我们要认清自己面对的到底是什么类型的危机，以及危机的根源，才能有的放矢，更好地找到解决问题的方法。
1. 五类灰犀牛式的危机
在自然界中，有5种犀牛：黑犀牛、白犀牛、苏门答腊犀牛、爪哇犀牛和印度犀牛。类比这五中犀牛，作者将危机做了5类划分。
1） 第一类危机：危机的存在被人们广泛认可，解决方案也很清晰，却因为种种原因难以落实。这类问题包括气候变化、预算赤字、基础设施建设等这类较大的问题。
面对这类危机，每个人都尽可能想把责任推卸给别人，因为觉得自己的努力杯水车薪，还不如等待更有能力的人出现；或者认为这是政府的责任，但问题是政府可能也没有能力解决此类危机，或者根本没有解决危机的意愿。
这些我们不愿意面对的事实真相如果被放任不管，有时会发生变化，以新的形式反复出现，也就是反复出现的犀牛。或者变成发起冲锋的犀牛——灾难发展迅速，突然就来到我们面前，我们面临的问题从“慢性病”变成了“急性病”，留给我们处理的时间被极大地缩短了。
2） 第二类危机：一种真正的危机，隐藏得相对深。这类危机包括元一犀牛式的危机和多米诺类的危机。
元一犀牛式的危机指的是结构性问题导致的危机，这种危机通常表现出各种“症状”，我们容易把这些症状当成真正的问题，从而忽视掩埋在表象下的根源。
多米诺类的危机是指一个危机会影响其他危机的爆发。第二类危机作为根源性或者引致其他危机爆发点，需要被优先或连同其他危机一起处理，而不宜搁置。
3） 第三类危机：危机的存在被广泛认知，却找不到合适的解决方案。我们通常所说的难题、死结就是指这类危机。他们的特征就是常常有根深蒂固的障碍，很难找到解决方案，如贫富不均问题和巴以冲突问题等。
4） 第四类危机：新出现的危机，这种危机此前从未有过。这类危机象征着新的因素与力量，主要包括科技创新带来的颠覆力量和难以定义的危机。应对这类危机需要积极主动地改变自己，保持灵活的态度；或认清形势，在适当的时机优雅地退场。
有时新事物银发的灰犀牛危机十分强大，以至于我们无法躲开她的袭击。停止无所谓的对抗，将损失降到最小或许才是最好的选择。
5） 第五类危机：难以定义的危机，这种危机一般是因为我们目前的认知水平有限，无法确定其发生的可能性。比如人工智能带来的威胁。
