张若虚初唐诗人，与贺知章、张旭、包融并称为“吴中四士”。以一首《春江花月夜》闻名天下，此诗沿用陈隋乐府旧题，运用富有生活气息的清丽之笔，以月为主体，以江为场景，描绘了一幅幽美邈远、惝恍迷离的春江月夜图，抒写了游子思妇真挚动人的离情别绪以及富有哲理意味的人生感慨，表现了一种迥绝的宇宙意识，创造了一个深沉、寥廓、宁静的境界。全诗共三十六句，每四句一换韵，通篇融诗情、画意、哲理为一体，意境空明，想象奇特，语言自然隽永，韵律宛转悠扬，洗净了六朝宫体的浓脂腻粉，具有极高的审美价值，素有“孤篇盖全唐”之誉。
据传说此诗题原为那个荒淫无度的陈后主所作，但原词已经失传，所以陈叔宝在这个美丽的题目下面写了什么，已经无人知晓。但隋炀帝倒是有两首最早的两首《春江花月夜》，不过只五言四句，短浅空洞，还是乐府余风。到了张若虚手里，他却将这种宫体的题材从内容到情感都大为拓展，张若虚只留下两首诗，但他在中国诗史上具有大家的地位，其原因就在这首《春江花月夜》。
这首诗从春江花月夜写起，将这种乐府的短题扩充到对宇宙人生哲理的思考，再归结到离人思妇的相思之情。诗中层次错落有致，将诗情画意和哲理融为一炉，创造了唐诗中至为高爽的一种美学范型。毫无疑问，诗中最重要的是“月”，借着这个“月”字，我们领略了春江花月夜迷人的美景，空灵中带着一丝神秘。由月到那永恒的宇宙，令我们追溯到人类初生时甚至人类未产生之时的江景，由此横亘了巨大的时间和空间，使得整首诗有一种理趣的色彩。写相思之情，从丈夫到妻子再到丈夫，视角的移动就是情感的呼应过程，而那皎洁的月光，也无处不在。
全诗刻画了春江花月夜的美景，旅人的妻子的相思之苦，乃至于人生和宇宙无限的哲理。将理和情蕴含在美丽的景色中，造成一种迷蒙的美感。诗歌意象繁多，但绝无堆砌之感，仿佛他们在皎洁的月光之下都染上了一层清凉平静的色彩。诗中清理的表达是一种从容不迫的的弦调奏出来的，用清冷平静之笔写炽热的离情，的确是大手笔。淡雅的景色之下，读者可以看到浓郁的光彩和色彩。这首诗真正达到了艺术的极致。
闻一多先生在《宫体诗的自赎》中说：“在这种诗体面前，一切的赞叹都是饶舌，几乎是亵渎。.......有的是强烈的宇宙意思，被宇宙意识升华过的纯洁的爱情，又由爱情辐射出来的同情心，这是诗中的诗，顶峰上的顶峰。”这个评价是很高的，但并非过誉。张若虚以一首《春江花月夜》成为唐诗大家，其原因就是在于诗歌中的冲融和易风格下华美的色彩。能把这两种诗歌要素结合的水乳交融的，中国诗史上也没有几个人能做到。
