抱怨的作用有哪些呢？第一个作用，能够宣泄情感。很多人抱怨就是为了宣泄情感，但是如果你抱怨的方式不佳，有时候甚至会遭受打击，连宣泄情感的目的都没达到，反而会受伤。书里有个案例，一个女孩跟男朋友去酒吧，男朋友总是盯着别的女孩看，这个女孩就很生气地说：“你不要再看了！”结果两个人就闹掰了，男孩提了分手，女孩跑到洗手间，一边补妆，一边哭，哭得很难过。旁边站着一位女士，也在那儿补妆。女孩就跟这位女士抱怨：“男人都是浑蛋！”这位女士冷冰冰地说了一句：“我怎么知道你不是浑蛋？”说完就走了。这个女孩就特别难过，本想找人倾诉一下，结果还被人怼了。
我们生活中也会遇到这样的情况，你去找别人倾诉，结果却很糟糕。所以作者提出了一个抱怨的安全指南，列出了我们在抱怨之前应该搞明白的几件事。“首先，我们倾诉的对象能否理解支持我们？”你别见人就说，见人就说很容易被怼。“第二，我们倾诉对象的处境是否适宜表现理解和支持？”啥意思呢？比如，你去医院探望朋友，你去了以后，就跟他抱怨这医院停车真难，真是太费劲了。这样的抱怨给这个生病的人会带来更大的压力，他很难对你表示同情。
“第三，抱怨的话题是否与我们的倾听者有关系？”如果这位倾听者根本就不理解这件事，根本就不懂这件事，你跟他说再多都没有用。比如很多大人喜欢跟自己的孩子抱怨自己的配偶，这就很糟糕，因为孩子根本理解不了大人的世界，孩子根本不知道你们到底是谁怪谁。你整天跟孩子倾诉“你老爸多不靠谱”“你老爸对我不好”，孩子也帮不上忙。所以抱怨要讲究对象。
抱怨还具备社交功能。第一，抱怨是社交润滑剂。这有点类似酒精的社交效果，可以起到润滑剂的作用。比如，英国人一见面爱说“这鬼天气”“最近天气太糟糕了”。咱们现在也是，一见面就说“北京最近真热呀”“北京怎么变成火炉子了，这么热”。两个人在开始谈正事之前先抱怨一顿天气，至少在这件事上能够共振，拉近彼此的距离。第二，抱怨能够建立社交形象，展现自我。很多人为了在朋友圈里树立某种形象，会说“现在头等舱的餐食真的是越来越难吃了”，这都是在用抱怨的方式立人设。
第三，抱怨还能提供对比，以便评估形势。曾经有一个演员演一出舞台剧，他发现那个假发做得特别不好，经常进到嘴里。表演完了以后，他下来就跟后台的人讲：“嘴里含着假发唱歌，实在是太痛苦了。”然后那个人说：“我很期待能够戴上那顶假发。”就是至少你有演出的资格，我连演出的资格都没有。所以说，抱怨能够形成这种相互的对比。
第四，抱怨能够寻求解释，产生沟通的可能。很多事如果你不抱怨，就没有机会挽回了，很有可能就这么过去了。但实际上，如果你抱怨了，说不定能够解决问题，进而让大家的关系变得更加融洽。这个作者不倡导构建不抱怨的世界，因为假如大家都不说、不沟通、不交流，那只会产生更多的误解，人们没有必要这样。
