《三国演义》把刘备写为一个统治者，施行“王道”“仁政”的代表，被大量虚声美词掩盖着。因此，他也成为了《三国演义》中的救世主。所以刘备也是《三国演义》中一个必不可少的人物。没有他的三足鼎定，没有他诸葛亮又何必出山。他一是亲贤爱士，善待人才；二是生性善良，受民如子；三是待人宽厚，不求全责备；四是偶有权谋，颇有心计。
刘备慈善，忠厚，善于收买，笼络人心。而这也是跟曹操大不相同的地方，但曹操也是农民起义的死敌，镇压黄巾起义军的绘子手。他人生哲学是“宁叫我负天下人，休叫天下人负我。”他狡猾残暴时常屠城但他所谓的谋略和才干。是为它的极端的唯我主义服务。因此，某略使它更狡诈。才干时，他更残暴。因此，刘备深得人心，而当他蜀后开始拉拢当地的豪门士族。
而在曹操煮酒论英雄这一情节中。曹操咄咄逼人的谈吐体现了他诡诈阴险，而刘备在谈吐中步步退后。在危机时刻，巧渡难关。体现了他机智从容，大智若愚，韬光养晦性格特点。而他收买人心的手段，更是高超。刘备摔孩子———收买人心这句话出于《三国演义》赵云单骑救主的故事，赵云单骑救出阿斗，双手递与玄德。抛之于地曰：“为汝这孺子，几损我一员大将。”是想刘备臂长过膝，气此子于地，能伤之乎？而他最常用的手段是哭，用眼泪和假装的殉百姓。来收买更多人民的归附之心。而他送徐这一世是最能体现出他收买人心的手段。
《三国演义》中有谁不为诸葛亮那惊人的才智震撼？有谁不为周瑜那心胸狭窄而感到可惜？有谁不为刘备的仁义、惜才所感动？有谁不为曹操的奸诈而气愤？有谁不被关羽的重义气而感到折服？而又有谁不会被黄盖的忠诚而感到敬佩？三国是一个人才辈出的时代，又是一个战乱的时代。多少杰出的英雄为国家献出了自己的一生啊！
