幸福并非易事：她既不能从自身求得，亦不可能从他处求得。——尚福尔
叔本华（Arthur Schopenhauer，1788—1860）是德国著名哲学家，唯意志主义和现代悲观主义创始人。《人生的智慧》使沉寂多年的叔本华在晚年一举成名。在书中，他以优雅的文体，格言式的笔触阐述了自己对人生的看法。这本书讨论的事情与我们的世俗生活至为接近，诸如健康、财富、名声、荣誉、养生和待人接物所应遵守的原则等。正如叔本华所说的，在这本书里他尽量以世俗、实用的角度考虑问题。
伏尔泰曾说过：“我们离开世界的时候，这个世界仍然像我们来到这个世界时一样愚蠢和丑恶，没有任何变化。”
第一章 基本划分
一个人生活在什么样的世界中，首先是由他对世界的理解决定的，世界由于不同的头脑和精神而呈现出不同的面貌。所以，一个人的世界是浅薄无聊的，还是丰富多彩、充满意义和趣味的，都是由他的头脑所决定的。
很多人羡慕别人总能在生活中遇到有趣的事，而实际上他们羡慕的应该是后者所具有的理解事物的能力。
现实生活，也就是当下所经历的每一时刻，都是由主体和客体两个部分组成的，虽然这两者之间就像构成水的氢和氧一样密不可分。不同的主体面对完全相同的客体时，会构成完全不同的现实，反之亦然。
每个人都受限于自己的皮囊一样，每个人也受限于自己的意识。任何人都只能直接在自己的意识中生活，所以，外在世界对他起到的帮助微乎其微。
人的一生中，虽然外在事物在不断地变化，但人的性格却从未改变，这就好像一首曲子中有很多变奏，但主旋律却始终如一。没有人能够摆脱自身的个性，就像动物不论被人们放在什么样的环境之下，都无法挣脱被大自然所决定的无法改变的局限性。
苏格拉底看到出售的奢侈物品时曾说：“原来有这么多东西是我不需要的啊！”
用外在方法去影响或对付一个人其实是很难的。唯有能力无穷的时间才能够产生影响，时间一点一点地消磨了人肉体和精神的优势，唯一不受影响的只有人的道德气质。
由于与财产和他人的看法相比，人的自身拥有更大的优势，所以比起拼命获取财富来说，注重身体健康和充分发挥自身才能是更为明智的。
正是由于通常情况下人的内在是很贫乏的，所以大多数生活已经不再匮乏的人本质上还是会感到郁闷，这种情况与那些还在困苦、匮乏的生活中挣扎的人没有什么两样。
第二章 人是什么
一个人之所以愉快的原因是：他自己是一个愉快的人。这种愉快的气质可以代替其他一切内在素质，但是其他所有好处都无法代替它。
对于幸福来说，只有愉悦的心情是现金，其他的东西都只是需要兑现的支票。
所有生命活动程序想要正常运作，无论是整体还是其中的一部分，都必须进行运动。
我们的幸福是由愉悦的心情决定的，而愉悦的心情又是由身体的健康决定的。
痛苦和无聊是人类幸福最大的敌人。
我们的生活实际上就在这两种状态之间时强时弱地左右摇摆。因为痛苦和无聊之间存在着双重对立的关系。第一重对立是外在的客体方面的，另一重则存在于内在的主体方面。外在的客体方面是对立的，艰苦和贫乏的生活导致了痛苦，而安逸富足的生活则会导致无聊。所以，地位较低的劳动阶层永远都在与贫乏，也就是痛苦做斗争，而上流社会的富人则绝望地挣扎在无聊中。
无聊真正的来源就是内在的空虚，它促使人永远不停地向外部寻求刺激，努力用某些事物来激活自己的精神和情绪。
丰富的内在，也就是丰富的精神思想，是让我们避免这种痛苦的唯一方法。这是因为，人的精神思想方面的优势越大，给无聊留下的空间就越小。
一个人自身所具有的东西越多，那么他对外部事物的需求也就越少，他人对于他的意义也就越小。
不管经历了什么事情，最终每个人都只能求诸于己。
不管我们处于什么地方，都只能在自身寻获幸福。——奥立弗·高尔斯《旅行者》
我们生活的这个世界没有什么值得称道的东西，到处都是痛苦和贫乏，而那些躲过了痛苦和贫乏的人则又不得不受到无聊的折磨。除此之外，这个世界普遍被卑鄙恶毒所占据着，愚蠢的喉咙叫声更响，仿佛他们说的话也更为重要。命运很残酷，人类很可怜。在这样的世界中，一个人拥有丰富的内在，就像冬天的夜晚，在冰天雪地中拥有一间温暖明亮、使人快乐的圣诞小屋一样。
“如果一个人拥有与生俱来的才能，并且注定要发挥这种才能，那么能够充分发挥这种才能就是最幸福的人生。”——歌德
第三章 人的财产
对于人类这样一个贫乏、欲求不满的物种，人们对财富的尊重要比对其他任何东西的尊重都要更多、更真诚，甚至近乎崇拜，这也不足为奇。甚至连权力也只是获取财富的工具而已。同样不值得奇怪的是：为了实现获得财富这一目标，什么东西都可以被推翻、被抛弃。
如果一个人最初就有丰厚的财富，能够真正独立自主地生活，亦即不用付出辛劳就能过上舒适的生活——哪怕是只能维持自己的而非全家的生活——那就是一种十分珍贵的优越条件了；因为这样一来，他就能摆脱人生中的匮乏和辛劳，从大众的苦役中解脱出来——而这种苦役是普通人的宿命。
“我们没有太多时间存在于世界上，不值得匍匐于可鄙的坏蛋脚下。”——伏尔泰
