这是一篇关于解放战争的短篇文学小说，作者峻青善于通过紧张、曲折、惊险的故事情节展开尖锐的矛盾冲突，让英雄人物在尖锐的矛盾冲突中接受考验，从而突出其英雄品格。小说一开始就把我们带到了紧张、复杂的矛盾冲突之中。由于出了叛徒，河东的游击队垮了，为了重组队伍，坚持斗争，牵制敌人，上级派小陈护送“我”和老杨前往河东去做领导武工队的工作。他们必须在黑夜里穿过敌占区，但偏偏赶上了暴风雨，在暴风雨中又同敌人遭遇，于是迷失了方向。好容易来到潍河边，隐藏在树丛里的渡船却被暴涨的河水冲走了。作者是讲故事的能手，他精心地设置了这一系列偶然的变故，一方面使情节获得了向前发展的推动力，一方面制造出一个连一个的矛盾冲突，使人物面临考验。这一系列的矛盾冲突又导致一个更大的矛盾冲突：还乡团把小陈的母亲和弟弟扣为人质，前来诱降。这也是一个更大的考验，“我”、老杨、小陈、小陈的父亲，以至小陈的母亲和小佳，都必须做出自己的选择，他们的思想性格也因此迸发出强烈的火花。作者就是这样把人物推向矛盾冲突的顶点，在生死攸关的紧要关头表现出他们对革命的忠诚。下面正文开始：
那是一九四七年的秋天，向胶东解放区进攻的国民党匪军，已经窜进了半岛的中心。昌潍平原沦为敌后，还乡团的匪徒们到处疯狂地倒算、杀人。我们的区县机关，都改编成武工队的形式，大家拿起枪来，就地坚持斗争。那时候，我在西海军分区工作，有一天晚上，大概是十点多钟吧，政治处张主任派人来叫我，到了他的屋里以后，我看见他站在黑洞洞的窗下，望着阴沉沉的天空出神。昏暗的灯光，照见了他的军帽下边的几丝白发，脸色显得异常阴沉。我的心里一动：大概是出了什么事吧？他看见了我，默默地点了点头说：
“河东的情况你听说了没有？”
“没有，”我说，“什么情况？”
“第一武工队垮啦！”他的声音非常低沉，“马汉东和刘均都牺牲了！”
啊！这简直是一个晴天霹雳，我呆呆地站在那里，惊得半天都说不出话来。第一武工队是我们这里很有名的一支武工队，马汉东和刘均也都是我多年的老战友，抗战时期，我们一起坚持过海莱边区的游击战争；到昌潍来以后，他们两人就一直坚持昌邑的南部，昌南的特务一提起马汉东和他的武工队来，都吓得直伸舌头。这次，侵犯胶东的敌人进入昌邑以后，河东地区就变成了敌人的据点和运输线，因此，组织上就把他们俩和第一武工队调到这个重要而艰苦的地区。他们坚持在烟潍公路两侧，打汽车，割电线，袭击还乡团匪徒，严重地威胁着敌人的运输线。可是，想不到他们竟然遭受了这么重大的损失，而且是这样的突然。
“叛徒，”张主任愤愤地说，“队伍不纯，出了叛徒，宿营地被敌人包围了，打了整整的一天……队伍垮了……”张主任的话突然停住了，大口地抽起烟来。他抽了一支又抽一支，一直沉默地抽了很久，望着窗外。最后，突然转回身来，提高了声音说：“老姚，组织上决定派你到河东去，接替老马，担任第一武工队队长，老杨给你当助手，连夜出发，赶快去把队伍整顿起来，继续坚持斗争。你有什么意见？”说罢，一双深沉的眼睛，就紧紧地盯着我，显出了无限信任和希望的神情。
我能有什么意见呢？当前的情况异常清楚地摆在面前：河东地区一定要坚持，第一武工队一定要整顿恢复，斗争一定要继续。党在这种极其困难的时候，把这样一个艰巨而又光荣的重担放在我的身上，是表示了多么大的信任啊！为了报答党对我的信任，为了给我的老战友报仇，为了拯救河东区正在遭受着敌人蹂躏的老百姓，前面就是刀山，是火海，我也决不退缩！
和张主任紧紧地握过手之后，我出来找到了老杨，立刻就向河东出发了。那时候，我们的机关住在昌邑的西部永安一带，到河东去，当中要经过一段匪军据点密集和还乡团统治严密的地区，这一段地区大约有四十多里路，只能在夜间插过去，白天根本不能通行。因此，我们决定加紧赶奔，争取天亮以前，渡过潍河，只要到了河东岸，白天就可以活动了。可是这一段路，我和老杨都不太熟，天又阴得像水盆一样，乌沉沉的不见一颗星星，看样子大雨很快就要来了。在平原上，大雨中走夜路，就是熟路也常常会迷失方向，如果当真迷失了方向，天明以前赶不到潍河东岸去，那就糟了。因此，我们决定找一个向导。司令部侦通队李队长说，交通班的同志们经常到河东去联络，这一段路他们很熟，可是现在他们都出发了，只剩下一个小鬼在屋里，于是，他就去把那个小鬼叫来了。
他长得很矮，看样子顶多也不过十八岁。圆的脸，大眼睛，下巴上有一遭细长的疤痕，显然是子弹掠过时所留下的纪念。从这一点上就可以看出他已经不是一个新兵了。一看见我们，他把冲锋枪往胸前一立，很熟练地行了一个军礼，就站在一旁，似乎有点羞怯地打量着我和老杨。
“小陈，”李队长爱抚地拍着他的肩膀说，“这位是姚队长，这位是杨副队长。他们俩今夜要到河东去，带路的任务就交给你了，你要负责把他们送到。”
“是！”小陈答应得又响亮又坚决。
看着他那矮小的背影，我不禁犹豫起来了，心想：他还是一个小孩子哩，怎么能在这样的环境下当向导？
李队长似乎看出了我的心思，哈哈地笑着说：
“放心吧，老姚，他是交通班的骨干呢，你可别看他小；至于路，那更不用担心，他的家就在潍河西岸，他爹他娘都是d员，他们一定能把你们送过河去。”
我们三人顺着田间的小路向东行进。
旷野里一片黑暗，天地溶合在一起，什么也看不见。辽阔的平原上，没有一星灯光，大地似乎是沉沉地入睡了。然而，雷却在西北方向隆隆的滚动着，好像被那密密层层的浓云紧紧地围住挣扎不出来似的，声音沉闷而又迟钝。闪电，在辽远的西北天空里，在破棉絮似的黑云上，呼啦呼啦的燃烧着。闷热，热得旷野里柳树上的蝉，竟然在半夜里叫了起来。空气中有一股潮湿的泥土气味：大雨眼看就要来了。这天气，使我非常着急。因为临走的时候，张主任曾一再地嘱咐说：三天内一定要把队伍整理好。因为敌人已经从大泽山那面抽回了一个师，要对昌潍后方进行“扫荡”，如果在“扫荡”以前不能把队伍整理好，那么“扫荡”开始之后，地区也就难以坚持了，群众就要遭受更大的摧残。至于牵制敌人配合东线我军作战的目的，那就更谈不上了。因此，我们必须在今天夜里渡过潍河去，无论如何，今天一定要过去！
风来了。先是一阵轻飘飘的微风，从西北的海滩那边沙沙地掠过来，轻轻地翻起了夜行人的衣襟，戏弄着路上的枯叶。旷野里响着一片轻微的簌簌声。一会儿，风大了，田里的高粱狂乱地摇摆着，树上的枯枝喀嚓喀嚓断落下来。一阵可怕的啸声，从远远的旷野上响了过来，阴云更低沉了。沉雷似乎已经冲破了乌云的重重包围，喀啦喀啦像爆炸似的响着，从西北方向滚动过来。
暴风雨来了。
大雨像一片巨大的瀑布，从西北的海滨横扫着昌潍平原，遮天盖地地卷了过来。雷在低低的云层中间轰响着，震得人耳朵嗡嗡地响。闪电，时而用它那耀眼的蓝光，划破黑沉沉的夜空，照出了在暴风雨中狂乱地摇摆着的庄稼，照出了一条条金线似的鞭打着大地的雨点，照出了在大雨中吃力地迈动着脚步的行人。一刹那间，电光消失了，天地又合成了一体，一切又被无边无际的黑暗吞没了。对面不见人影，四周听不到别的声响，只有震耳的雷声和大雨滂沱的嘈音……
糟糕！越是担心落雨，雨果然就来了。我们的全身都湿透了，衣服紧贴在身上，冷冰冰地，雨顺着脸往下流，和汗水混合在一起。在这样暴风雨的夜里，走路与其说是用眼找，还不如说是用本能感觉到的。如果对地理没有像在家门口那样的熟悉，就根本别想继续前进。果然走了一会儿，我和老杨都迷失方向了。我说是向南走，他说是向北走。而小陈却什么都不说，老是沉默然而却坚定地在前面走着，偶尔回过头来招呼一声：
“喂！当心前面是小沟！”
“喂！右转弯，左面是据点！”
我心里想，幸亏有这样一个好向导，要不那才糟了哩！每当闪电亮起的一刹那，我看见他矮小的身影在大雨中吃力地走着时，心里就不禁泛滥起一个怜惜和感动的情绪。唉！他还完全是个小孩子哩！
这时候，雨虽然仍旧在哗哗地下着，可是，我的心里已经不再焦躁了。反而觉得应该感动这场大雨，要不，说不上会遇上敌人呢。
说起来可真凑巧，我们正在庆幸暴风雨的夜里走路不会遭遇上敌人的时候，却偏偏就遭遇上了敌人。那是走到昌邑城以北不远的地方。转了一个弯，听到前面哗啦哗啦的涉水声，还没来得及躲避，空中就亮起了一阵闪电，一道耀眼的蓝光，照见了前面的一群人影：大约有二三十个还乡团的匪徒，押着十多个村干部，迎面向我们走来。遭遇的竟然这样突然，当我们看见了他们的时候，他们已经来到我们面前了，相隔最多也不过十几步。这时候，他们也看见了我们，双方都惊愕地沉静了片刻，枪就响了起来。
我蹲在地上，黑影中向着匪徒们开了几枪，同时敌人的子弹也贴着我的耳朵飞过，紧接着就是一阵慌乱的脚步声，吆喝声，接着又有几个人慌慌张张地从我的身边窜过去，其中一个碰到我的身上摔了一个跟头。我夹在人丛中，看不清哪是敌人哪是自己的人，我希望闪电快亮起来，而闪电却偏偏不亮。正在这时，一个人推了我一把，大声地喝道：
“妈的皮，停着干什么？村干部都跑啦！”
我向他开了一枪。立刻轰的一声，我的耳边也响了一枪。到这时候，我才发觉我冲到匪群中来了，于是，我端起快慢机来凶狠地扫射起来……
未完待续……
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