三.气的分类
气，它既可以是我们的肌肉，也可以是我们的血液，它既可以是一呼一吸，也可以是我们整个的生命。在讨论气的分类之前，首先需要明确并非是气可以被分门别类，而是古圣们为了区分气在不同环境不同时间下呈现出的不同特性，再根据这些特性对气某一个方面进行标准识别而已。举一个不是特别恰当但可以说明一定问题的例子，一个四十岁的男人，有时被称作爸爸，这时他呈现出一个父亲的特性，充满父爱和亲和力；有时被称作丈夫，这时他具有男性魅力和责任心；有时被称作老师，这时则需要传道受业解惑。其实爸爸、丈夫和老师并非把这个四十岁的男人分成了几个人，而只是这个男人在不同环境中体现的不同侧面。气的分类就与上述例子有一些相似，只是对气进行一次次地标注，而不是将本是浑然一体的无形之气分而析之。
中医通过气化理论来解释人与自然界之间的能量交换，为了方便认识气的变化，根据气化位置与功能的不同，将气分为营气和卫气，与此同时又引入了宗气的概念加以补充。
1.营气
营气的气化。《灵枢.营卫生会》记载：“其清者为营，浊者为卫。营出于中焦，卫出于下焦”。《灵枢.邪客》有云：“营气者，泌其津液，注之于脉，化以为血，以荣四末，内注五脏六腑”。《灵枢.营卫生会》亦云：“中焦亦并胃中，出上焦之后，此所受气者，泌糟粕，蒸津液，化其精微，上注于肺脉乃化而为血，以奉生身，莫贵于此，故独得行于经隧，命曰营气”。可见营气是由胃气化而来的，并中焦气化后出上焦，因而可知营气是胃心脉（津液之隧）和胃脾肺（糟粕之隧的清阳一行）两条路径气化的。
营气的作用。《素问.痹论》中记载：“荣者，水谷之精气也，和调于五脏，洒陈于六腑，乃能入于脉也，故循脉上下，贯五脏，络六腑也”。荣，也是营气的别称。营气是饮食气味里阳中阴与阴中阳所气化，因为气化之源阴阳平衡，故而营气具有柔和滋养的特性，可以入经脉，濡养五脏六腑。《灵枢.营气》有云：“营气之道，内谷为宝。谷入于胃，气传之肺，流溢于中，布散于外，精专者，行于经隧，常营无已，终而复始，是谓天地之纪”。营气由中焦流溢，通过经与脉营养周身，循环往替没有始终。同时也可以看出营气具有向外流散的特性。
2.卫气
卫气的气化。《灵枢.营卫生会》记载：“其清者为营，浊者为卫。营出于中焦，卫出于下焦”，本篇亦载：“此气慓悍滑疾，见开而出，故不得从其道”。从内经原文中我们可以看出卫气出于下焦，而且卫气与营气的柔和不同，其性刚烈。因而我们可以推断，卫气是由两部分组成，一是饮食气味中“阳中之阳”通过胃气化，走胃肝（宗气之隧）而出经筋；二是饮食气味中“阴中之阴”通过大肠膀胱气化，走小肠膀胱大肠（糟粕之隧的浊阴一行）而出体腔和腠理。
卫气的作用。《素问.痹论》有云：“卫者，水谷之悍气也，其气慓疾滑利，不能入于脉也，故循皮肤之中，分肉之间，熏于肓膜，散于胸腹”，卫气由饮食气味中阳中阳与阴中阴气化而成，所以其性刚烈不能入脉，而散于皮肤肌肉体腔之中。《灵枢.本脏》有云：“经脉者，所以行血气而营阴阳、濡筋骨，利关节者也。卫气者，所以温分肉，充皮肤，肥腠理，司开阖者也”，可知卫气有保持体温作用，并能充实肌肉，掌管身体运动的功能。《灵枢.营卫生会》记载：“营在脉中，卫在脉外”，《灵枢.卫气》也有记载:“其气内入于五脏，而外络肢节。其浮气之不循经者，为卫气；其精气之行于经者，为营气。阴阳相随，外内相贯，如环之无端”。可知营气行于经脉，营卫阴阳相随内外相贯，卫气则充于经脉之外。因而卫气有向内收敛的属性。
3.宗气
从气化路径我们可以知道，营卫之气循行都会通过上焦，胸中之气又于外界相通，古圣们就用宗气一词对胸中之气进行标注。宗同“综”，为“总聚”之意。宗气则意为总聚之气，内外之气总聚，营卫之气总聚。《灵枢.邪客》记载：“故宗气积于胸中，出于喉咙，以贯心脉，而行呼吸焉”；《灵枢.刺节真邪》也有记载：“宗气留于海，其下者注于气街，其上者走于息道”。宗气主要汇聚于胸腔，外通于天地之大气，内通于营卫之气，上出口鼻，下注于少腹（关元、气海、气街圈定区域）。又如《灵枢.海论》云：“气海有余，则气满胸中，悗息面赤；气海不足，则气少不足以言”，其中“气海”，意为气之海，指胸中之气。悗息面赤，实为宗气不下，而聚于胸中，应疏通气机；不足以言，则为气化不足，可补中益气。
古圣先贤引入营气、卫气与宗气的意义在于它们承接气化理论对并将气的种种特性、功能分类，可以让我们更好地认识气的生命的关系。除此之外，又有真气与邪气，阴气与阳气对气的二元分法。
真气与邪气，正与邪，好与坏的关系。如《素问.疟论》云：“真气得安，邪气乃亡”，和《素问.离合真邪论》记载的：“真气已失，邪独内着”中可见一斑。另见《素问.离合真邪论》中：“真气者，经气也”，可知真邪之气多言营，卫气性悍，而又慓疾滑利，故不邪变。
阴阳之气说，亦从阴阳之法的角度去审视气与生命的关系，根据观察气的高度不同，阴阳之气所表示内涵也会不同。例如从气化的视角看营气为阴、卫气为阳；但如果再上一个层次，从宗气组成看营卫谷气皆为阴，吸入的天地大气为阳。《灵枢.阴阳清浊》所记载：“气之大别，清者上注于肺，浊者下走于胃。胃之清气，上出于口；肺之浊气，下注于经，内积于海”，有云：“受谷者浊，受气者清。清者注阴，浊者注阳。浊而清者，上出于咽，清而浊者，则下行”。呼吸之时，人与自然相接，天气乃入谷气乃出。卫气性悍且慓疾滑利，汇入宗气，积于胸中，迫宗气而出，天气得入，天气补卫气之缺，循行体腔经筋腠理；营气与天气相融，清阳之气而出，浊阴之气则赤化为血，水化成津液，由而后行于脉道与水道。阴阳之气还可以根据动静之分，有形无形之分，具体方法可以参详《阴阳五行篇》，此处不再赘述。
