理咨询应该为来访者提供全新的人生经验和体验。对那些心理适应属于正常范围的人来说，心理咨询可以帮助他们认识自己与社会，处理各种关系，更好地发挥内在潜力。对那些因心理问题而适应不良的人，咨询师可以帮助他们逐渐改变不恰当的思维、情感和反应方式，学会与外界相适应的应对方式。
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建立新的人际关系
合格的咨询师应具有健全的心理特征，能够全心全意关注来访者的问题，具有丰富的有关人类行为的知识和帮助他人的技巧，这就为与来访者建立一种新的人际关系创造了条件。
咨询关系是一种真诚的人际关系，咨询师真诚地关注来访者的问题，咨询过程也为来访者提供了真诚的机会。
咨访关系也是一种相互理解的人际关系，为帮助对方，咨询师要尽量去理解对方，鼓励对方勇敢地自我表现。
咨询中人们可以直抒胸臆而不必承担破坏性的后果，不必为冒险和失败付出任何代价。咨询师常用积极的态度去回应，咨询关系促使人们作出新的反应。咨询师对求助者作出新的、建设性的反应，促进求助者的自我理解，增强求助者的自尊、自信和独立自主精神，并有利于其发挥潜能。求助者能够把他与咨询师的关系及建立、发展关系的经验成功地运用到其他人际交往中。
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认识内部冲突
促使人们去咨询的大部分问题是由于自身的特点和处事方式造成的。但人们通常认为他们问题产生的根源在自身之外。要解决这些问题，咨询师应帮助来访者认识到其自身的内部种种冲突，咨询师不能改变来访者以外的其他人和生活、工作环境，解决问题的关键在来访者本人身上。
咨询可以使人们认识到，大部分心理问题源于自己内部尚未解决的内心冲突，而非源于外界。人们遇到的人与人之间或人与环境之间的问题，是内心冲突的外部表现和反映。咨询可以让人们进一步认识自己，改变固有的思维模式和行为方式，使自己成长。
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纠正错误观念
来访者可能有不同性质的错误观念，导致各种心理问题的产生。来访者会确信自己很清楚自己所需要的和正在干的事情，而实际却并非如此。咨询帮助人们面对那些自认为“无法解决的难题”，促使对方不再自我欺骗。
咨询前人们可能总以为自己是正确的，咨询为他们提供了对错误观念进行思考的机会，并代之以更准确的现实的观念，帮助来访者作出对自己有利的决定。
一旦来访者领悟到这一点，他们就更有愿望和能力作出清醒的、明智的决定来加快自身成长，并在生活中有更大的收获。
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加深自我成长
咨询可以引导人们去发现真实的自我。当人们真正认识了自己，也就认识了自己的需要、价值观、优缺点，可以根据自己的实际情况规划人生，有助于他们的成长并争取最大限度的幸福。
然而，自我意识本身不能使人成长和进步，人们还需根据真实的自我同社会中的他人交往。自我认识的关键是来访者的自我探索，咨询师起着启发和引导的作用。
随着自我探索的深入进行，过去不曾察觉的内心世界逐渐清晰地呈现出来，来访者对自己的理解得以提高和深入，促使其更有自知之明，从而能深入地理解自己的情感和社会环境。同时这种理解伴随着自由的情感体验和行为反应，在咨询的引导下，进入真实的自我，感受属于自己的生活。
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会面对现实
咨询为来访者提供有效地应对现实问题的机会。来访者会躲避现实以减轻自己的焦虑，总想按照自己的愿望设想现实，并常设法求得周围人的支持以利于逃避现实。
他们会花很多时间回忆过去，计划未来。他们习惯于用一只眼睛留恋过去，用另一只眼睛来憧憬未来。咨询的话题总围绕过去和将来，这很可能是他们在逃避现实，不敢面对，特别是他们和咨询师谈论的“现在”。
咨询师完全可以引导他们回到现实中来，来访者需对此时、此刻的体验敞开胸怀，把身心集中到现在，用心去感受，这一微妙的意识会引起他们的反应，并表现出心理的进步。人们进步的方式主要是同“现在”打交道，因为过去不会重复，而将来还没有来到。
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增加心理自由
咨询使来访者有机会为自己的心理提供更大的自由。多数来访者至少在一个很重要的方面缺乏心理自由。
咨询允许人们有不足，并且帮助他们认识到人生成长道路上不完善和不足是难以避免的。当他们能够按照本性成长起来的时候，就有了更多的享受生活的自由。
来访者不愿让他人失望，咨询就可以给他让人失望的自由，从而使自己得到解脱。咨询也允许矛盾的情感同时存在，爱与恨，勇敢与怯懦，赞赏与嫉妒等，都可以并存。
当来访者认识到自己的矛盾情感并表示接受，他们会逐渐理解自己的行为，也就在解决问题上迈出了重要的一步。
结束语
心理咨询可以帮助作出新的有效行动，即过去未曾尝试过的、满足需要的行动，如体验到和谐的关系、成功感等。
通过咨询，给出直接的建议和具体指导，或含蓄的、暗示性的提示，启发、鼓励、支持来访者采取新的有效行动，这可能减少其烦恼。
