-01-
昨夜下了场雨，一夜未眠，只听得窗外叶子簌簌作响。屋里的烛燃到天亮，只剩下红蜡残迹。
“小姐，这画？”
案台上的画墨迹未干，茫茫草原，策马扬鞭，背影匆匆，却是英姿飒爽。耳边似乎还会传来他那一声清亮，“上来。”
我题了几个字，命身旁的人收了起来。抬脚出门，空气里的湿润扑面而来。南塘的荷花悉数开了。浅白色摇曳在风里，雨珠在荷叶里打转滑落。三个月了，宁城一别，不知他是否安好？
“小姐，药煎好了，要端来嘛？”
我看着满塘的盛景，笑了笑，“你总是惯于这般扰我兴致。”
“阿越不敢，阿越是担心小姐。”她低着头，站在近处，一脸惶恐。
“我又不是真的怪你。”我沿着栏杆朝着湖中亭走去，“难得清荷满塘，看够了，我便回去喝，如何？”我回头问道。
“是。”她起身跟在我身后。我看到了她腰间的清铭剑。若没有我，姜越此时应该隐居乡野，过着闲云野鹤般的自在生活，又或者以她的侠情，行走江湖，如风洒脱。至少不必随我流亡颠沛，寝食难安。
想着，我的心里又暗了。是这雨后的天空，是这满塘的碧绿所不能遮掩的灰暗。站在湖中亭，环顾四周，北国之地竟有如此风光，当是我穆岚余生之幸。
-02-
“小姐，怎么样？”阿越从车外探进口来。
“无碍。”我咬着唇，摇了摇头。
“很快就到叶城，再忍耐一下。”
“嗯。”我点了点头。
姜越放了帘子，继续赶车。我放下紧抓座垫的手，慢慢取出怀里的手帕，捂着嘴才敢轻咳。低头，淡淡的血染红了手帕，金丝绣的“洛”字浸了半边血色。我握紧在手中。
通缉布告还在一旁。早上丁伯拿来这一张画像时，我还看着湖里的游鱼，阿越在院子里练剑。那场景像极了年少时蓬兰聚会时的惬意。但我们都回不去了。他还是找到了我们。
马车突然停了。“小姐，别出来。”阿越说了这一句就跳下了车。我不去看，也猜得到外面是怎样的刀光剑影。我如何舍得留阿越一人面对血雨腥风。这是我的缘起，当有我来了结。
我掀起帘子，一柄剑直插在门上。“小心。”阿越一个飞身过来，清铭剑笔直插入蒙面人的背部，血喷洒出来，沾满了清铭剑。我的心更痛了。少时，我送清铭给她，要她秉仁义之心，执正义之风。如今，她却为我，染满鲜血。
我深呼了一口气，挺直腰身，跳下了车。对面马上的人看到了我，示意蒙面人停下动作。姜越过来，紧挨着我，“小姐。”
我笑着看了看她，“我没事。”
“好久不见，阿岚。”
他一如当年，就算心思极坏，声音却还是温柔如水。他的眉眼更深邃，他的面容像是染了风尘显得疲惫。我竟还认得他腰间的白玉佩，南山璞玉，君子之华。
“民女穆岚给洛王殿下请安了。”
马上的人似乎未曾料到，身子后撤了一下。但很快，他恢复了平静，“我曾答应你哥哥，饶过穆家。但。”
他的话突然停住了，我当然知道他想说什么，不然他也不必从南追到北。“年少时开的玩笑，殿下不必当真。想必，亡兄看到殿下今日大业，也会觉得欣慰。”
他跳下马来，“那你呢，会帮我吗？”他一步步逼近，抓着我的肩，看着我，眼神里只剩下急切，“把穆家兵令给我。待我功成时，我便迎娶你。你会成为这世上最高贵的女人，阿岚。”那名字从他嘴里出来，如今竟变了几番味道。
他说的话如此动人。他可知，这一句婚姻之诺，我等了多久，盼了多久。若是曾经，我应该会感动的泪流满面。但我现在不能，也不可以回应。我强压住在胸口的血，勉强笑道，“你不惜通缉，就是为了我穆家兵令吗，洛哥哥？”
他的手突然垂下，眼神黯然“阿岚。我是被逼的。是他们逼我如此。”
他的声音里不仅有无奈，更多的是不甘。我太了解这不甘有多可怕，我看着它摧毁了我眼前的这个人。
“你如何以为兵令会在阿岚手里？阿岚只是个女子，只会提笔弄墨，写些儿女情长无用处的东西罢了。洛哥哥高看阿岚了。”
“我只问你一遍，你当真没有？”
他目光如炬，灼热地将我心底最后一方净土燃烧成灰。他的声音如雷，贯耳般将我轰然打倒在地。
“民女不敢欺瞒。”我提起裙裢，跪在地上。
他抽出剑，放在我肩头，“你当真以为我不会把你怎样？”
“洛王殿下若是不信，穆岚，愿凭处置。”
他抽回了剑，苦笑道“阿岚，若你骗我，我该如何？”
我挺直身子看他，“阿岚大胆，还请洛王殿下，看在往昔旧情，放过我的丫鬟姜越。她从小收留穆府，起居同我，情同姐妹。穆门之灾若是难免，阿岚负罪便可。何必伤及无辜。”
“小姐。”姜越红着眼，嘶哑地唤我，她手上的清铭还在滴血。
“阿岚，你如今为何还要这般慈悲心肠？”
我拜首，“谢洛王殿下成全。”
他背向我，转身上了马，闭着眼，忍痛低声说道，“戚风，交给你了。”
“是。”戚风看着我，点了点头。
-03-
五日后，洛王殿下进京，乾清殿受诏，称帝。改国号建丰。
长案前，戚风跪地。
“她？”那人在窗前望着白月光，皎洁无瑕。
“回陛下，穆姑娘病发而逝。”
“你说什么！”那人转身攥着戚风的衣领，“她怎么会？什么时候的病？”
“怕是已有些时日。臣在姑娘住过的清荷苑找到了一幅画和。”说着戚风将怀里的兵令取了出来。
他握着手里的令牌，“那画呢？”
戚风从包袱里取出卷轴。
“她可还说过什么？”
“宁城之事，穆姑娘不会怪陛下。这一生，她都不会怪陛下。”戚风原话转告。
房间里一片沉默。很久之后，身穿龙袍的人才说话，“退下吧。”
夜如此深。这宫廷里只留下了他一人。他展开那幅画，策马图。那是他们的初见。
她从南方进京，穆远带她来郊区草场。结果被他遇见了。她摔下马来，站在草场上，神色里并不慌张。他必须承认，他从未见过这样的女子，玲珑娇小，却又有几分傲骨。那时，他还不知这就是江南才女，写尽山水豪情的子岚先生。那时，她也不知眼前人就是京城三爷，仁义满天下的洛王殿下。
宁城屠门。他除了背弃了与穆远之约，他还将她逼入险境。他也难过，但那十多年的等待早已磨平了他的棱角。他只能赢，不能输。若想巩固朝中地位，拉拢母亲一族，穆家早晚会成为阻碍。他必须残忍，如此残忍对她。
他看着她的字，颤抖的落笔里依旧藏了几分柔情，“子岚敬书”。
他颓坐在地上，他以为他恨她，恨穆家当年连同齐贵妃逼死母后，恨穆国公听命襄王殿下，而穆远和她不过是利用他的情深意重。可如今，蓬兰聚会上的人都没了。同他举杯，立誓跟随左右的人因他被贬塞外，战死疆场。送他璞玉，约定生死不弃的人因他颠沛流离，不治而亡。他的恨，没了。但他的爱，他的信任，他的喜欢也随着他们离开了。
阿岚，你为何骗我？他抽泣着看着那幅画。若他当日看不透她的心，那他今日便都懂了。
她隐瞒病情，一副恨意；她以死相逼，私藏兵令。她做了这么多要他误会的事，却只是为了让他不要难过。她要他放弃举兵造反，她为他守住仁义之心，她信他终成大业，她助他断了私念。
她如此聪明，他并非真的要杀她，否则他不会在宁城放她走，不会在远去叶城的路上亲自见她。正因她洞悉一切，她才甘愿死，以死来消除罪臣之后的威胁，以死来放下他对抗家族势力的负累。
她从未后悔过。她的一生都在成全他。
阿岚，我宁愿你恨我。天子的他，还是为她红了眼，落了泪。
-04-
北国之都，本是天寒之地。但却也开了一池荷花。人人尽言，因江贵人喜爱荷花，独受帝王恩宠，才有这满塘荷色的风景。
戚风听后总是笑笑不语，每次经过他都会想起那个决绝干净，聪明通透的女子。
那幅画，他也见过。
清荷落雨湿珠帘。
风雨散尽，犹忆当年。
那画里未曾瞥见风雨之影，但他去过清荷苑，他明白那风雨散尽的盛景是何等美丽。
他自小便追随洛王殿下，从未见过殿下落泪。唯有那夜，殿下见了那幅画，竟哭出了声。他在门外终于明白穆姑娘临别所言，“我对他最深的爱便是不去爱他。戚风，照顾好他。”他并不知那女子话里的暗语，也不懂这中间的情仇，他只知若是她还在，那空落的后位应该是她的吧。
戚风抬头看见栏杆尽处的身影，长叹了一口气。
如今还记得当年的人，恐怕只有那亭里的人，那世间最孤独的人。
“洛哥哥，京城也有荷花吗？”穿着一身粉衣的女子垫着脚，数着满池的荷花。
“没有。”他望着失落的人，想了想又答道，“也许以后会有。”
“当真？”穆岚兴奋地拉着正在摆花的姜越，“越儿，你听到了！洛哥哥说京城以后也会有荷，到时我们一起去看！”
穆远在一旁插话道，“你可别难为洛王殿下了，京城居北，便是种得荷花，也开不过几日。”
“洛哥哥？竟也骗人！”穆岚嘟着嘴要走。
他情不自禁便伸手要拦，“若是你来，我便为你种上一池。如何？”
她笑着看他，“这话，我记在心上了。若是你食言，我可要找你算账的！”
如今，雨后清荷开的正好。
