大乾建平十二年十月初三，也就是铁榔头带着夏晨来到瓦木堡的第十四年的初秋，里正挨家挨户地通知到，堡子里即将迎来自堡子建成以来最尊贵的客人——真正的“大人物”。

堡子建成的时间不长，却也有百多年的历史，然而却始终没有什么“大人物”在这里落过脚——多是在堡子边上的官道路过，便直接奔中原或者戌土城而去。然而这次却是“大人物”指明要在瓦木堡停留一晚，对于堡子而言，这无疑是天大的事情。

这“大人物”便是戌土城城主岳智博的二子岳成霖以及四女岳成霜。至于指定要在瓦木堡停留却是岳成霜的主意——此番前往京师，是她要嫁入皇室与大皇子秦逸鸿成婚，以后想要再回大荒怕是难了，因此想在进入中原前的这最后一个村镇稍作停留，算是对大荒最后的道别。

岳家是目前大乾帝国最有权势的家族之一，说书的王先生所讲的《岳王战记》，讲的就是他们家的故事，“岳王”指的就是岳智博。当然，这个“岳王”只是民间的一种称呼罢了，当不得真，并不是正式的封号，虽然对于大荒来说，岳智博实质上履行着“王”的职权。

大乾帝国建国三百余年传十七帝，除中原之地外另在南越、西川设都督府总领军政事宜，大荒却只设戌土城城主总领大荒一切事宜。盖因大乾建国之时茫茫大荒实属蛮荒之地，开国先帝斥巨资建设戌土城，并从中原、西川等地大量迁徙流民用于大荒的开发；短短三年，一座规模不下于京师的大城戌土城便拔地而起，先帝命开国元勋郭怀德为戌土城城主，总领大荒建设和军政事宜。只是大荒的地理环境实在不适宜建城，虽然村镇堡子出现了不少，但建国三百年来除了戌土城竟没有一座新的城产生，于是便出现了这种名为“城主”实际却行着都督职权的情况。

平川三年秋，也就是十五年前，狄、戎联军大破号称帝国第一要塞的戌土堡垒，斩杀正在堡垒视察的戌土城城主，深入大荒腹地大肆抢掠。帝国过分倚仗戌土堡垒的保护，加之城主阵亡、群龙无首，整整两个月内大荒境内竟没有组织起有效的抵抗。直到时任戌土卫统领的岳智博率部从戌土城杀出，组织大荒抵抗实力，在卢龙镇重创狄、戎联军并最终将狄、戎联军赶回了戌土堡垒西边。后来的事情便理所应当，岳智博被任命为新的戌土城城主，岳家横空出世，成为新的一方诸侯。

岳王之女嫁入京师，于天下而言，这都是一件了不得的大事。这意味着近二十年如彗星般崛起的岳家势力开始走出大荒，向帝国的权力中心延伸；也意味着皇家势力在大荒的影响将会日益加重。于两家而言，这都是双赢。

“霜儿，想什么呢？”马车内，一身儒装打扮的岳成霖轻声问道。

“想爹爹和娘，这一去，再见到他们就不知是何时了。”靠窗的双十少女放下掀开的帘子，略带惆怅道，却正是岳成霜。

“你……怨爹爹么？毕竟本来定下的是小茹……”。

岳成霖的话尚未说完便被打断：“二哥，这样的话不可再提，三姐要伤心的。其实去京师没什么不好，一直在听说京师的繁华，霜儿也想去看看呢。”

再掀开帘子看了看驱马前后奔波的戌土卫统领魏秀宏，她继续道：“再说三姐有了魏大哥，我的大英雄却还没有出现。听说大皇子也是个雄才伟略的人物呢，我也想见见的。霜儿没有不想去京师，只是有些舍不得大荒罢了。”说完展颜一笑，竟使得原本略显昏暗的车厢内明亮了几分。

“也罢，是我做小女儿姿态了。”岳成霖洒然一笑，“那我便再给你讲讲皇家的礼仪，以后莫要在这方面吃了亏。”

十月初五，里正的儿子李龙从矿里回到了瓦木堡，与之同行的还有十名护卫，是矿场场主派到堡子里帮助里正和李龙维持秩序的。

虽然堡子里多是乡亲父老，但也有几个泼皮无赖，平时小偷小摸、好勇斗狠，只要不太过分，一般也就算了；但若是冲突了贵人，那却是真的万死莫辞了。

回到堡子里的当夜，李龙便带着护卫一个一个地“拜访”了这些“能人”，送上古城烧两坛，同时警告他们近期老实点，也算是给足了他们面子，恩威并施。

同时拜访的还有吉祥赌坊的马掌柜，那马掌柜也颇为光棍，当即表示赌坊自次日起休业，直至贵人离开瓦木堡为止，并第二天一早就将休业告示贴在了赌坊门口。

至于添香楼，虽然也养着几个护院，一般却也不主动惹事，再说万一贵人的随从们想要“放松放松”呢？便也让他们去了。

将护卫们的住所都安排好了之后，里正和李龙便来到了铁匠铺，照例送上了两坛古城烧并一些火腿腌肉。这次来却还有一层意思——是来道别的。

微黄的灯光下，夏晨收拾起方桌上的笔墨，四人分主客坐在了两条长凳上——倘若再多来一人，夏晨便只能坐到床沿上去了。

“铁老弟啊，想我们相识也一十四年了，记得刚来的时候晨哥儿才这么点大，”里正用手比划了一下，“如今也出落得一表人才了。”

“当年落难至此，多蒙里正和乡里乡亲的照顾，赏口饭吃，一晃确实不少年了啊。”铁榔头的话中也带着唏嘘。

“我儿李龙蒙贵人举荐，此间事了之后便要去戌土城里当差，老汉今年也五十有三了，便也跟过去享享清福了，这次来，却是和老弟道别的。”说起自己的儿子李龙，里正的话中也带着几分自豪。

“这是好事啊，戌土城可比土木堡养人，老哥这是好福气啊！”铁榔头万年不化的冰川脸上此时也带上了几分笑意。

“我儿此次临行前向场主推荐了晨哥儿，场主也应允了。我看这晨哥儿打铁也是一把好手，要是进了矿里，也能谋个好出身，老弟也能享享清福啊。”里正一家也是一直感念着铁榔头的恩情，这都要离开了还不忘提携一把。

夏晨一听提到他了，赶紧坐直了身子，只是一听到要他进矿里，却有些坐不住了。铁榔头瞥了他一眼，道：“此事我倒是无甚意见，只要晨小子愿意便成。”

“老爹年纪见长，小子多有不舍，想留在老爹身边多尽尽孝道。”夏晨赶紧接过了话头。

“晨哥儿啊，好男儿志在四方，趁着年轻，谋个好出身才是正道，谁说去了矿里便不能尽孝啊？”却是李龙在劝说。按他的想法，以夏晨的聪明伶俐，在矿里好好干上几年讨得上峰的欣赏，将来发展恐怕比自己还要强，却没想到夏晨压根就不想去。

铁榔头只是微笑也不言语，里正微一沉吟却也猜出了七八分缘由，便道：“也罢，此事本就勉强不得，那你们爷俩再考虑考虑，天色也晚了，我们便告辞了。”说完便起身拉着李龙离开了铁匠铺。

“臭小子，还舍不得老爹，这话你倒是敢说。”铁榔头笑骂道。

“自然是舍不得老爹的，咱们爷俩相依为命这许多年，小子还没来得及尽孝怎么舍得分开。”夏晨也是心虚，这话说得一点底气也没有。

“哼，舍不得是真，恐怕这舍不得的人不是老爹而是另有其人吧。”铁榔头脸上的笑意也不过是一闪而逝，“别往床上爬，今天的誊写还没结束呢。”

“啊？”夏晨的脸立刻苦了下来，本想蒙混过关却一下子被抓了现行。

“明天早上不用去担水了，把里正送来的东西拾掇好了，我们一起去蒋家。”

“啊？啥？”夏晨一听蒋家一下子吓了一惊，铁榔头却转过头去不再理睬。