第一回

秦漢一體

皇有皇猷,帝有帝德,史家推论史事,首推三皇五帝。其实三皇五帝的本身,并未尝自称为皇，自称为帝后人因他首出御字创造文明，把一个浑浑沌沌的世界，化成了雍雍肃肃的国家,真是皇猷不显帝德无垠，所以格外推崇，因把皇字帝字的微号，加将上去。是意未经人道,一经揭破，恰有至理。到了夏商周三朝,若大禹,若成汤，若周文武,统是有道明君，他却恐未及古人，不敢称皇道帝，但降号为王罢了。及东周已夜,西泰崳起，暴如赢政,凭借了祖宗遗业招揽关陇间数十百万壮丁，横行海内,蚕食鲸吞，今日灭这国,明日天那国，好容易把九州版图，一古脑儿聚为已有,便自以为震古铄今,无人可及,遂将三皇的“皇”字，五帝的“帝”字,合成了一个名词,叫做“皇帝”。

咳!这皇帝两字的头衔,并不是功德造就,实在是腥血铸成。试看暴秦历史有甚么皇献?有甚么帝德?无非趁着乱世纷纷的时候,靠了一些武力，侥幸成功,他遂昂然自大,惟我独尊。还有一种千古纪念的事情,就是我国的君E专制,实是赢政一人,完全造 成。从前黄帝开国以来,颁定国法,原是君主政体,历代奉为准绳,但究未尝有“言莫予违,独断独行”的思想。尧置谏鼓，立谤木舜询四岳,咨十有二牧,禹拜昌言,汤改过不吝,周有询群臣询群吏询万民的制度,简策流传,至今勿替。可见古时的圣帝明王，虽然尊为天子管辖九州,究竟也要集思广益,依从舆论,好民所好,恶民所恶,才能长治久安,做--位升平主子,贻谋永远,传及子孙。看官听说!这便是开明专制,不是绝对专制哩。声大而阂。

自从赢政得国,专务君权,待遇百姓，好似牛马犬豕-般,凡所有督责抑勒的命令,严酷残暴的刑罚,无一不作,无一不行,也以为生杀予夺,惟我所为，百姓自然帖伏,不敢再逞,从此皇帝的位置,牢固不破好教那子子孙孙,千代万代的遗传下去。那知专欲难成,众怒难犯,本身幸得速死,不致陨首,才及一传宫廷里面,就闹得一塌糊涂 ,戍卒叫,函谷举楚人一炬,可怜焦土。于是楚汉逐鹿,刘项争雄。项羽力能扛鼎,叱咤万夫,却是个空前绝后的壮士,无如有勇无谋,以暴易暴,反让那泗上亭长，出人头地,用了好几个策上谋臣,武夫猛将终将项霸E除去安安稳稳的得了中原。史官说他豁达大度,确非凡夫,而日人关约法,尽除苛禁,能得百姓欢心，所以扫秦灭项,五年大成。

但小子追溯汉家事迹,多半沿袭秦制,并没有一- 番大改革的事业。萧何原是刀笔吏，叔孙通又是绵蕞生,绵蕞系表位标准,绵是置设绵索,最是植茅地上,为肆习典礼之处,使知尊卑次序。所见所闻,无非是前秦故事，晓得甚么体国经野的宏规，因此佐汉立法,仍旧是换汤不换药的手段,厉行专制政体,尊君抑民。汉高祖尝沾沾自喜,谓吾今日乃知皇帝之贵。照此看来,秦汉二代,规模大略相同,不过严刑峻法,算比暴秦差了一层。史官或铺张扬厉,极端称许,其实多是浮词谀颂,未足尽信呢。汉高一殁,吕后专权, 险些儿覆灭刘氏,要继续那亡秦的后尘。这便是贻谋未善。幸亏还有一二社稷臣,拨乱反正，才得保全刘家基业。孝文人嗣,却是个守成令主,允恭玄默,守俭持盈,宽刑律,奖农事,府藏充实,图周空虚,汉家元气,实是孝文一代,休养成功。景帝遵业,略带刻薄,用兵七国,未免劳民,但尚是万不得已的举动，未可讥他黩武，此外还有乃父遗风,不忘恭俭。周云成康,汉言文景,两相比例,颇若同揆。传至孝武,与祖考全不相同,简直是好大喜功,仿佛秦始皇一流人物。秦皇好征伐，汉武亦好征伐;秦皇好巡游,汉武亦好巡游;秦皇好雄猜,汉武亦好雄猜;秦皇好诛夷,汉武亦好诛夷;秦皇好土木,汉武亦好土木;秦皇好神仙,汉武亦好神仙;秦皇好财色，汉武亦好财色。后世尝以秦皇汉武并称,还道他力征经营,开拓疆宇,东西南北的外族，闻风远遁,好算是一-代武功，两朝雄主。谁知秦亡不由胡亥,实自始皇;汉亡不在孝平,实始武帝。本编并列秦汉,隐寓此意。文景二主四十余年积蓄，被汉武- .生荡尽,从此海内虚耗，民生困敝。昭宣二朝,尚能与民更始,励精图治，勉强维持过去。传到元成时代,弘恭石显,几类赵高，杜钦谷永,酷似李斯,外戚王氏，遂得乘隙入朝,把持国柄。哀平昏庸,汉祚潜移。不文不武的王莽,佯作谦恭,愚弄士民,朝野称安汉公功德,多至八千人，虽由王莽善能运动,得此无谓的标榜,但也由汉武以来,人心渐贰，不愿归汉,遂为那逆莽所给,平白地将汉室江山,篡夺了去。推究祸根,不能不归咎汉武。若谓秦传二世,汉传至十一世,历年久暂,大判径庭,这是由汉祖汉宗,有一两代积德累仁的效果,不比那秦蠃政一味暴横,无人感念,所以一-暂一久，有此区别呢。评论的确。话休叙烦,事归正传。

且说秦朝第-代皇帝,就是赢政,远祖乃是帝舜时代的伯益。益掌山泽,佐禹治水,有功沐封,赐姓赢氏。好几传到了輩廉,生子恶来,善走有力,助纣为虐,与纣同诛。恶来五世孙非子，住居犬邱，善养马,得周孝王宠召,令主开渭间畜牧。马大蕃息，孝王遂封他为附庸,食邑秦地。四传至襄公,佐周平戎,护送平王东迁,得岐丰地受封为伯，赢秦始大。又数传至穆公,并国十二,遂霸西戎;再历十余传,正当六国七乱的时候，孝公奋起,用

商鞅为左庶长.变法图强，战胜各国,定都威阳。子惠文君嗣，僭号称王,嗣是为武王昭襄王，与山东六国争衡，攻城略地,日见盛强。周嫩王献地入秦,所有宝器九鼎,统被秦人取归。昭襄王子孝文王，有子异人,人质赵国，阳翟大贾吕不书，行经赵都邯郸，见了异人,私叹为奇货可居,乃阳为结纳，与订知交。异人质居异地,举目无亲，免不得抑郁寡欢,离愁百绪,蓦然碰着了意外良朋,正是天涯知已，相得益欢,当下往来日密情好日深,遂把那羁旅苦衷,及平生愿望，一一流露出来。不书遂替他设法,想出一条斡旋的妙计。原来异人出质时,昭襄王尚然在位,孝文王柱,正为太子，有妃华阳夫人,未得生男,异人乃是夏姬所出，兄弟甚多,约有二十余人。不韦既得异人传述,便即乘间进言,谓必取悦华阳夫人，作为嫡嗣,将来方得承统云云。异人当然称善,但恨无人代为先容,偏不韦又愿为效劳,且慨出千金,半赠异人，令结宾客,半贮行囊,西行诣秦,替异人作运动费。这真叫作授机事业。异人听到这般帮忙,怎得不感激万分?便与不韦订了密约,说是计果得成，他日当与共秦国。不韦便欣然西去,沿途购办奇物玩好,携入关中，先向华阳夫人的阿姊处，买通关节，托她入白夫人。大略谓:夫人无子,亟宜择贤过继,若待至色衰爱弛,尚且无嗣承立,悔何可及?今异人出质赵国，日夜泣思太子及夫人,乘此机会,立异人为嫡嗣,请令归国，是异人必感德不忘,夫人亦终身有靠,-举两得,莫如此策”云云。这一席话,说得夫人如梦初醒,非常感佩。当夜转告太子,用着一种含颦带泪的柔颜，宛转陈词,不由太子不从。彼此破符为约,决立异人为嗣子。夫人得自姊言,知由不韦替他画策,便嘱使不韦归傅异人,并赠他厚赆。已经赚得利息。不韦返报异人,异人自然欣慰,从此与异人交谊，又加添了一层。

不韦更怀着鬼胎,随时访觅美人儿,凑巧赵都中有一歌妓 生得袅娜娉婷,楚楚可爱,遂不惜重资,纳为籩室,凭着那天生精力,交欢数次,居然种下了一点灵犀。不韦预先窥测,料是男胎, 这是何术?想是不韦蓄有种子秘方。便去引那异人进来,开筵相待。酒到半酣,才令赵姬盛妆出见,从旁劝酒。异人不瞧犹可,瞧着那花容月貌,禁不住目眩心迷,一时神情失主,尽管愉眼相窥。偏那赵姬也知凑趣,转动了一双秋波,与他对映,想是不书已经授意，但此姬本来狂荡,当然爱及少年。惹得异人心痒难熬,跃跃欲动。可巧不韦似有酒意,就在席间假寐，把手枕头,略有鼾声。异人色胆如天,便去牵动翠袖,涎脸乞怜。那美姬若嗔若喜,半就半推,正要引人人胜,不防座上拍的一声 ,接连便闻呵叱道:“你,你敢调戏我姬人么?”异人慌忙回顾,见不韦已立起座前，面有怒容,顿吓得魂飞天外,只好在不韦前做了矮人,长跪求恕。不韦又冷笑道，“我与君交好有年,不应这般戏侮，就使爱我姬人，也可直言

告我,何必鬼鬼祟崇,作此伎俩呢?”异人听了,转惊为喜,便向不韦叩头道:“果蒙见惠感恩不找.此后如得富贵,暂必图报。”不韦复道:“交友贵有始终,我便将此姬赠君.但有条约二件,须要依我。”异人道:“除死以外,无不可从。”不韦即说出两大条件:“一是须纳此姬为正室，二是此姬生子,应立为嫡嗣。”异人满口应承,方由不韦将他扶起，索性嘱使赵姬，坐在异人座侧,缓歌侑觞.直饮到夜色仓黄,才唤入一乘轻輿,使赵姬陪伴异人上车,同返客馆。这时赵姬的身孕,已经阅两月了。美眷如花,流光似水,异人与赵姬日夕绸缪,约莫过了八个月,本来是腹中儿胎,应该分娩,偏偏这个异种，安然藏着，不见震动,又迟延了两月，方才坐蓐临盆,生下一个男儿。说也奇怪,巧遇是日为正月元旦,因取名为政,寄姓赵氏。非吕非赢,不如娃起。异人总道是十月生男,定由己出,那知是吕氏种下的暗胎,已有以昌代贏的默兆了。特笔表明。

越三年秦赵失和,邯郸被围，赵欲杀害异人，亏得吕不韦阴赂守吏,把他纵去,逃赴秦军，妻子由不韦引匿。待至魏兵救赵.秦军西还,异人原得归国，不韦也将异人妻子,送人咸阳，俾他完聚。华阳夫人见了异人,异人当即下拜,涕泣陈情,叙那数年离别的思慕,引起夫人的感情。他又因夫人本是楚女,特地改着楚服,取悦亲心。果然夫人悲感交并,也挥泪与语道:“我本楚人，汝能曲体我心,便当养汝为子,汝可改名为楚罢。”异人唯唯从命,自是晨昏定省，格外殷勤。想又是不韦所教。就是赵姬母子，得人秦宫，见了华阳夫人,也是致敬尽礼,不敢少疏,因此华阳夫人,喜得佳儿佳妇,便与孝文王再申前约,决不负盟。既而昭襄王病殁，孝文王嗣位，即立楚为太子。丧葬才毕，升殿视事，才阅三日,便即逝世。太子楚安然继统,得为秦王,报德践约的期限,居然如愿以偿。当下尊嫡母华阳夫人为华阳太后,生母夏姬为夏太后,立赵姬为王后,子政为嗣子,进吕不韦为相国,封文信侯,食河南洛阳十万户，一番大交易,至此成功。

会东周君联合诸侯,谋欲伐秦,为秦王楚所闻，遂遣相国吕不韦督兵往攻。东周君地狭兵单,那里敌得过秦军,诸侯复观望不前,眼见是周家一脉，不得再延。东西周详情，应载入周史中,故本回从略。吕不韦大出风头,灭了东周，把东周君迁铜阳人聚。周朝八百多年的宗祚,反被-个阳翟贾人,铲灭无遗，文武成康,恐也不免余恫呢。明(翦姬策》暗移赢祚,凶狡如昌不书,怎得久存。不韦班师还朝,饮至受赏,不劳细说。

转眼间又是四年,秦王楚春秋鼎盛，坐享荣华，总道是来日方长，好与那正宫王后,白头偕老,毕世同欢。谁料到二竖为灾,膏育受厄,终落得呜呼哀哉,伏惟尚飨,年才三十有六。子政甫十三岁;继承秦祚,追溢父楚为庄襄王，

尊母为王太后,名目上虽是以子承父,暗地里实是以吕易赢。画龙点睛。政未能亲政,国事俱委任吕不韦,号为仲父。应该呼父。不韦大权在握,出入宫廷，时常与秦王母子,见面叙谈。只这位庄襄太后,尚不过三十岁左右，骤遵大故,竞作孀姝，她本是个送旧迎新的歌姬,怎禁得深官寂寂，孤帐沉沉?空守了好几月,终有些忍耐不住,好在不韦是个旧欢,乐得再与勾引，申续前盟。不韦也未免有情,因同她重整旗鼓,演那颠凤倒鸾的老戏文。宫娥彩女,统是太后心腹,守口如瓶,秦王政究竟少年,未识个中情景,所以两口儿暗地往来，仍然与伉俪相似。

一年二年三四年,秦王政已将弱冠了,不韦年亦渐老了。偏太后淫兴未衰,时常宣召不韦,入宫同梦。不韦未免愁烦,一则恐精力浸衰,禁不住连宵戕贼,一则恐少主浸长,免不得瞧破机关，于是想出一法,私拟荐贤自代。凑巧有个浪子嫪毒读若爱。阳道壮伟,尝戏御桐木小车,不假手力,但用那话儿插入轮轴,也能转捩运行。见不韦列传。事为不韦所闻,立即召为舍人，先向太后关说,极称嫪寡绝技。太后果然歆羡,亲欲一试，当由不韦令人告讦,诬毒有罪,当置宫刑,一面厚贿刑吏,但将毒拔去须眉,并未割势,便使冒作阉人,人侍太后。太后即引登卧榻,实地试验,果然坚强无比,久战不疲惹得太后乐不可支,如获至宝,朝朝暮暮,我我卿卿,老淫妪又居然有娠了。多年不闻生育，至此又复怀妊。毕竟繆毒有力。会值夏太后病逝,嫪勇遂与太后密商,买通卜人,诈言宫中不利母后，应该迁居避祸。秦王政不知有诈,就请母后徙往雍宫,嫪毒当然从往。嗣是母子离居,不必顾忌, --索得男,再索复得男,保抱鞠育,视若寻常,且封嫪毒为长信侯,食邑山阳,寻且加封太原郡国。凡宫室车马衣服,及苑囿驰猎等情,均归嫪毒主持,毒至此真快活极了。小子有诗叹道:

宫闱厮养得封候,肉战功劳也厚酬。

若使雄狐长得志,人生何惮不淫偷!

欲知嫪寡后事,且待下回说明。

本回第一段文字,揭出皇帝专制四字,是笼罩全书之大宗旨。秦造成之，汉沿袭之,是秦汉本一脉相关,无甚区别,此著书人之所以并为一编不烦另提也。且秦皇汉武,为后人连语之口头禅,两两相较,不期而合,即秦即汉，会心固不远耳。叙事以后,即写秦政出世之来历,见得贏吕相代,暗寓机关。后来政母复通吕不书,并淫及嫪毒,母既不贞,子安得不流为暴虐?演述之以示后人,亦一儆世之苦心也。