“匈奴未灭，何以家为？”这是西汉骠骑将军霍去病流传后世的名言。
霍去病与卫青是历史上征战匈奴最著名的将军，而少年将军霍去病更为人称道。他19岁就率800铁骑追击匈奴至其境内数百里，一战成名。在两次河西大战中，直取祁连山。漠北大战中大败匈奴左贤王部，封狼居胥，禅于姑衍，登临瀚海。经此一战，漠南无王廷。
狼居胥在今称为肯特山，在蒙古国乌兰巴托东侧，瀚海是贝加尔湖。2000多年前的霍去病取得漠北大战胜利时仅21岁，实在是军事天才。
在漠北苦寒之地，少年将军身着铁甲，寒光烁烁，马踏匈奴。所谓建功立业，不过如此。
‘封狼居胥’，之后成为了中华武将的最高荣誉。
匈奴未灭，不敢为家。三百年后，匈奴终于灭了。
匈奴，在战国末期兴起，曾经是草原上的霸主，是汉朝最强大的敌人。历经数百年，在五胡十六国消亡后，匈奴做为一个民族在历史上消失了。
《史记·匈奴列传》记载：“匈奴，其先夏后氏之苗裔也，曰淳维。唐虞以上有山戎、猃狁、熏粥，居于北边，随草畜牧而转移。”
司马迁认为匈奴的起源是夏朝。夏朝灭亡后，著名的暴君夏桀的一支后裔逃到北方，吞并其他部族成为匈奴族。
匈奴族是后来蒙古族、突厥等族的先祖，历史相当悠久。最初他们生活在西伯利亚的森林和蒙古大草原，因为善骑射、作战力强，逐渐吞并其他北方游牧民族。战国末期，渐渐成为以蒙古大漠和草原上为中心的游牧民族集团，经常南下中原抢掠。
历史上与匈奴有关的著名故事相当多。
秦始皇修长城就是为了抵御匈奴。
汉朝高祖皇帝刘邦经历的‘白登之围’就与匈奴的冒顿单于有关。
冒顿单于杀父即位，铁血无情，是匈奴第一个雄才大略的军事家。在他的统治下匈奴开启了一个长达百年的全盛时代。全盛时期匈奴的疆域以蒙古高原为中心，东至蒙古东部，南沿长城与秦汉相邻，向西跨越阿尔泰山直到帕米尔高原，北达贝加尔湖。这个庞大的马上民族一时威名赫赫，被称为‘百蛮大国’。
汉朝对付匈奴主要有两大政策：征战与和亲。
最著名的征战故事在西汉，卫青与霍去病深入敌境、扫荡匈奴，此后数十年间不敢来犯。
最著名的和亲故事发生在东汉。昭君出塞，嫁与呼韩邪单于，被封为宁胡阏氏。之后数十年汉朝与匈奴相安无事，牛马遍野，人烟茂盛。
匈奴的转折点在于战争、分裂和天灾。东汉时匈奴分裂为南匈奴与北匈奴，南匈奴归附汉朝，居住在河套地区。北匈奴在漠北连年遭遇天灾，又受到鲜卑、南匈奴和东汉军队的夹击，被迫西迁。一部分北匈奴西迁至东欧，与当地土著融合成匈牙利民族。一部分北匈奴融合在鲜卑和汉族之中。
五胡十六国时期，南匈奴先后建立前赵、北凉和夏政权，这是匈奴在古籍上最后的记载。
至此，匈奴作为一个民族在历史上消失了。
