前阵子去看望一位孕妇，然后又很厚脸皮地在她家蹭了顿饭，挺好吃的，嘿嘿~ 交谈中，我惊讶地发现她们家已经不吃味精很多年了。
关于味精，我也听到过各种言论：“常吃味精会掉头发”；“味精吃多会高血压”；“味精遇高温会致癌”等等......
这些言论是真是假，不好说。但是能够长期不使用味精的家庭，我挺佩服的，关键是依然把食物做得很美味~
话说回来，“味精”用英语怎么说呢？
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“味精”，主要成分谷氨酸钠，在英语里是 monosodium glutamate。这么长，要记住根本就不符合人性，所以我们只需记住缩写 MSG 就够啦。没错，在口语中，也只要念这三个字母的读音就可以咯。
MSG 挺年轻的，历史不过100多年。FYI，也为了对比，盐在新石器时代就被提炼了，糖被中国人使用则始于西周。
而 MSG 是20世纪初才被一名日本教授所发明。
看当时的广告就知道当初的 MSG 是很高端很高价的。但与此同时，味精也一直被质疑，说它有害健康。后来还是中国人背起了这口黑锅。
以前的文章里就提到过英语里的“味精综合征”，就堂而皇之叫 Chinese Restaurant Syndrome。怎么回事呢？1968年，有个美籍华裔医生下了次中餐馆，之后出现四肢发麻等身体不适，他觉着这与中餐中的味精有关。从此就有了这个“中国餐馆症候群”，也就是“味精综合征”。
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不管 MSG 健康不健康，提鲜的作用是很显著的。那么这个“鲜”味怎么说呢？
这里呢，就应该给日本发明者应有的尊重了。当时教授专门给这种味道起了个名儿，叫Umami（うま味），指“令人愉快且美味可口的味道，鲜味”。它是用日语中的 umai（うまい，美味）与 mi（味，味道）组合而成。
英语就苍白多了，感觉只能笼统地说 "It tastes good", "It's delicious" 之类的来表达，无法体现“美味”的具体原因——“鲜”！
现在越来越多人抵制味精，但是不排斥鸡精、酱油、蒸鱼豉油等等调味提鲜，但是这些东西里谷氨酸钠的含量也不低啊，所以差距可能不过五十步吧。
BTW, 鸡精 (chicken essence) 据说跟鸡关系不大；酱油 (soy sauce) 跟大豆有关，又是发酵的，给人感觉比较健康罢了；蒸鱼豉油 (seasoned soy sauce for seafood) 以及别的一些调味料只是酱油的变种而已！
据我有限的阅读，味精还是相当安全的。不过我本来用味精也不多，似乎完全不用也没问题。再说了，我奶奶已经传授给了我提鲜的秘诀：任何菜里都放一点点糖！（好吧，似乎也不太健康，摊手~）
