传说利州城里有一富豪人家，姓艾，其女儿艾红霞，能歌善舞，生得青丝如墨，朱唇如樱，秋波如镜，肤白如玉。被父母示视如掌上明珠。
一天，艾家夫人带领艾红霞，赶赴城外青龙寺烧香还愿。连同轿夫、丫鬟数十人，红红绿绿，一经往青龙寺而来。
青龙寺殿阁相连，四面都是绿树红花，风景远近闻名。艾红霞生性好美，见这里景物怡人，不由得独自一人信步来到大雄宝殿后，观赏桂花林，不由得被景色所迷住。突然听到丛林中有人说：“公子爷，你快看！有个美人儿在那里玩耍！”这个所谓的“公子爷”，乃是京师太尉之子，名叫花贵。他一贯仗势作恶，吃、喝、嫖、赌，无所不为。
花贵一见艾红霞美似天仙，七魂走了三魂。连声说道：“快快将此美神仙给我掳回府！”话音刚落，四、五个强汉蜂拥上前，把艾红霞背起就跑。花贵则扬鞭催马，紧跟在后面。艾红霞吓得魂不附体，只听她叫了一声：“娘亲呀，快救我！”顿时晕了过去。
艾夫人、丫鬟及家丁，找遍了青龙寺不见艾红霞，啼哭着回家了。艾家夫妇失去爱女，耿于胸怀，郁郁成疾，长卧病于病榻。
艾红霞被抢到花家后，藏于花贵的房内。花公子逼着艾红霞成亲，艾红霞无计可施，无路可走，只要假装应允。三更时，花贵被艾红霞灌得酩酊大醉，躺在床上睡得像死猪一样。此时的艾红霞百感交集，泪如雨下。心想：“娘亲，爹爹！枉费你们生了我，如今身居虎穴，恶活不如好死。只怪我红霞命薄，不能享受人间的欢乐，只好一命归阴了。”于是，艾红霞手拿锋利匕首，走至花贵床前，向花贵胸口猛刺。花贵临死前，腹痛难禁，狂呼：“来人呀，这个贱人要杀我！”顿时，家丁五六人冲入房内，将艾红霞困住，紧紧绑在柱头上。艾红霞见事已如此，横下心碰壁身亡。霎时间，红灯绿酒的室内，变成了血溅四壁之宅。
这花家，见公子被艾红霞所杀，恨不得将她碎尸万段，即可令家人将艾红霞身上的衣服全部剥去，趁黑夜把尸体背往松林坡抛于荒郊。
次日，龙安府有一上京的举人，名叫蒋青，路过这荒芜之地，看见一女尸，肤白如玉，青丝散披，一丝不挂，仰卧于草丛之中。蒋青心想：“此女子有倾国之貌，为何遭残杀？青天白日之下，裸替横尸，惨不忍睹。此无辜之女，在黄泉之下，含恨之魂，定然飘游不散。”
于是，蒋青脱下了蓝布衣衫，将艾红霞的尸体裹好，抱在一颗大松树旁，掘土挖坑，将她安葬了。
殊不知，蒋青科举考试不第。在家苦读三年之后，又去京都应试。来到松竹坡，突然从林中跳出一伙强盗，举起刀枪棍棒，喝住蒋青，要他留下买路钱。白面书生的蒋青，如何抵得过这群狂暴之徒呢？连连对这伙强盗说：“学生上京都应试，腰包空缺，实在没有什么相送，求你们慈悲于我。”
这伙强盗，心狠手辣，举刀弄棒，照着蒋青的头就是一顿打。突然“咔嚓”一阵巨响，飞出一位妙龄少女，手持利剑“呼喇喇”一阵砍杀，把这伙不法之徒杀得身首异地。蒋青惊呆了，此女子亭亭玉立走至他跟前，说道：“相公受惊了，小女子恨极了人间歹徒，除了他们心里才舒畅！”
蒋青慌忙拱手施礼道：“小姐武艺高强，路见不平，拔刀相助，今天要不是小姐，学生也没命了。请问小姐尊姓大名，以便来日报答救命之恩。”女子道：“小女名叫艾红霞，家住利州城内五里巷。”
江青说：“学生此次上京赴考，若能飞黄腾达，定往府中报答今日救命之恩。”
艾红霞说：“小女有紫竹狼毫一支，赠送与你，你用此笔书卷，定然能金榜题名！”
蒋青忙跪下，叩首于地，言道：“谢过小姐。”当他仰面抬头时，艾红霞已经不知去向，蒋青愕然，随即又对着女子所站之地拜了三拜。
三场科毕，蒋青诗文压众，皇帝钦点为新科状元，并派他任利州刺史。蒋青来到利州城，满城张灯结彩，鞭炮震天，迎接新状元上任。
蒋青骑着马，前呼后拥，来到了利州城五里巷艾府门前，艾家夫妇慌忙开门迎接。蒋青问：“请问，贵府小姐艾红霞可在？”
艾家老夫妇凄然泪下，哭着说：“小女艾红霞，已故三年了！”
蒋青“哦”了一声，恨茫茫，怅悠悠，情绵绵，悲也！
最后，祝愿所有高考的同学们都能金榜题名！
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