第一套大纲分为知识（字词、语法、公式、定律、结论……）与能力（观察、思考、表达、阅读、书写……）。这里的知识，是指不断出现的新知识；这里的能力，则强调的是一般能力。
能力与知识的关系是，能力是掌握知识的工具。苏霍姆林斯基认为，一些学困生形成的原因，是能力与知识之间的关系失调。也就是说，学生还没有具备作为掌握知识的工具的那些能力，可是教师已经源源不断的把新知识硬塞给他。比如，学生的拼音还没有熟练，就开始了以拼音为基础的打字练习；再比如，学生还没有掌握乘法表，就开始了大量的乘法计算练习……
那么，所谓的一般能力究竟是哪些？
苏霍姆林斯基认为，最重要的能力有十二类，又可以概括为五种基本能力：读、写、算、观察和表达。
观察的能力也可以视为广义的“读”的能力，表达的能力也可以视为广义的“写”的能力。所以，读、写以及计算能力，在苏霍姆林斯基看来，是非常重要的。
读写能力，尤其是阅读能力，更是学习的基础之基础，是最重要的学习工具。在适合的年龄，读写能力能否达到自动化，是学生是否具有学习力的最重要的标志。
自动化阅读，是指学生能够流利地、有理解的阅读，在阅读的同时能够思考，在思考的同时能够阅读。
自动化书写，是指学生在书写时，不再考虑字的写法，不再考虑句子的语法关系，而是把精力用在理解所写的东西的意思上的一种能力。
这样的能力达到自动化程度后，学生注意力便会集中于思考，而非集中于读写本身。就像骑车去旅行，因为骑车的技术已经非常熟练，所以，主要的注意力就可以放在欣赏风景上，而不需要去思考怎样去控制车子了。骑车的能力，就相当于读写能力，它是工具性质的，除非达到自动化，否则会对思考产生影响。
上面这段，指出了知识与能力的关系，以及自动化读写的重要性。反思教学中的现象，学生对新知识没有能够很好的理解的时候，可以先从能力的方面做一个判断，看看他是否具备了学习这些新知识所应具备的能力。这就要求教师在教学的时候，一定要关注不同学生的不同学习能力，不可揠苗助长，也不能做完全统一的要求，要有针对性的帮助那些能力还有所欠缺的孩子。
我们常说要授之以渔，这个“渔”的掌握，也是需要时间与空间的，需要学生通过相应的学习，才能掌握这些基础的能力。学会了方法，熟练了能力，学习新知识才能达到事半功倍的效果，不然，教学肯定是一锅夹生饭！
