小牛大学毕业后，在亲戚朋友的推荐和协助下，入职了一家大型国营企业。上班后，小牛雄心勃勃，热心多多和信心满满，认真做好本职工作，努力干好主管业务，积极搞好自身业绩。所以，他事事都积极参与，处处都争先恐后，但是结果却是事与愿违，情和心背，果和情反。因为他缺乏经验，缺乏资源和缺乏技能；所以，小牛错误不少，失误不断和损失不小。为此，小牛感到十分痛苦和非常郁闷。
某日，小牛在浏览《简书》时，读到了橡木桶的文章《如何理解 “圣人后其身而身先，外其身而身存” ？》“圣人后其身而身先，外其身而身存” 出自《道德经》第07章，意思是说：圣贤之人置身于别人后面才能获得前列的位置；置身于事情外围才能保持持久的存在。
想要跳高，必先下蹲，否则跳不高；想要出拳，必先收手，否则力不大；想要领先，必先居后，因为后来者居上；想要存活，必先居外，因为局外人无尤。反者道之用，弱者道之用。聪慧的人都是先推辞，谦让和后取，等看清了变化趋势，再行动；等看懂了事物的原理后，再争取；等看好了发展逻辑，再奋斗；他们通常可以后来者居上，晚到者居前和慢行者居先。明智的人都是先居外，旁听和围观；等搞懂了事态再参与，等搞清了脉络再加入，等搞定了再进场。他们通常可以减少错误，避免损失和躲避灾祸。
从此，小牛更改了思路，调整的行为和变换了方式。看到了利益就后拿，遇到了机会就谦让，拿到了资源就分享，退避三舍，置身于后；碰见了事情先围观，发生了情况先观察，静观四面，设身居外。
每次单位发福利和分奖金时，小牛总是最后一个领取，每次领导分配任务时，小牛总是挑选麻烦多，费劲大和受益少的去做。每次召集开会时，小牛的发言总是最后一个，聚餐总是最远的位置，照相总是最偏的位置，处处落后，事事谦让。每次有了新项目，小牛总是以观察为主，每次采用新技术，小牛总是以学习为主，每次出现大事情，小牛总是不表态，不参与和不选边。
小牛把自己定位成 “潜龙勿用” 甘愿居后，乐意处外，被动而为，消极而作；从而让自己积蓄能量，积累经验和积攒能力，虽然行为表现得很落后，但是思维运行的很积极。小牛用想象，模拟和假设构建了自己的设计，行动和结果，然后再用客观，真实和现行对照，考核和评估，结果发现，自己的偏差由大到小了，自己的错误由多变少了，自己的结果由坏趋好了。
实力不足不要领先，资源不够不要居前，能力不强不要入局，局势不明不要进场；做事不能朝着目标前进，而是靠着资源经营，干活不可奔着结果努力，而是靠着实力运行。争先恐后都是欲望，结果通常麻烦；居后置外才是无为，结果普遍顺利。
