孔子和他的弟子们在陈蔡这个地方已经困顿了好久，足足有七天时间没有吃到一口米饭。这天中午，孔子在屋里闭目修养，弟子颜回从外面回来了。他手头提了一个布袋，进门后向孔子行了一个礼，“老师，我找一附近农户讨要了一些米，这就去给您煮点稀饭。”
孔子点了点头，又闭上了眼睛。过了一些时候，他突然想到什么，就起身走向厨房。
走到厨房门口，孔子突然看到颜回伸手去抓了一口锅里面的饭吃。他于是停下脚步，在门口站了一会儿，接着转身走回屋里。
随着屋子里飘进来的米饭香气，颜回端着盛满稀饭的碗向孔子走来。稀饭已经煮好了。
“老师，稀饭已经煮好了，请您趁热吃吧。”颜回礼貌地说。
孔子听了，站起身来，眼睛看着颜回，严肃地说：“祖辈曾经教导我，食物应该先献给尊长然后自己才能吃。我怎么可以先吃呢？”
颜回听到这话楞了一下，他很快想了想，连忙说：“老师一定是误会了什么。刚刚在厨房的时候，我看到有煤灰掉进了锅里面，弄脏了一些米饭。我把它们舀了出来，但是想到这几天好不容易要到这些米，不忍心扔掉，所以就自己吃了。”
颜回说完，低下了头，又把手里的碗举高了一些。
听到这里，孔子略微沉默。然后他叹了一口气，意味深长地说了一句：“人呐，以为可信的是眼睛，可是眼睛也有不可靠的时候；以为可以依靠的是心，但是心也有不可靠的时候啊。”
