生活不同于生命，生命弥足珍贵而被敬畏，因此具有特殊的意义。生活是生命状态的描述，是一种统称，是对包罗万象的活着方式与状态的概括，本身并无精确的意义。人们津津乐道的“简单生活”、“快乐生活”其实质是在强调某一种生活方式，而非诠释生活的意义。生活本无意，生活方式赋予了它具体的意义。
是什么决定了我们的生活方式？为什么我要朝九晚五地上班，你可以自行休假，而他却能快乐地享受寒暑假？显然，不同的职业特性决定了不同的行为模式，从而形塑了不同的生活方式。
那又是什么左右了我们的职业选择呢？有些人主动选择某一职业，有些人被迫。被动选择的原因很多，不论为何，它总表现为“得不到期望职业的退而求其次”。主动选择时，通常将兴趣和志向作为价值标准。而兴趣和志向又绝非“横空出世”，它往往在少年时期开始萌芽。
为什么少年时期我喜欢拆汽车，你喜欢画画，他却喜欢背诗呢？兴趣的形成既与性格有关，又与父母的职业、兴趣以及他们的引导息息相关。当然一些偶然因素也会左右兴趣的形成，比如聆听一位智者的敦敦教诲后恍然大悟、一次率性而为……但这些都不是主流。然而，无论是必然因素还是偶然因素，“主流”抑或“支流”，兴趣都是人们自主建构的。
就职业人而言，自主选择的生活方式是将自主建构的兴趣与某一社会职业融合而成的行为状态，正是这种行为状态赋予了生活具体的意义。人们不仅能自主建构兴趣，也能建构心情，乃至生活方式与人生意义。因此，没有持续的自卑与孤独，有的只是缺乏建构自信与温暖的勇气和蓝图。
