《小王子》是法国作家圣·埃克苏佩里在1943年发表的儿童小说。小说不长，翻译成中文只有几万字，但其蕴含的深刻哲理已经远远超过了儿童小说的范畴。可以说，这是一部写给成人的童话。
和作者一样，书中的主角也是一位法国飞行员。在一次执行任务的过程中，飞机出现故障，被迫降落在荒无人烟的非洲沙漠。正当“我”焦头烂额时，“小王子”出现了。他看上去像一个七八岁大的孩子，麦黄色的头发遮不住那稚嫩的脸庞。不理会“我”所处的窘境，“小王子”执拗地向“我”提出古怪的要求——“给我画一幅绵羊吧”“这只年纪太大了。我想要一只能活很长时间的绵羊”······“我”拿出儿时的作品——两幅被大人们嘲笑，强行把蟒蛇吞象说成帽子的画，给“小王子”看。后者一下便明白了“我”的本意，并看到了“我”画的盒子里的绵羊。
“小王子”来自一个不比一个房子大多少的星球“B-612号”，那里有一株他喜欢的玫瑰花。在前往其他星球的旅程中，他见到了没有国民却想统治全宇宙的老国王，见到了每分钟都开灯熄灯的守夜人，也见到了仅凭冒险家一面之辞就编写著作的地理学家。
一路上各种各样的人让“小王子”感到困惑和反感，于是他来到了地球。在一个玫瑰花园圃中，他看见了成千上万朵和他星球上一模一样的花——原来他精心呵护的那粒种子，并不是独一无二的。一只狐狸宽慰了备受打击的“小王子”。他说，当你为一件事，一个人倾注了心血后，你就驯服（tame）了它。无论它是多么普通，它对你都是独一无二的。这时候你们已经建立了联结。“比方说，如果你每天下午四点钟过来，那么三点钟的时候，我便开始高兴。随着这一个小时慢慢过去，我会感到越来越快活。到了四点钟，我已经满心焦虑，坐立不安。我要向你表示我是多么开心！”
小王子有一段话令人印象深刻。“千百万年来，花一直长刺。千百万年来，羊一直一直吃花。既然这些刺对花一点用也没有，它们为什么还要辛辛苦苦地长出来？弄清楚这个问题，难道不是很重要的大事吗？难道羊和花之间的战争就不重要？难道它不比一个红脸胖先生的数字更重要些？······如果一个人爱着一朵花，在成千上万数不清的星星中只开着一朵这样的花，那么，只要抬头望着群星，他就会觉得满心愉快······”面对一心修着飞机而感到不耐烦的我，“小王子”说出了上述的一段话。对于“小王子”，尽管“我”能够明白他的想法，但“我”仍然是个成年人，会下意识地在从“有用”和“无用”的角度出发思考问题。未经世事的“小王子”没法体会“我”的处境，在他在来到地球前就已经埋下伏笔。酒鬼、老国王、地理学家、商人是世俗社会规则写照，他们都像那个“红脸胖先生”一样，“从没闻过花香，从来没望过星星，也从来没喜欢过一个人。一辈子除了把数字加来加去，什么也没做。他根本不算个人——他是一只蘑菇。”
儿童的视角是最单纯也是最锐利的。现代社会看似繁荣，却荒芜着人们的精神世界，使人丧失爱的能力和想象力，就像“我”迫降的这一片沙漠，充满了绝望和窒息。“小王子”最终从来的地方走了，留下“我”怀里的安静长眠的肉体。他早就原谅了玫瑰花，也早已被玫瑰花“驯化”。地球不是他的归宿，“B-612号”小行星才是，那里没有国王、没有商人也没有酒鬼。
