汉朝时，有北方匈奴为患，有人说汉武帝就杀了10多万人，匈奴怎么会从此一蹶不振。那么问题来了，匈奴那么强大，事实究竟是怎么样的呢？
先说匈奴的强大是有目共睹的，我们从司马迁的《史记·匈奴列传》中可以看到以下几个事实：
一、军政合一的游牧习性。匈奴是游牧民族，逐水草而居，没有城郭和经常居住的地方，饲养马、牛、羊等，以牲畜之肉为主食，皆穿皮革衣服，披着带毛的皮袄，不搞农业生产；匈奴有各自分占的土地，地方负责人既管理人事也管理军队，军政合一。
二、匈奴机动灵活的作战方式。作战时，不存在什么武士刀精神，形势有利、有利可图就进攻，善于埋伏军队以突然迎击敌人，不利就后退，队伍就会瓦解，如同云雾消散，不以逃跑为羞耻之事。
三、到汉朝时匈奴空前的强大。匈奴的发展壮大少不了匈奴中的一个英雄人物——冒顿。匈奴原本不敢南下而牧马，直到秦朝发生内乱后，得到了宽缓之机，渡过黄河。匈奴人冒顿杀死自己的父亲头曼单于，自立为单于，以出千里马和美妻麻痹和骄纵强大的东胡，出其不意举一役打破东胡，获得了东胡的人口和牲畜财产。之后，冒顿领导匈奴又向西打败了月氏，征服了西域20国，向南吞并了南边的楼烦和白羊河南王，重新占领了河套以南地区。此时的匈奴占据了南起阴山、北抵贝加尔湖、东达辽河、西逾葱岭的广大地区，号称将诸引弓之民并为一家，拥有控弦之士30余万，成为北方草原最强大的国家。
总结匈奴的特点；匈奴人作为游牧民族，主要饲养牛马，比起中原来说物资匮乏，弱肉强势，天性掠夺，其政治体系和民风风俗有利于发动战争，擅长游击战消耗敌人，来去如风，善于以极小的代价获得最大的利益。
再看汉朝初期对匈奴的战绩，刘邦亲率30万大军进攻匈奴，结果被匈奴围困七天七夜，刘邦最后还是靠着给冒顿的妻子很多礼品，才见机脱困。此后，为了稳定匈奴，汉朝一直采用和亲政策，将公主嫁给单于为妻，赠送匈奴大量礼品，在贸易中优厚匈奴，建立盟约。但即使这样，匈奴也时有派出军队劫掠汉朝边境地区。
一直到汉武帝的时候，这种情况才发生了改变，可以说汉武帝在位的时候是匈奴噩梦的开始，汉朝经过几十年的“文景之治”得以休养生息，国力逐渐强盛起来，有了再次对抗匈奴的条件。那汉武帝在位时都发动了那些战役呢，都获得了什么战果，我们来一起了解一下。
一、“马邑之战”，撕破脸皮：汉武帝决心一雪前耻，引诱匈奴主力，发动对匈奴的“马邑之战”，结果走漏了消息，从此双方断绝了和亲政策。
二、“龙城之战”，小试牛刀：汉军小试牛刀，在几路人马伤亡数千的代价下，卫青取得了“龙城之战”的胜利，鼓舞了士气。
三、“河南之战”，消除阴霾：汉朝发动河南之战，卫青、李息取率军歼敌数千人，俘获3千多人及牛羊百余万头，收复了河套地区。汉朝的防线也向北推至黄河沿岸，为长安增添一道屏障。之后，卫青率领汉军又俘虏匈奴1.5万多人，杀死匈奴1.9万多人。
四、“漠南之战”，主力对抗：汉朝发起漠南之战，卫青率军俘虏匈奴1.5万人，斩杀匈奴1.9万人，俘获牲畜数10万头。这一次战役，霍去病独率8百骑兵，采用运动战的战术，追击匈奴数百里，斩敌2千人。
五、“河西之战”，战略切割：第一次，霍去病率1万兵出陇西，孤军深入越过焉支山，杀敌8千，匈奴人哀叹：“亡我祁连山，使我六畜不繁息；失我胭脂山，使我妇女无颜色。”。第二次，霍去病率军渡过黄河，越过贺兰山，绕道居延海，在今甘肃酒泉一带，由北向南采取大迂回战术从匈奴侧背发起进攻，匈奴军仓促应战，被杀3万多人。之后，霍去病又受降匈奴4万人马。至此，汉军基本扫除了西部匈奴势力，匈奴右部被歼，匈奴势力大减，河西走廊第一次纳入了大汉的版图，此战扩展了汉朝的战略纵深，切断其与西域及西羌各部之联系。
六、“漠北之战”，歼敌主力：卫青和霍去病各统帅两路各5万大军，深入漠北，寻歼匈奴主力。卫青率部追击匈奴到今天蒙古国的车车尔勒格，途中俘虏、消灭匈奴1.9万多人。霍去病率军采用以轻骑兵远程奔袭的战术，以战养战，跨过2千多里，越过大沙漠，斩杀俘虏匈奴共7万多人，然后狼居胥山上祭天，又在姑衍山祭地，得胜而回。这一仗，匈奴元气大伤，狼狈北迁，而漠南无王庭，势力逐渐衰弱。
回到问题，由上文可知，匈奴之所以一蹶不振，可不仅仅是被杀10多万人这么简单，归其原因，有以下几点：
一、汉朝正确的战略。匈奴虽然强大，幅员辽阔，但战略上却一直失利。第一步，汉武帝先是发动“龙城之战”，试探匈奴虚实，打破了匈奴不可战胜的神话，驱散了笼罩在汉军头上的阴霾，鼓舞了士气；第二步，汉武帝为打破被动防御的局面，扫除匈奴的直接威胁，发动了“河南之战”，使关中地区不再直接暴露在匈奴的铁蹄之下，为长安增添一道黄河屏障；第三步，汉武帝逐渐意识到河西走廊的这块战略要地，发动“河西之战”，占领河西走廊，破坏了匈奴重要的战略补给，获得了大量战马，切断其与西域及西羌各部之联系，扩大了汉朝的战略纵纵深；第四步，汉武帝利用匈奴的轻视心理，汉军深入大漠，发动“漠北之战”，扫除了匈奴漠南的势力。
二、汉朝步步为营的政策。匈奴游牧民族的天然性，他们不擅长攻城战，汉武帝在占领土地后，对战略要地进行加固，设置郡县，修建城池，驻扎军队，实行屯田，迁徙人口。匈奴只能看着地盘一步步被压缩而毫无办法，而汉朝的边塞却逐渐稳固起来。
三、战术的成功的运用。针对匈奴的作战方式，汉朝提拔了一批以卫青、霍去病为代表将领，大力建立骑兵部队，将帅英勇果敢、善于主动进攻，常采取迂回包抄、快速冲击、远程奔袭的战术，充分利用了大骑兵集团快速、机动与冲击力的特点，这大大不同于传统的阵地战。事实证明，这种战术应对匈奴比阵地战更加行之有效。
四、匈奴失去了适宜生存的土地。漠北之战后，汉军打垮了匈奴的有生力量，匈奴只能远遁大漠深处，失去了河西、河南、漠南相对温暖湿润、水草丰美的土地的匈奴，只能躲藏到苦寒之地，匈奴本就生产模式单一，再加上天灾人祸，面对汉朝稳固的边塞，匈奴无机可乘，其有生力量短期内难以恢复。
五、汉武帝和汉朝继位者的持续打击。汉武帝在漠北之战后并没有放过匈奴，而是又频繁的对匈作战，虽然后期损兵折将，但匈奴的也因战争更加困苦不堪，多次请求和亲。汉元帝即位后又通过一系列战争，持续对匈打击，最终，北匈奴灭亡，南匈奴归附称臣。
六、西域各国和汉朝夹击匈奴，匈奴孤立无援。匈奴和西域各国早有仇怨，以前摄于匈奴强大不敢出兵攻打，现在匈奴式微，丁令、乌桓、乌孙三国从三面攻之，杀死匈奴几万人，抢夺了几万马匹，以及很多牛羊。史书记载，匈奴这次战饿死战死的有十分之三，牲畜死了有十分之五。
七、匈奴内斗，人心不齐。匈奴曾发生过五单于争立，匈奴中有人归降汉朝，汉朝便软硬兼施，瓦解匈奴。史书记载：汉军深入匈奴，苦苦追击匈奴二十多年，匈奴人怀孕的流产，家庭破败，十分厌苦这种生活，从单于往下的人都希望与汉朝和亲。
总之，对匈作战，匈奴在战略上一次次完败，已然处在战略防守的位置，汉军战术的成功的运用又使匈奴主力被灭，元气大伤，匈奴失去了水草丰美的土地，又难以掠夺防守严密的边塞补给自身，逐渐式微，再加上汉军和西域各国的伺机出击，匈奴内部人心不齐，从此便一蹶不振。
到了东汉时期，匈奴已经奄奄一息，大将军窦宪率军出击匈奴，通过四次战役，彻底打垮了匈奴，窦宪于燕然山上刻石勒功，纪汉威德而还，至此，三百年之久的匈奴之患到此为止。
