子弟来说也是重礼了，对于何丽娜却是完全可以支付的，甚至毫不吃力，固然有其家庭富裕的原因，而其真情却更为难得。而凤喜听闻家树母亲生病，需要返乡探母，却担心家树一去不返，自己和家人生活无着，两相对比，高下立见。
二、穷女孩备受家庭拖累，而富女孩有家庭托底。
且看家树帮助凤喜之后，她的家人是如何做的：
家树原是和沈大娘（凤喜母亲）将条件议好了，凤喜从此读书，不去卖艺；家树除供给凤喜的学费而外，每月又供给沈家五十块钱的家用；沈三玄在家吃喝，他自己出去卖艺，却不管他；但是那些不敦品的朋友，可不许向家里引。沈大娘又说：“他原是懒不过的人，有了吃喝住，他哪里还会上天桥，去挣那三五十个铜子。”家树觉得话很对，也就放宽心了。
从这段话里，可以得出这么几个关键的信息，一是家树对沈家的帮助是非常倾力的，每月五十块钱的家用，在当时是一笔大数目了；二是凤喜的叔叔沈三玄有一些素质不高的朋友；三是沈三玄是一个好吃懒做的人，有人救济，立马放弃了自己的工作，虽然本身的工作挣得少，但那也是自食其力，有了别人的救济，立马坐等，坐吃山空，性格、品格可见一斑。
至于何丽娜，爱交际办舞会，家人支持；留学国外，家人支持；想要作什么都随心所欲，拒绝了自己不喜欢的另外一个军官——沈国英后，也可以避居西山别墅。
富女孩相对穷女孩的优势，锦衣华服自不必说，最主要的是，可以拥有说“不”的权利。
三、穷女孩更易被诱惑，而富女孩从来知道自己想要的是什么。
在沈三玄最初撺掇凤喜去尚师长家里去做客的时候，凤喜其实是明白自己叔叔“想巴结阔人，使自己去做引线”的龌龊心思的，所以决定不去，最后却耐不住自己叔叔的软磨硬泡，坐上了尚师长派来接人的车，到了尚师长家，看到绫罗绸缎等觉得眼花缭乱，享受到听差、女仆的服务又觉得是极大的享受，从来不会打牌却赢了七百多元钱（一笔巨款，当然是刘将军、尚师长等人的计谋），因此后来才会轻易答应刘将军的请听戏、汽车接送。
在此过程中，凤喜也是接到过家树的书信的，家树提及：
“我们的爱情，绝不是建筑在金钱上，我也绝不敢把这几个臭钱来侮辱你，但是我愿帮助你能够自立，不至于像以前去受金钱的压迫。”
凤喜明白家树对自己的真心，也明知刘将军“一大把年纪，又很粗鲁”，于是决定不和雅琴来往，但同时又难以控制自己去想设若做了将军太太，所能享受到的汽车、洋房、华服、美食、繁华，翻来覆去的想了一晚上，想要和雅琴、尚师长、刘将军断绝往来的决心，却在第二天一早上收到刘将军所送的珠宝之后化为泡影。而在这一过程中，间接受益的叔叔推波助澜，母亲也欣然接受。
金钱能使鬼推磨，也能迷了一个人的心智，为钱所奴役的人，最是可悲、可叹。
豆豆《遥远的救世主》关于强者和弱者的一段话，特别的警醒我：
强势文化就是遵循事物规律的文化，弱势文化就是依赖强者的道德期望破格获取的文化，也是期望救主的文化。强势文化在武学上被称为“秘笈”，而弱势文化由于易学、易懂、易用，成了流行品种。
比贫穷更可怕的，是穷人思维和弱者思维，通常表现为：“我穷我有理”“我弱我有理”“你那么有钱，为什么不给我？”
在此书中，凤喜及其叔叔，对待樊家树的帮助，从心存感激到理所当然的转变，可谓是弱势文化的典型代表。
如果不幸，你是一个出身贫穷家庭的女孩儿，那么以下几条建议，请谨记
1、 认识原生家庭的局限性，尽量摆脱那些不好的影响。
2、 尽可能多地去接受教育，培养安身立命的技能、独立思考的能力。
3、 长得漂亮是资源，运用好才是资本，运用不好，也可能是厄运。
PS：根据原著，有同名的电视剧《啼笑因缘》，但是剧情做了大的改动，添加了更多狗血元素，更照顾了观众情绪给了大团圆结局，个人建议还是看原著。
