甄皪没有求到果沫儿，本心怀恼怒。但末了知道，她被太后指去服侍那个弱质纤纤，至今尚未侍寝的阮嫔，心知皇上不喜亲近阮家的人，觉得她未必能成气候，便也不再纠缠计较。而今最大的对头，还是皇后和身怀有孕的纯嫔。于是，甄皪更细心栽培谭洛心，能承更多皇恩。
另一头，皇后和纯嫔之间，虽然一个是高高在上的六宫之主，一个是身怀龙裔宠妃，但两人均因各自原因难以侍寝。这不由让甄皪和谭洛心讨了便宜，成为后、宫中侍寝最多的宠妃。
一个在明面上占优势，一个在暗中得宠。一时间正是东风压不倒西风，西风也吹不散东风。两股势力就这样在明里暗里纠缠内斗，僵持不下。
有了那一夜的夜探，童涴墨不顾皇后是否答应这场交易，除了晨昏定省，与重华宫走得更勤。起先皇后并不热络，只是偶尔赐一碗牛乳。到后来，开始慢慢聊些家常话，时常关心她腹中的孩子状况。皇后甚至慢慢开始指派自己身边的御医为她诊脉。珍贵的满夷牛乳也从偶尔赏赐变成了日日赐饮。
童涴墨觉得，皇后虽坚持不肯言明，但是她们已经达成了战线一致的共识。
孟夏褪去，仲夏已至。
童涴墨的小腹已开始越隆越高，她的思虑也越来越重。虽然依仗了皇后这股后。宫最强势的势力。但谭洛心多日侍寝的召唤更让她内心惶惶——她有孕也许只是迟早问题。
在想深一层，如果自己生下的是王姬而非王子，而谭洛心又及时有孕。那么——她们的身份地位只怕会有一番颠倒。
童涴墨急迫地渴望父亲能在胡匈战役上大获全胜，又或者自己可以找到一股更可靠的势力。
谁也没有想到，这股势力竟然来得这样迅速。太后让身边的翠竹嬷嬷传话，要召见了童涴墨。
阮沅芝久居凤阳宫，与灵帝的嫔妃来往极少，除了菀宜芳以皇后的身份每月固定向太后说说打理后、宫的事宜外，从没听过她主动召见哪个妃嫔——即使是阮嫔，也没有过。
这些宫里的女人们多少听过一些关于太后与灵帝之间的传闻。但是，阮沅芝与周煜毕竟母子几十年，两人从未因为任何事情起过争执，在人面前也大多是一派母慈子孝的场景。太后究竟因为什么疏远后宫，大多人并不敢妄测。
而今，童涴墨自然也不敢怠慢这次的召见。她特意选了一件色泽柔和的纱衣，梳了一个坠马髻，随意簪了个墨玉簪子便跟着翠竹嬷嬷入了凤阳宫。
踏进寝殿，太后正歪在一张贵妃榻上闭目养神。翠竹嬷嬷对童涴墨使了个眼色，示意她稍作等候，自己已漫步在榻边轻声道：“太后——纯嫔娘娘来了。”
“是吗？”阮沅芝的声音慵懒而悠长，好像一个似醒未醒的哈欠。她惺忪着睡眼，但眸子里却隐匿着锐光。“涴墨——你来了？”
“是——太后万福，长乐未央。”童涴墨心头轻轻揪了个疙瘩。按惯例，阮沅芝该叫按位分叫她。如今，她却直呼她的闺名。她心存疑惑地想，这能不能理解成是阮沅芝示意亲近的一种态度？
“你的身子不方便，这些繁琐的缛节就免了吧。”阮沅芝给了身边人一个眼色道，“来——翠竹赶快给涴墨拿张椅子，放到哀家跟前坐。”
贴身的翠竹嬷嬷原已经上了年纪，除了太后本身，就是连周煜，也不用再让她亲手伺候。但今日，阮沅芝竟开口要翠竹做事。而翠竹也极用心地搬来一把青藤椅过来，椅面上还铺了一个薄薄的软垫。如此一来，孕妇不仅坐得舒服，也不会受了藤椅的凉气。
童涴墨自然看出了这份用心，她向翠竹深深地点了点头，示意感谢，才缓缓坐下。
阮沅芝很满意翠竹的细心，但她故作不知地继续说：“涴墨，还有几个月就要生了？”
童涴墨摸着隆起的腹部，幸福地回答：“回太后，如今才不过五个月。这孩子恐怕还要等上一段日子，才能来到这世上。
“是吗？”阮沅芝微微笑道，“看来是我这个做皇祖母的心急了，总觉得时间过得已经那样的久。身子可好吗？”
“日日有皇后亲点的御医照料着，又天天喝着皇后赐的的满夷牛乳，身子倒比有孕前更加壮实。”
“这很好——皇后有心了。”阮沅芝虽不出凤阳宫，但后。宫的女子如何斗法却是半丝没有漏过她的心里。如今，童涴墨与菀宜芳团结在一起，她深知菀氏不是一个省油的灯，此举多半要赌她腹中的胎儿是个王子。“哀家这几日总寻思着你的孕事。原你承宠就被皇上进了嫔位，可见皇上欢喜你的紧，如今你有孕在身，这进位分的事更该早点做了。”
“回太后，皇后娘娘也是有这个意思——”童涴墨听到太后主动提起进位分的事，心头不由一阵窃喜。是了——这就是她渴望的那股更强大的势力，“只是依照故居，只有等妾诞下孩儿，皇上才能抬妾的嫔位。”
“皇后这回考虑的欠妥当。”阮沅芝故意重重地摇头，“再过几个月，你的肚子越来越大，这危险也越来越高。哀家一日不见你生下来龙儿，这心头就一日悬在那里为你担忧。昨晚，哀家想了一宿，觉得皇上此刻就该进你的位分。一则，你孕育龙裔有功，从嫔位到妃位本无可厚非；二则，让你早日进了妃位，也算是用喜事压一压你的胎气。你欢喜了，孩子自然就保得更稳。”说到这，她故意瞟了一眼童涴墨问，“你说呢？”
“太后为妾思虑良苦，妾惶恐。”她的眉眼难掩心中的雀跃，不顾有孕的身子饶是站了起来福身施礼，“只是，妾何德何能，怎可这样坏了规矩提前进位。”
“你快起来——”阮沅芝让翠竹再次搀扶起童涴墨，“只这肚子里的龙胎，就足以承受得起这个妃位。更何况——”她有心留意童涴墨的面容道，“听说你父亲在胡匈打了个大胜仗，你这样的功臣之女，就是与淑贵妃并驾，也不为过啊。”
“父亲得了胜仗？”童涴墨的眼睛露出了更为灿烂的光芒，看来好运就像天空下来的雨，怎么挡也挡不住，“妾这几日因为日渐暑热，身子总是不爽，父亲在前线的战事到疏漏了。”
“怎么，你父亲没有给你休封平安信？”阮沅芝疑惑地追问。
童涴墨听罢，脸色微红：“是有——昨儿个才拿来，只是妾身子疲乏到没急着去看。”
“是吗——你该回去好好看——”阮沅芝点头，“你父亲——很好，也是南周的大功臣。”
“谢太后谬赞，父亲身为南周子民，又是一军之将，为南周鞠躬尽瘁是应该的。”
“翠竹——”既然童涴墨口中没有自己想要的信息，阮沅芝也无意与她多言下去。她唤了声贴身婢子道，“把那东西拿来。”
片刻，翠竹端来一个精巧的锦盒交到童涴墨的手中。在阮沅芝的点头首肯下，她打开一看，竟是一支通体碧绿的翡翠簪子。簪子足有两指长，末端雕着三朵极为精致的碧莲。童涴墨知道，而今西岳国产的上好翡翠原石已不多。更何况这样的簪子需要一块相当规模的完整原石雕刻，这其中的价值自然不言而喻。
“太后——这是——”童涴墨有些困惑，阮沅芝为何要送她如此贵重的礼物。
“这原是我进了妃位，先帝送我的。如今，我只把它当做提前祝你当纯妃的贺礼可好？”阮沅芝边说着，边将翡翠簪子插入她浓密如云的坠马髻上，“你可知道，这簪子不仅翡翠名贵，其中的含义更是吉利。”
“其中的含义？”童涴墨蹙眉思索，旋即露出了明白的微笑，“莲花之下生莲子。”
“不错——”阮沅芝意味深长地拉着她的手说，“莲子，莲子——愿你早生贵子，也好为南周诞下一个嫡王子啊。”
这样的寓意太吉祥，童涴墨禁不住心中涌出的欢喜，又起身拜倒：“多谢太后——”
