法国革命（1789年）前的六七十年史称启蒙运动时期，坚持科学的原则。要有勇气运用你自己的理智，这是启蒙运动的口号！
理性时代关于理性主义的最流行的观点：
(1)进步概念。本质上是反历史主义的，只是观念的进程。又非黑格尔所说的那种自我运动自我发展的绝对精神，而只是抽象的不变的理性。因此，它既是唯心主义的，又是形而上学的。
（2）自然概念。启蒙学者继承了自然法学派的自然概念，赋予自然一词更多人文的，政治的及社会的含义。
（3）利益概念。分为功利主义道德观与直觉论（合理的善的行为既非出于利己的快乐，又非基于理智的计算，而完全源于一种直觉的道德情感），而其直觉论则预示了康德的道德命令说。
（4）秩序概念。法国唯物主义依机械论世界观解释一切社会现象和人类行为。苏格兰学派则在经验心理学的基础上构建人性科学的大厦。
