唐浩明评点曾国藩家书之致诸弟（3）【954】2024-7-22
曾家的六爷被大哥称之为“奇”。奇者，或许真有奇才异能，或也许只是自命不凡，眼高手低罢了。从其一生的行径看来，曾六爷的“奇”，实无足称道。此时他考试成绩不佳，不从自身找原因，却怨天尤人，大发牢骚。曾氏这封家信，便主要是对这位缺乏自知之明的六弟而写的。
曾氏训诫六弟：小试不售（考试不中。不能实现）便发牢骚，实为胸襟不宽、志量大小的缘故。君子之立志，不在一己之荣辱得失，而在有民胞物与之量、内圣外王之业。
“民胞物与”四字出自北宋理学家张载的《西铭》：“民吾同胞，物吾与也。”意为人类万物同为天父地母所生，实与自己同出一源，故而都应该爱护。这种观念反映了理学也具有博爱与恢宏的一面。
“内圣外王”，语出《庄子·天下》：“是故内圣外王之道暗而不明，郁而不发，天下之人各为其所欲焉以自为方。”这是儒学信徒的一种理想人格，意为内修圣人之德，外施王者之政。
接下来，曾氏又向六弟指出，脑子里应该思考的是自己哪些方面不如尧舜，不如周公，离天地完人的差距还有多远；心里应该忧虑的，是老百姓没有教化过来，外族在欺侮我们，小人在位、贤能未得使用，匹夫匹妇没有受到自己的恩泽等等。
笔者（唐浩明先生）想，当年曾氏的几个弟弟，尤其是心气高傲的六弟，读到这里时，必定是或窃笑或恼怒，总之，都不可能接受大哥的这番高谈阔论。平心而论，要这几个住在荒山僻岭无寸尺功名、无丝豪地位的小青年去思考忧虑这些事，真是离谱太远了。细究当时的情况，曾氏实不过借此夫子自道而已！
前面说过，曾氏此时正拜理学大师倭仁为师，这封信里曾氏又谈到自己的身边有名明师益友重重挟持。明师即倭仁，益友即吴竹如、冯树堂、陈岱云等人，曾氏和他们在一起成天读朱子全书，谈修诚之事，并每日记日记，将一念之差、一事之失。皆记于当天的日记里，对增加的差失严加鞭笞chi（鞭策，意为自我教育、自我批评），毫不留情，甚至不惜骂自己如猪狗，而且还互相传看，以达到监督的作用。曾氏还为自己定下日课。就像一个规矩的小学生、一个虔诚的宗教徒似的，他每天严守课程表，一丝不苟。
他将自己过去的一切不合圣贤规范的东西譬如为昨日种种死，而将一切合于规范的东西譬为今日种种生。自号涤生，其意即在此：涤旧而生新。曾氏年谱中说，他“效法前贤澄清天下之志”便产生在这个时期。如此看来，曾氏在信中滔滔不绝要诸弟立的志，正是他自己--一个年轻翰林的法前贤清天下的大志。
诸弟能不能接受暂且不管，悬出一个极高的目标来，让他们心存敬畏，努力追求，也是好事。至于对一般读书人来说，真正的有效功夫当用在何处呢？曾氏将自己的“金针”传给诸弟，这便是《大学》《中庸》里所说的“格外”“称意”四字。穷究事理，躬自力行，便可以成为一个读书明理的君子。悲天悯人的绝大志向，曾氏在以后的家书中较少提及，至于“格物”“诚意”等话题倒是常常说到。
