大象是我们最熟悉不过的动物，它们是现存世界最大的陆地动物，也是地球上最古老的生物之一。但由于历史上气候和人为原因，当前地球上大象仅剩下2属（亚洲象属和非洲象属）3种（亚洲象、非洲草原象、非洲森林象）。可就是这仅存的三种大象也面临着严重的生存危机。
大象的种群现状
在1800年时仅非洲一地的大象总数就有2600万头。但是在经过了多年的盗猎和栖息地破坏之后，现存的大象数量与200多年前相比，已经显得微不足道。目前亚洲现存大象数量不足5万头。而总数比亚洲象多得多非洲象的，也面临灭族的威胁。目前非洲现存大象数量不足40万头，而曾今在西方人未踏入非洲大陆之时，非洲共有500万至1000万头大象。今天，平均每天仍有100多头大象遭到猎杀，如此继续下去，非洲大部分地区的大象将在未来15年内灭绝。也许我们这一代人就将成为大象这种我们最熟悉不过的动物消失的见证者。
非法象牙贸易与偷猎
“非洲大象正面临前所未有的危机，每15分钟就有一头大象因象牙而遭到猎杀。”国际爱护基金会（IFAW）亚洲地区总代表葛芮女士说。
过去几千年来，象牙制品一直备受追捧，这也是导致大象被猎杀的最主要原因。而偷猎行为的背后便是国际市场，特别是以中国为首的东亚象牙贸易市场对象牙制品的高需求所导致的。虽然象牙贸易在1989年就被禁止，但却从未停止。有些地区购置象牙库存是象牙贸易连续不断的原因，加之大象数量的减少以及偷猎成本的提高，象牙的价值也不断上涨，更受消费者追捧。偷猎已造成五分之一大象的消失。2011年一年就有2万头非洲象因为象牙贸易丧生，数量甚至超过了当年非洲象的出生总量。世界各地每天不断有非法象牙制品被查缴，而作为最大消费市场的中国，平均每天更是有两批非法象牙制品被查缴。
如此汹涌的象牙贸易也难怪大象会面临灭族。而偷猎者为了牟利而进行的偷猎行为的残忍更是令人不寒而栗。虽然从事偷猎的主要是非洲人，但他们的客户却通常是亚洲的犯罪团伙。
很多人认为大象失去象牙后仍然可以生存，而事实上象牙对于大象生存的意义目前尚未充分了解，但是一般认为是为了使长毛象能在觅食植物的时候清除地面的杂物或是雄象为了争夺配偶的武器。或许大象失去象牙后的确能存活，但是，偷猎者们为了取出整个象牙以及偷取象牙的方便，往往会先杀掉大象再把象牙连头整个锯下。就连牙质尚未成熟的小象也难以逃出他们的魔掌。这些偷猎者必要时还会杀人。为了保护当地的大象以及犀牛非洲的自然保护区会配有反偷猎武装部队，士兵们都是以生命在打击偷猎。而偷猎者们也都是全副武装，在大象被猎杀的同时，也会有人为了保护大象而牺牲。
偷猎对象群的打击是毁灭性的。大象处于母系社会，每个象群都有一个母象首领指挥每天活动的时间，行动路线，觅食地点，栖息场所等。当一只母象遭到猎杀后，整个象群便会失去原来积累到的知识，生存面临困境。
栖息地的减少与环境污染
如果说失去栖息地是大象最大的问题，那么情况只会越来越糟糕。非洲是全世界人口生育率最高的地区。未来30年，非洲的人口将增加一倍，达到20亿人。之后再过50年，非洲人口可能再次翻番。随着全球人口不断膨胀，对空间的需求也日益上升。人口膨胀所带来的生态破坏、环境污染问题对大象以及世界上一切生物包括人类自己都是威胁。到2050年，现有大象栖息地中有63%都将被人类侵占。在土地争夺更为激烈的亚洲农村地区，人象之间的冲突更加明显。象群的一次夜间觅食足以毁掉多个小型农户一年的粮食收成。在印度，受到惊吓或暴怒的大象每年会造成至少400人死亡。对此，人类选择了报复。野生动物主管部门通常会猎杀这些问题大象。而在印度尼西亚，油棕榈种植户每年都会毒死几十头大象。
比大象处境更糟的犀牛现状
犀牛同样是非法野生动物贸易的牺牲品。由于犀牛角被中医认为是珍贵有效的药材，巨大的需求以及极高的利润（每千克犀牛角6万美元）将犀牛推向了灭绝的边缘。在南非，每21小时便有一头犀牛被杀害，只是因为医学谎言。平均每年有800—1000头犀牛惨遭杀害。现在全世界只有25000多只犀牛生活在非洲及亚洲的野外。现存的5种犀牛中，有2种处于几近灭绝的边缘，其余3种也处在受威胁状态。犀牛在野外几乎没有天敌，除了人类。尤其是白犀牛。现在世界上仅存5头北部白犀牛，其中仅仅一只为雄性而且是只老年犀牛。这些白犀的角已被工作人切除，为的是防止它们被偷猎者杀害，而切除了角使它们看起来像另一种动物，这是很令人伤心却又无奈的。而大受消费者追捧的犀牛角的成分为角蛋白，其实与人体的指甲是同一种东西。
大象及物种多样性丧失的后果
大象灭绝，也许这听起来很不可思议。但是人类已经不止一次把哺乳动物推向灭绝境地了。剑齿虎曾经生存了3000万年，它们与人类首次接触后的2000年内，剑齿虎永远地消失了。同样的命运降临在一个接一个物种身上，从猛犸象和乳齿象到大地懒。如果我们人类不去停止对环境对生物的掠夺，那么大象灭绝的命运无疑已经注定。最乐观的情况是，它们被逼到近乎灭绝的地步，保留在一些城市动物园和全副武装的保护区内。说起大象灭绝的后果，细想想似乎也没什么。就是人们再也无法看到最为熟悉的真象了。
的确，大象在自然界没有天敌（除了人类），它的灭绝对食物链生态平衡不会造成太大影响。非要说影响，那就是对非洲当地草原原住民部落的生活了。比如在肯尼亚的桑布鲁人，当地教育、人民生活改善的资金来源主要是靠大象观赏的旅游业，大象一旦灭绝，这对当地的经济是个很大的打击。可是大象这一种生物的灭绝威胁，背后显示出的是上百万物种的濒临灭绝。
物种多样性的减少成为当今世界面临的又一大难题。也许它不像水污染、大气污染看起来那么严重，但多样性一旦消失，那人类也难以生存了。
物种多样性的重要性
药用价值与生活必须品
生物为人类提供了食物、纤维、建筑和家具材料及其他工业原料。传统医学的医生依赖植物和药草治疗疾病已经有很长时间了。植物为现代医药提供了有效的成分，比如制作阿斯匹林的成分。就在不久以前，专家们在太平洋紫杉树和马达加斯加长春花中发现了用于治疗癌症的植物成分。也许，某一天我们能够从一株植物上发现杀死艾滋病病毒的植物成分。我们反复地从地球的药柜中搜寻药物。如果这些入药植物灭绝了，那么人类的健康将受到威胁。
空气
树和其他绿色植物吸入二氧化碳--这种主要由汽车尾气和工厂排放的产生的温室气体，然后还给自然纯净的氧气。然而，我们持续不断的砍伐树木，如今4982种树木物种已经有濒临灭种的危险。水所有的生命都离不开水，所以生物多样性也与水资源有关。生物多样性、不同生态系统净化我们的
水
森林、土壤和细菌、小溪与云彩一起运作--实际上是过滤，才使我们重新喝到水。珊瑚礁死亡、大型泥石流、不寻常的倾天大雨、一些地区的持续干旱，这些都和水有关。而水从生态系统方面联系到生态系统中的各类生命间。在地球上的许多地方，人们发现当他们砍伐森林后，它们的乡村和城镇就容易遭遇洪水。当这种洪水来时，就比以往的洪水要更凶猛、更快速。这是因为树可以用它们的根保持水土。人们一点也不考虑生物多样性，甚至很少考虑风暴可能造成的危险就把珊瑚红树林全部清除。红树林是自然暴雨的良好缓冲区，同时也是富于生物多样性的生态系统。当它们被砍伐，这个缓冲区就不复存在了，无论是对于人类还是其它的物种。
为了大象，我们能做的
减少需求对于保护非洲象，制止偷猎行为是重中之重。制止偷猎行为的根本是减少对象牙制品的需求。减少需求一个最好的办法就是宣传。还记得姚明“没有买卖就没有杀害”向鱼翅说不的公益广告吗？自从那则广告播出以来，鱼翅的需求减少了50％到70％。向野生动物制品说不这是我们每个人都能做也是应该做的。没有这些动物制品我们照样能精彩的生活，那又何必去拥有它们呢？不但我们自己不应该购买，同时也要叫身边的人这么做，并且有必要时向有关部门举报。
最后我想用求生专家贝尔•格里尔斯在《开讲啦》英国行-野生动物保护专场演讲中提到的一句话来结束这篇文章：
“拥有象牙装饰品一点都不酷，这是杀戮的象征。”
