作为经典的食肉植物，捕蝇草一直吸引着科学家的目光，因为其迥然不同的食性或许暗示着进化的新方向。科学家关心的问题包括：为什么捕蝇草可以生食肉类？它是如何完成全过程的呢？
这种草的叶子有一个神奇的功能——它们能从叶子边缘分泌蜜汁，因为那里有蜜腺。这些蜜汁可以诱使昆虫接近。猎物靠近后，捕蝇草首先需要感知猎物。在捕蝇草的顶部，有一个类似牡蛎的捉虫夹子，叶片边缘则长有一些不规则的所谓的“触须”。这些“触须”就像陷阱一般，当猎物不小心触碰到时，捕虫夹子里的钙离子就会迅速增多，捕蝇草内部就会产生强度不大的电脉冲。这种电脉冲会促使附近的腺体分泌大量的茉莉酸。这是一种原始的防御手段，不仅食肉植物有，在非食肉植物中也存在。而且科学家比较后发现，无论是食肉植物还是食素植物，这一部分的基因都类似。不过，接下来两类植物的应对行为却存在明显差异。当普通植物释放茉莉酸后，会进一步促使植物产生防御类毒素。某些植物还可以利用酶帮助分解昆虫和细菌，以此完成自我保护。不过，捕蝇草释放茉莉酸不仅为了防御，还代表一种进攻。
捕蝇草捕捉小虫的能力让人惊叹。不过，更让人好奇的是，捕蝇草是怎么区分猎物和杂物的呢？科学家发现，当杂物刺激捕蝇草时，捕蝇草首先会触发电信号，电荷会发生一定程度的聚集，但这种刺激没有大到让捕蝇草的叶片迅速合拢。可是遇到猎物就不一样了。当昆虫触碰捕蝇草时，捕蝇夹子感受到异样的信号。当昆虫发生二次触碰时，钙离子浓度升高，再次触发新的信号。捕蝇草接收信号后向指定叶片运输水，在水的作用下，叶子飞快地从外凸变成内凹，昆虫就被捕蝇草扣住了。实验表明，捕蝇草每一次合拢叶子，都是一个耗损大量能量的过程。如果不能巧妙且准确地区分猎物，那么反复闭合几次后，捕蝇草就会“筋疲力尽”，哪怕到时候猎物送上门，捕蝇草的叶片也无法闭合。
抓住猎物后，捕蝇草通过分泌茉莉酸，促使叶片上的众多腺体分泌足量的蛋白水解酶。这些蛋白水解酶起到的作用是将捕获的昆虫尽快分解掉。不多时，那些昆虫就变成汤汁，等待捕蝇草吸收。这 时，捕蝇草体内的一些基因被活化。研究者注意到，这些可以帮助捕蝇草获取昆虫身体的基因，与部分植物的根部基因极其类似。换言之，捕蝇草的叶片充当了根的作用。从另一个角度也可以说明，为何捕蝇草的叶子可以像植物的根系那样获取和运送养分。当然，捕蝇草也能进行光合作用，只是它的生活环境非常贫瘠，需要昆虫来补充营养。通常5～10天的消化，捕蝇草就能轻轻松松地把昆虫猎物的全部养分吸收一空。再次开放时，曾经完整的昆虫就只剩下空壳了。
