初到欧洲时觉得很奇怪，为什么欧洲人那么喜欢猫头鹰？很多书店都以猫头鹰为标志，各店铺也都有很多与猫头鹰相关的文化产品：不论男女老少，乖学生或小混混，总有一款适合你。
而在我们中国的汉文化里，猫头鹰可是不祥之兆，有“不孝之鸟”、“报丧鸟”、“逐魂鸟”之称。这让初来乍到的华人很困惑：为什么欧洲人会喜欢这么不吉的动物？
我最初并未意识到这是个问题，只是觉得奇怪，但从未深究。直到2016年的夏天去了趟希腊，才明白猫头鹰对欧洲人有多重要。
如果说在西欧，猫头鹰只是很常见而已。那么在希腊，尤其是雅典，猫头鹰简直是无法回避的一个形象。都不用专门去问，每一位导游都会主动跟你介绍：雅典城的守护神是雅典娜，而雅典娜的圣鸟就是猫头鹰。据说此鸟负责夜间外出为雅典娜传递消息，更有传言说雅典娜自己就时常化身为猫头鹰外出打探消息。雅典娜是智慧女神，而负责她消息来源的圣鸟猫头鹰，也就成为了智慧与博学的象征。
可为什么雅典娜会选择猫头鹰而不是其他鸟类做圣鸟呢？如今已经很难查找到相关信息，但这或许与猫头鹰在夜间仍然能看见的能力有关，毕竟这个功能对于“暗夜间谍”这个职位而言是必备技能之一。而细想一下，所谓智慧，其实不就是在黑暗中看清真相、在混乱中厘清思绪的能力吗？
雅典娜和她的爱鸟猫头鹰在古希腊的地位有多高呢？公元5世纪中期，雅典的城邦币，当时最重要的国际通货之一，就被设计成了正面雅典娜、背面猫头鹰的样子。这种猫头鹰银币，作为古雅典文明的缩影，现在已经是全球最有价值的古钱币。
在希腊出土的各种古代器皿上，猫头鹰形象也是最常被使用的。
而当时无比强大的古希腊文明，曾深刻地影响了整个欧洲大陆甚至全世界的文明进程。这一点我们可以从如今欧洲人对猫头鹰的喜爱上得到印证。源自于欧洲大陆的英美文明也同样吸取了这一文化意涵，所以我们才会在英文里看到as wise as an owl（像猫头鹰一样聪明）这样的说法。
猫头鹰作为一个重要的文化象征，已经被各地旅游业嵌入到旅游线路中。其中利用得最好的除了我们刚才提到的希腊人，还有深受古希腊文明影响并盛产思想家的法国人。
在法国东部城市第戎的圣母院，有一只传说摸一下能带给人好运的石雕猫头鹰。因为这个传说，这只可怜的猫头鹰已经快被游人摸得都不像猫头鹰了。
由于这只猫头鹰太出名，当地旅游局把它设计成了旅游吉祥物，并开辟了一条猫头鹰之旅，把第戎值得一游的地方都标记上了猫头鹰标志。跟随着路面上镶嵌的一个个黄铜猫头鹰箭头，你就能走遍第戎最重要的景点。
现在风靡全球的旅游网站猫途鹰TripAdvisor是不是也是根据这个理念而来的呢？
值得一提的是，虽然中文里都叫做“猫头鹰”，但法国第戎的旅游吉祥物 chouette和我们本文的主角、智慧的象征hibou其实是两个不同的物种。Chouette指的是这种更加小巧可爱的猫头鹰：
正因如此，在法语里chouette指的是“很棒，很好，很漂亮”的意思。法国人的口头禅c’est chouette（这很棒！这很漂亮！）就是这样来的。但你可不能说c’est hibou哦。
