前言
我第一次见到炮弹花,是2017年1月,在新加坡圣安德烈教堂旁边的广场上,当时花朵不是很繁多,但每一朵都开得十分狂野,犹如穿上大花裙的妖娆舞娘。更特别的是,花是从树干上生长出来的。
当时觉得很新奇,看着花朵的艳丽,闻着花朵的芳香,听身边的人说这花会分泌特有的气味,可用来制作香水及化妆品。当时的我没有现在的我那么好学,所以拍了照留了影就把这花放下来了。连花叫什么名都不知道。
第二次见到炮弹花是2017年7月,在泰国清迈的大佛塔寺。当时见到的花也不多,被告知说这花叫“菩提花”。那时我居然也没有把它跟在新加坡见到的花联系起来。
直到昨天。我无意之中看到了在泰国拍的照片,觉得挺特别,于是搜索一下,但结果硬是把我愣住了:因为我把花的图片输入搜索,结果出来的是“炮弹树”:这一直说的不是菩提花的吗?怎么成了“炮弹树”了呢?
一下子,疑团浮上心头,好奇心和求知欲也满满地占据上风,我决心一探究竟。
第一部分 炮弹树的花
炮弹树是玉蕊科、炮弹树属植物。是常绿乔木,株高可达35米。盛花期是夏秋季。
炮弹树的花最特别的地方就是老茎生花——炮弹花开在粗壮的树干上,花轴单一,较长,其上着生有柄的花朵,各花的花柄的长短大致相等,开花顺序由下而上,称为总状花序,具体呈现圆锥花序;萼片6裂;花瓣6片,粉红至红色。
花的外侧顶端为黄色,内侧基部为白色。雄蕊两面对称;近花托处的雄蕊具稳性,花药黄色,侧裂,花粉近球形、长球形或扁球形。花丝白色,基部合生环绕子房形成雄蕊环。而与雄蕊环遥遥相对的雄蕊是不具稳性的退化雄蕊,伸出花冠之外,最基部白色,花丝粉红,两者之间由呈弓形的雄蕊罩连。这样的花还真是稀少。
为什么会出现老茎生花呢?
因为成年乔木的枝叶通常都很高,所以植物的花朵都不是本分的生在树枝上,而是突兀地开在或结在粗壮的树干上,有的甚至长在靠近树根的地方,这就是奇特的老茎生花现象。
老茎生花往往出现在热带雨林里。为什么呢?因为大多数植物都需要昆虫为其授粉,才能结成种子,但是在热带雨林中,昆虫一般都在林冠不特定的范围内活动,而成年乔木的枝叶通常都很高,如果花开在很高的地方,昆虫都可能看不到、够不着,就更谈不上授粉了。所以老茎生花的现象就应运而生。
树木把花朵开在离地面更近的树干上,花朵很容易被昆虫注意到,就能获得更多的授粉机会,“茎花”还有利于输送养分,减少能量的消耗。
炮弹树是典型的老茎生花植物,其花蕊有一个很大的特点:二型雄蕊。
这样的说法估计很多人都不懂。那究竟是怎么回事呢?原来是:炮弹花里是上下雄蕊群二型,下部分花粉不育,专提供给蜂类昆虫取食;上部分包围雌蕊,为可育雄蕊,蜂类在取食的过程中,背部会沾上花粉,帮助炮弹树完成授粉过程。
或许就是“茎花”的原因,炮弹花的养分充足,所以炮弹树的花朵巨大,色彩绚烂,造型优雅,芳香四溢。
印度教徒因其花看起来像娜迦(印度神话中居于地下的蛇神),也有说炮弹树的花朵形状奇特,有点像印度教中的梵蛇或圣蛇(sacred snake)的头盖。因此,炮弹树的花在印度教有特别的象征意义。所以原产热带美洲的炮弹树,最初种植于印度的湿婆神庙宇。后来在印度的寺庙中普遍可见,被尊为印度教的圣树。
我2016年去了柬埔寨,看到吴哥窟(印度教寺庙)就有娜迦,而柬埔寨的妇女怀孕时会取炮弹树的花朵作为安胎之用,或许也是取祈求保佑平安之意。
第二部分 为什么有人把炮弹树的花说成“菩提花”
佛经规定寺院里必须种植“五树六花”(五树是指菩提树、高榕、贝叶棕、槟榔和糖棕;六花是指莲花、文殊兰、黄姜花、鸡蛋花、缅桂花和地涌金莲),其中菩提树傲居榜首。
这就意味着菩提树被赋予了深厚的佛教内涵,其分量与意义远大于其他植物。因此,不是每个寺庙都会种植上述所有的11种植物,但菩提树却必不可少。如印度就规定每个佛教寺庙至少种植一棵菩提树。
而炮弹树作为一种热带雨林植物,在东南亚国家容易生长,各地的寺庙中自然广泛种植。更关键的是,炮弹花花苞像带着彩条的糖果,硕大美丽且有浓烈的香味,自然博得众人的青睐。
炮弹花在很多国家都被誉为“最稀奇美丽的花”,并在2002年登上了中国与马来西亚联合发行的邮票。
一句话概括,菩提树和炮弹树都遍植东南亚和南亚的寺庙。而两者有一个显著的不同:菩提树是桑科榕属,“花生于叶腋,不见真面目,隐头花序成对腋生。”换言之,菩提树与同为桑科的无花果树相同,外表看不见花朵。
而菩提既是佛教的圣树,人们的内心自然就会期待高大上的“圣花”,菩提树的花基本上是看不见的,而炮弹花那么美丽惊艳,符合了人们潜意识里对“圣花”的期待,所以朝圣心态的人“见花即见树”,炮弹花遂“转型”为菩提花。
你想想,当你徜徉于泰国著名的大佛寺,惊奇地看到了那么美艳的花朵,有个人告诉你说:这是菩提花!你会怀疑吗?所以去过东南亚见过炮弹花的人,或许很多都会以为那真的就是“菩提花”。
第三部分 为什么叫炮弹树
那么美艳的炮弹花,为什么叫炮弹花?而树为什么要叫炮弹树呢?
这源起于它的球形果实,直径达20厘米,和足球差不多大,形似生锈的炮弹,故得名。英文也叫cannon-balltree。因为果皮坚硬,又叫铁西瓜。
炮弹树的果实往往长在十多米高的树上,成熟后的铁西瓜由于太重了,很容易掉到地上,从那么高的树上掉到地面,其强大的冲击力使得铁西瓜内部发生剧烈碰撞,一落地就好像发生爆炸,砰砰砰的声音简直就像炸弹,所以就得名为“炸弹树”。人们还戏称这是世界上超危险的水果,一言不合就爆炸。
说到这就让人想到一种情况:炮弹树也是新加坡很常见的树,中国大使馆门前就有。很难想象,那铁西瓜掉下来时发出的“爆炸声”会不会吓到人?
炮弹树的果实铁西瓜掉地上砸裂开后,动物会取食果肉,不要以为是有和西瓜一样的甜美汁水,据说味道很特别。所以虽然可食用,但人们一般不接受它的味道。但它的果肉用途很大,科学家们可以从中提取出制作汽油的原料。
据说炮弹果的提取物具有一定的抗菌活性,能抑制生物膜的形成。土著亚马逊人用其治疗高血压、胂瘤、疼痛和炎症。
铁西瓜的种子不会被动物消化,它会随着动物的粪便在别的地方排出并生根发芽,完成种子扩散。
现在炮弹树是被列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》 中的。
结语
我们日常也会说“老蚌生珠”(典故出处:汉•孔融《与韦休甫书》:“不意双珠,近出老蚌。〞《北齐书-陆印传》:“吾以卿老蚌遂出明珠。”意为:(成语)原比喻年老有贤子,后指老年得子。)没想到植物界还有个“老茎生花”和“老茎结果”,一簇簇的花、一串串的果是开在或结在树木的大枝桠、粗大的树干上,有的甚至长在树干的基部上。而且其花其果都不同寻常。
“老茎生花”的植物有多种,乔木类的还有著名的可可、木菠萝和木奶果,古藤类的也有这种情况。而老茎生花的现象与它们所处的热带雨林的环境有关。
可以说“老茎生花”是某些树木在热带雨林生态环境条件下的一种适应对策,它虽然不是植物中的哪个家族的专利,但这种特性却是可以遗传的。
大自然在生存空间里尚且有“适者生存”的杰作,人类是不是可以学习学习呢?
Ps.我后来在翻看自己在新加坡与炮弹树的合影里,明明是有说明的,只是自己英文不通,且没有探索精神,所以时隔五年之后才基本弄清楚这个知识,看来,慧根没到时候之时,还真就是无法开窍啊!