教师的责任是为儿童创造一个良好的学习环境，并在儿童之间营造一个非竞争的学习共同体。

—— 玛利亚蒙台梭利

蒙台梭利工作材料，即蒙台梭利教具，是蒙台梭利教育环境中最重要的组成材料，它给幼儿提供了精神和物质结合的最佳方式，它是建立在对幼儿的认真观察与仔细思考的基础之上，教具的设计与制作都独具匠心。这样，在“儿童之家”里，精神与身体如何合作就有了具体的表现形式。

在每一类蒙台梭利教具中，都可以找到相似点与差别所在，它们不仅蕴涵着蒙台梭利教育理念，更彰显出蒙台梭利教育特色。

一、教具的作用

蒙台梭利教具是蒙台梭利教育法的三大要素(环境、教师、教具)之一，是实现蒙台梭利教育理念的重要媒介，也是蒙台梭利教育中最广为人知，却也受到最多误解的一项。

许多人误以为，蒙台梭利教育中最重要的一环就是借着教具的操作，来引导儿童获得某些知识与技能。

而事实上，蒙台梭利教具的真正目的在于为幼儿提供可以专心工作的对象，以帮助幼儿的自我构建与心智发展。

她认为，欲使幼儿成长为一个和谐健全的个体，最重要的是让幼儿通过“工作”展开自然的禀赋。工作不仅能够影响幼儿感官、动作与心智的发展，更能帮助幼儿建构完善的人格。

教具之所以在蒙台梭利教育环境中占有如此重要的地位，是因为儿童身心各种能力的发展都具有一定的敏感期，即自我为了促使能力发展而要求刺激身心活动的时期。

某个器官的机能与能力的发展有赖于其自身的活动，而对于活动的促进则必须对这方面提供刺激。

换言之，就某器官的机能发展而言，只要在其机能的敏感期内给予适当的刺激就会产生对应的活动，这时儿童通过与生俱来的吸收性心智的作用，就能够很轻易地发展其机能与能力。

不过敏感期是短暂的，不久就会消逝，所以必须在敏感期尚未消逝之前给予刺激。因此，提供充分预备好的环境是必要的，教具也就成为了环境创设的重心。

有关教具的作用，史坦丁说：“蒙台梭利教具的价值：对儿童来说虽然教具是直观的，但是它以井然有序的方法帮助儿童认识到外界的秩序，并向儿童展示外部世界的本质……是使儿童能够认识宇宙、真理的关键。

换言之，为了使发展方向未稳定的每一儿童能充分发挥其能力，并尽可能开发其人格特性，就必须要有特定的教具。”

教具是形成人格的工具。在儿童之家，儿童的自由得到保障，其各自的自主性活动亦得到许可，他们使用自己所选择的教具进行工作活动，进而形成自己的人格。

人格的概念涉及多个方面，而且构成人格的身心诸能力也是多种多样，但其中的主要因素则包括理性，自由意志、责任以及专门性知识与技能等。

儿童在使用教具的工作中，能够发展起卓越人格者的身心诸能力，同时也学习了作为人格者的生存方式，具体表现在以下几个方面。

（1）从许多教具中选择最感兴趣的一项来进行工作。

这要求儿童从众多物品中因时因地选择认为对自己最具有价值的东西，经由自己的判断加以选择，因而能够促进智能或理性的发展。

智能是理性的中心要素，因此此时不是凭感觉或感情上的行动，而是需要冷静的判断，选择最具价值的物品并进行活动，理性将得到发展。

（2）有人将自由误解为随便、任意，或不必负责任的想法。

实际上，自由的行使一定伴随着责任，对自己所选定的工作应坚持到完成为止。要使儿童认识到，为了他人，有责任将使用完的教具归回原处。

（3）自由受到保障是指能够按照自己的自由意志充分的活动。

自由的保障不是随心所欲，而是允许自由选择自己认为最富价值的东西。自由对自己得到允许的同时，对他人亦得到允许，自己与他人必须共存。因此，要学习为了自由必须有规则的重要性。

（4）使用自己选择的教具，集中注意力以反复进行同一项工作，直到自己尽兴为止。

与教具有关的各种知识及有关教具操作的技能将得到发展，因而对将来的专门知识以及技能的培养奠定了基础。

（5）使用教具进行集中工作直到自己满意为止的儿童。

其心情满足、情绪安定，而且唤起完成工作的喜悦，具备自己可完成工作的自信心及自己萌生 “工作意愿”的自发性。

（6）教具有时候需与他人一起以团体方式进行工作。

在团体工作中，与之相适应的社会性将获得萌生，而且关心他人，萌发耐心与自制心，并端正纪律、强化责任感，待人和善、乐于助人又鼓励自己成为好孩子。

在预备好的环境中，儿童可以自由地使用教具集中工作，进而通过自己选择的工作获得能力，养成自我教育的欲望与态度，这样可使过去脱离正常轨道的儿童变成正常化的儿童。正常化的儿童是更高一层的教育出发点，儿童的人格就是如此逐渐迈向成熟完成。

二、教具的教育价值

赫尔明在其所著《蒙台梭利教育学》一书中说道，“蒙台梭利教具的意义在于，儿童借助于教具以加深对事物的理解，使精神上的喜悦显现于态度之中，能够学习各种知识与技术。”

蒙台梭利教具蕴含着深远的教育价值。

（1）提高各种感觉的敏锐性。培养对事物的正确认知态度与敏锐感受性，以获得作为感觉要素的各种新的印象。

（2）智能的发展所不可或缺的感觉的发展在幼儿期内最旺盛，进入青年期后逐渐迟缓，不久即告终止。

一般认为，感官发展比人体身高发展要终止的早。蒙台梭利感觉教具是为了使感官发展极旺盛的幼儿能愉快地使用教具，让他自己能促使感官更加成熟而创制的。

（3）吸收性心智的作用得到加强，发展起各种知识技能，同时培养了综合与分析能力，使智能得到发展。

（4）通过感觉学习知识与技术，同时，根据某种原理，将信息与知识统一起来，以建立有系统的知识体系。

（5）儿童养成自发、自主的工作欲望与学习意愿，进而形成自我教育的期望、态度与习惯。

（6）通过使用教具的工作，养成专注、细心、清洁、秩序等良好习惯，在确立个人的同时也培育体谅他人之情。

三、教具的设计原则

蒙台梭利教具特色鲜明，富有哲理，其目标就是想通过教具让幼儿“工作”，通过工作让幼儿实现自我认知的完善，所以它们在设计上匠心独运，都有其独特的设计原则，每个材料都能突出某个特定的概念或难点，包含对错误的内在控制，这些概念包括儿童的肌肉运动及其他活动。

（1）  孤立性

孤立性是蒙台梭利教具的重要特色，是指根据教育目的，每种教具只包含事物的某一属性，而孤立其它属性。具体讲就是，蒙台梭利教具包含事物的多种属性，如，形状、重量、大小、颜色、粗细等，但在设计上，并不是将所有属性同时呈现于一套教具上，而是根据每套教具的目的，仅呈现其单一属性，突出一个感觉点来吸引儿童的注意力，并由此显示出教具的功能。

（2） 错误控制

在蒙台梭利教具的设计中，都具有“错误控制”的功能，让幼儿自行发现错误并予以纠正。另一方面，可以作为儿童行为正确与否的评量，达成回馈的功能。例如，“倒水”工作中，杯子上都贴有“止水线”，以此表明水位，提醒孩子不要将水装得过满或过少。

教具设计中的“控制错误”系统，可以有助于儿童独立操作、自我校正，由此实现蒙台梭利博士所追求的“自我教育”的目的，自主把握自我与环境的关系，使儿童的注意力、观察力、判断力、肌肉协调能力获得综合的发展。

（3） 适合儿童

由于教具必须符合儿童的内在需要，所以每套教具在形状、规格上都是根据儿童的标准尺寸而设计的，而且，在操作难度系数上，坚持由简到繁、由易到难、由具体到抽象的逻辑原则，从而便于不同能力的儿童选用和操作，避免儿童因能力所限而产生挫败感。

（4） 美观大方

蒙台梭利教具外观大方、富有美感，它不但能保护和滋养儿童的心灵，而且能陶冶儿童的审美情趣，提升儿童的艺术素养。

（5） 秩序性和逻辑性

每套教具除了其构成本身含有明确的秩序性和逻辑性之外，在操作方法、步骤以及感觉点上也都强调了这种特点，这样使儿童的感官能力和逻辑智能的提升实现于循序渐进的操作过程之中。

（6） 间接预备性

儿童在操作教具的过程中，不仅可以锻炼手眼、肌肉的协调性和感官的敏感度，而且能为孩子以后从事其它运动或工作打下基础。在智力发展方面，教具操作的步骤和顺序以及教具本身的秩序感，可以帮助儿童完善其逻辑思维和推理能力。

（7） 适用范围广

每套教具都有相应的直接目的和间接目的，还有相应的扩展与延伸的方法和步骤，以适合不同年龄、不同能力的儿童的操作。

（8） 独立操作

为了发展幼儿的独立创新能力，教具在设计上，充分地考虑到了独立操作的理念，幼儿可以单独地操作大部分教具。

在蒙台梭利眼中，她所设计出来的是“工作材料”而更胜于“教具”。它们不是提供给老师使用，而是提供给幼儿做“成长工作”时所使用的“材料”；它们不是辅助老师上课的物品，而是让幼儿进行自我教育、自我探索的媒介。

四、教具的使用

（1）为了本来的目的

蒙台梭利教育曾遭到来自福禄贝尔主义者及其他一些人的严厉指责，他们声称蒙台梭利教育不能使儿童随心所欲地使用教具。例如，他们认为儿童可将圆柱体组用来当电车游戏，而不是原定的工作目的。

对此应该是赞同还是责备呢？有人认为应该鼓励儿童的任意活动。但是，我们认为这观点是不对的，蒙台梭利教具主要任务是在儿童的精神上建立秩序，因此在本来目的之外禁止使用教具。

（2）正确的使用方法

蒙台梭利教具里存在着许多秩序的原理。只有使儿童尊重这种秩序的原理，我们才能对儿童内在的秩序，即智能与社会性的萌芽的发展抱以期望，所以要正确使用教具。

（3）教具的选用

在敏感期内选择合适的教具是十分重要的。“考虑与敏感期配合适应的教具进行工作，儿童即可在最轻松愉快的情况下，自然而然地在智力、道德方面获得令人惊异的发展。而且，在此之后，不仅仅限于儿童智力、道德上的发展，还将在身体、情感、社会等一切身心领域获得进步的发展。”

（4）使用后的整理

教具的正确使用方法包括教具使用完毕后的收拾，即正确地将它放回原来固定的放置场所。通过将教具及其它物品有秩序地放回原来固定的场所会唤起儿童潜在的秩序意识，并加以强化。