我们知道，历代的中原王朝不仅要在内维护大一统局面，在外更要抵抗游牧民族的入侵。在历史上亡于外族铁蹄之下的王朝也不在少数。
在三国时代，军阀们逐鹿天下，整个中原地区都打成一锅粥，人口也大幅下降。但是尽管如此，整个三国时期也没有发生大规模外族入侵事件，这和军阀们花费在对抗外族的巨大投入有关。
例如，东吴花了大部分精力去征抚百越，蜀汉为了降服南蛮，诸葛亮亲自率军讨伐。而曹魏北方边境线辽阔，杂居着鲜卑、乌桓、匈奴等诸多少数民族，压力山大，时常受到侵扰，让曹魏一度很头疼。后来，终于有一员良将替曹魏镇守北方，威震边陲，使曹魏能有更多力量来应对蜀吴。
此人便是田豫。
田豫，字国让，渔阳人。刘备在公孙瓒手下做事时，田豫还很年轻，前往投奔了刘备。刘备非常欣赏他的才能。后来，刘备要去豫州当刺史，田豫因为有老母亲在家便不能跟随，刘备伤心地流下了眼泪，说道：“可惜不能与你一起做一番事业！”
离开刘备后的田豫在曲折的道路中慢慢开始大放异彩。
田豫先是投奔了公孙瓒，但不被重用。公孙瓒败亡后，田豫说服了当时继任的太守鲜于辅，一起投降了曹操。
在曹操时代，田豫曾跟随曹彰北征代郡乌桓。在此战中，田豫仿效古代名将，用战车围成圆形防御战阵，再让弓箭手躲在阵中攻击，轻而易举地击溃了乌桓人的进攻，进而攻占了代郡。
曹操去世后，曹丕篡汉即位，是为魏文帝。此时北方胡人的势力很强，经常南下骚扰。魏文帝便让田豫持节担任护乌丸校尉，前往安定北疆。
当时在北边，有鲜卑人的数十个部落。为防止中原骑兵坐大，他们互相建立盟约，不卖马给中原人。田豫认为这些胡人如果联合起来，会对中原朝廷不利，于是就用离间计让他们互相攻杀。后来又亲自率军深入胡人聚居地，征讨不服，并用计谋将他们打败。仅一战，田豫就追击数十里，让胡人尸横遍地。
继而乌丸王骨进桀骜不驯，藐视朝廷。田豫于是带着数百人来到骨进部落，骨进出来拜见他，田豫二话不说，让部下将其斩首，并公布他的罪恶，骨进的部众当时都吓得不敢动。从此，田豫的声威名震塞外。
在田豫的治下，曹魏北方的少数民族都乖乖地不敢南下劫掠。田豫又善用谋略，经常釆用离间、压制的方法“以夷制夷”，使胡人长期分裂，无力对抗朝廷。
在三国后期，田豫还参与过对东吴的战斗，皆有功劳。公元252年，田豫寿终正寝，年八十二岁。
纵观整个曹魏时期，多亏了有田豫这样的良将，北方胡人一直都不能掀起大浪。这样一来，曹魏便有了更多精力对抗蜀吴，为后来三国统一奠定了坚实的基础。
