冠心病是我国国民健康的头号大敌。我国冠心病发病率死亡率均呈明显上升态势，且死亡率随年龄增长而升高，近些年农村冠心病死亡率高于城市，与接受科普宣传、健康体检及由于经济、交通、当地医院治疗与急救水平等因素有密切关系。
冠心病（心绞痛、心肌梗死、心衰等）患者会出现各种各样的症状。其中最有代表性的症状有3种：胸痛、气短、心慌，其中气短最具有诊断意义。
l 突然的强烈胸痛要特别注意：胸痛是—种危险的症状，大多是由严重的疾病所引起的。这种有压迫感和憋闷感的剧烈疼痛除了会发生在胸部外，还会放射到左上肢或和左下颌、左颈部。当然，肋间神经痛、带状疱疹、肺炎等疾病也会引发胸痛。但当突然产生剧烈的胸痛，尤其是伴有冷汗以及濒死感的胸痛时，一定要及时呼救。
l 不可轻视气短：气短即感觉到气不够用，喘促，憋闷，似要窒息。众所周知，呼吸系统疾病、贫血等会引发气短。但如果心脏功能下降，无法将充足的血液（氧气）输送出去，身体就会因得不到充足的氧气而出现气短症状。 而心脏功能一旦恶化，便会出现说话也气喘，躺下后常常因呼吸困难而不能平卧休息等情况。
l 即使安静地待着也会有心慌症状：所谓心慌是指心脏的博动变强、变快，脉搏紊乱等。健康人在做完剧烈运动后也会出现心慌。但如果连做轻中度的运动也会现现心慌症状，你就要特别注意了。
有时，甲状腺功能亢进、紧张或不安等精神因素、睡眠不足、过度劳累等都会引发心慌。在所有心脏病中，由心律失常引发的心慌相对较多，也有自觉心慌但心电图正常的情况。需要强调的是，特别是心脏下壁心梗时，除有胸痛，气短，心慌（至少有气短）外，可能会出现恶心或和呕吐，此刻切勿误认为是胃肠病而推迟就诊。冠心病心绞痛或心梗及心衰，表现形式多样，但发病的整个过程中，气短是一定伴有的症状，可谓万变不离其宗，反过来说如果症状类似心绞痛或心梗心衰，但如果从来没有气短症状，那么冠心病是基本不成立的。
除胸痛外还应注意其它疼痛，有时，疼痛会从胸部扩散至左肩、左臂，或者从下颌扩散至磨牙、咽喉、颈椎、上腹等部位。而且有时疼痛会直接从这些部位出现，然后转移至胸部。我们将它称之为“放射性疼痛”。
