上世纪70年代，福特公司生产的Pinto是美国销量领跑的小车。但当它的尾部被撞击后，油箱很容易燃烧甚至爆炸。Pinto上市后，多人为之丧生。当受害者以Pinto有设计缺陷将福特公司告上法庭后，法庭及陪审团却在调查审批中发现了一个惊天秘密：福特公司早就知道这一设计缺陷的存在。
福特公司的逻辑是：对每台车进行价值11美元的改进可以纠正这一设计缺陷，而Pinto共计销售了1250万辆。假定福特公司会承担所有伤亡者的赔偿费用，平均死亡赔偿20万美元，受伤赔偿6.7万美元。按照伤亡概率计算结果是改进费用远远高于赔偿费用，因此从经济效益上考虑，福特公司选择对这一设计缺陷保持沉默。
