“项籍者，下相人也，初起时，年二十四。”
“羽之神勇，千古无二。”
谈起项羽，眼前浮现的或许是一个高大威武的身姿，于烈马上驰骋，英姿勃发。狂风掀起碎发，漏出一抹锐利的目光，锋芒毕露，野心勃勃。 可这样一位西楚霸王，为何会甘心于江边自刎，而不是重回江东，再创基业？
项羽的失败，不是机缘巧合的惜败，而是根源长久的必然。
《史记》中形容：“项籍少时，学书不成，去，学剑，又不成。项梁怒之。籍曰：书足以记名姓而已。剑一人敌，不足学，学万人敌。于是项梁乃教籍兵法，籍大喜，略知其意，又不肯竟学。”耐心不足，而野心有余，是项羽的一大特点。他易怒、冲动、霸道威武，却又踌躇、自傲、优柔寡断。他敢在皇帝游行时说“彼可取而代也”，却又在面对樊哙的激昂辩驳时“未有以应”。他有刚愎自用、拥兵自重的性格缺陷——刘邦有运筹帷幄之中、决胜千里之外的张良，有镇守国家、安抚百姓的萧何，有战必胜、攻必取的韩信，可项羽呢，有一范增却不重用。
项羽若想东山再起，即使拥有地利，却没有天时与人和。
虽说勾践卧薪尝胆，三千越兵可吞吴，但项羽面对的不是四分五裂、此起彼伏的割据乱世，而是刘邦已然称王，统一只剩最后一块拼图的败亡之际。即使真的凑齐了兵马与之一战，对比却已经太过悬殊，以蝼蚁之力撼泰山，终究会是又一场失败。他又不得民心，同是攻入咸阳，刘邦选择约法三章、安抚民心，他却选择了火烧阿房。即使归回江东，卷土重来，又有多少人愿意跟着他、为他赴汤蹈火，他们何尝不会成为下一个范增，成为下一群为一个虚无的目标战死的尘埃？
项羽的霸气是他起家的因素，也是他败亡的根本。
楚汉相持时，他冒着被射死的风险去找刘邦决绝斗；面对挑衅他的敌人，他直接选择把他扔进锅里煮熟；外黄坚守几天终于投降，他便要把外黄十五岁以上的男子聚集起来活埋。可是到了没落之际，他率百人突破重围，却在面对江上那条小船时选择了不再向前。“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何”是他面对命运的无奈，人言大丈夫能屈能伸，可项羽不同，他惯于张驰，忍辱负重不是他的风格。“天之亡我，我何渡为！且籍与江东子弟八千人渡江而西，今无一人还，纵江东父兄怜而王我，我何面目见之？纵彼不言，籍独不愧于心乎？”即使在生命的末端，项羽仍然没有放下他的傲气。正是这傲气让他成为了西楚霸王，也正是这傲气让他不可能一统天下。
乌江自刎，霸王别姬，是面对一生辉煌的放手，是面对江东父老的愧疚，是面对时运的无可奈何。于是项羽死了——那是对天命的妥协，也是霸王吐出的最后一丝傲气。于是十二本纪中有一个项羽本纪，是对失败者的怀思，也是对“生当作人杰，死亦为鬼雄”的歌颂。
《史记》一字一句极简极佳，寥寥数语便勾勒出一个个历史身影间的千丝万缕。阴计阳谋，千算万算，尔虞我诈，刀光剑影，兵马戈矛，胜负存亡，皆在字里行间。《史记》是讲述故事的，却又在处处牵引着结局的影子，一铺一垫，处处伏笔，看到结局时，仿佛一切都早已定音。黑格尔曾说过：“历史是一堆灰烬，但灰烬深处有余温。”中华历史，虽封存千年，却仍能触动心弦。
