自嘲，大致意思就是自己开自己的玩笑。不过，要真探讨起来，这样说就不能说明其真正的内涵了。
自嘲，是一种生活哲学。
自嘲者，必定热爱生活，有生活情趣。如果不热爱生活，谁会去发现自己的可笑之处，怎么会觉得这可笑之处可笑，又怎么会将这可笑之处讲出来呢！不热爱生活的人，不会去找乐，更不会在自己身上找乐，他只会在别人身上找乐来满足自己。
自嘲的基础是自信。不自信，不可能自嘲。你让阿Q拿自己的“癞头”自嘲，那是万万不能的，不但不能，就算你提到“灯”，他也会跟你急，轻则“怒目主义”，重则“他奶奶的”。有了自信，才敢自曝家丑。小品演员潘长江，身材矮小，但不自卑，自称“袖珍男子汉”，常拿自己的身高开玩笑，一句“凡是浓缩的都是精品”，成为一种自信的象征，自嘲的标志。
自嘲不是自轻自贱，更不是自取其辱。自嘲是一种谦虚，是自我曝光缺点，是自我的一种调节。所以，自嘲与那种低级趣味地互相骂娘和骂自己是孙子是全然不同的。林肯曾经拿自己的长相开玩笑：一个妇女说他长得丑，他申辩说不能怪自己。妇女反驳说，原来不怪你，但是你出门就怪你了。谁会真觉得林肯丑，我们只会觉得他可爱，平易近人。著名书法家启功写过一个自嘲式的自传，里边说：中学生，副教授。博不精，专不透。名虽扬，实不够。高不成，低不就。瘫趋左，派曾右。面微圆，皮欠厚。
寥寥数言，谦虚的长者形象跃然纸上。
自嘲能增加生活的乐趣。《贫嘴张大民的幸福生活》里的张大民，整天嘻嘻哈哈，常拿自己打趣，表现出了乐观的精神，就算苦中作乐吧，也给生活带了笑声。
自嘲能解除尴尬。著名电视主持人杨澜，在一次大型活动的主持中，突然绊倒在地。杨澜不慌不忙，自嘲道：“我的滚翻动作还不过关，下面请看著名的舞狮节目。”尴尬就这样轻轻地化解了。
自嘲能拉近人与人之间的关系。二战时期，丘吉尔到美国寻求援助。这天，他正泡在白宫的大浴缸里，罗斯福突然摇着轮椅进了屋。丘吉尔说：“罗斯福先生，您瞧，我这个大英帝国的首相，可是什么也没对美国总统隐瞒啊！”两人一阵大笑，一切问题都在那坦诚的笑声中解决了。
著名的哲学家苏格拉底很善于自嘲。他有位悍妻，曾当众把冷水浇到他的头上。苏却说：雷声过后，必有大雨。后来他还进一步总结道：一个男人如果娶了个又丑又恶的妻子，就会成为一个哲学家。
究竟是自嘲让苏格拉底成了哲学家，还是哲学让他学会了自嘲，不好弄清楚。但自嘲确是一种生活哲学。
