白起是秦郿地人，以善用兵而事于秦昭王。昭王十三年封为左庶长领兵攻韩。次年又封为左更，败韩、魏联军。以后连战连捷，因战功被封为武安君。
在著名的秦赵长平之战中。秦使离间计让赵国任用了不懂兵法的赵括为帅。最后的结果是白起在长平坑杀了降者四十万。自古以来，杀降最违道义。然而白起没管这些。
后来因故秦王要再次派遣白起出征。白起结合当时的形式认为此次出征必败无疑，因此劝阻秦王不要进攻。可长平四十万人的冤魂又该如何告慰？秦王不听，强命白起出征。白起也算是聪明，心知必败于是就称病不行。
然长平四十万人的冤魂可是小聪明称病就能躲过的？后来秦国出征不断传来失利的消息。秦王一次又一次请白起出征，白起躲着不出，让秦王大为光火。最后的结果是白起被贬为士伍，又被命令迁出咸阳。
在迁出咸阳的路上，又有人给秦王打小报告，说白起在迁出的路上面露不满。于是秦王就派使者赐给白起一把剑，让他自尽。
白起将要引剑自刎的时候感叹到“我对上天有什么罪过竟落得这个结果？”（我何罪于天而至此哉？），思考了许久，又说道“我本来就该死。长平之战，赵国士兵投降的有几十万人，我用欺诈之术把他们全都活埋了，这足够死罪了。”（我固当死。长平之战，赵卒降者数十万人，我诈而尽阬之，是足以死。）
白起是有世间智慧的人。战无不胜，趋吉避凶的手段可谓精湛。然而当世间的智慧在与道义相违时，又能有什么用呢？
其智如此尚且躲不过。后世智不足白起却又心怀野心之人，不该感到颤栗么？
