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在宇宙中,存在各种形态的天体,有巨大无比的恒星,也有一些相对较小的行星,根据组成成分的不同,行星又可以分为气态行星、类地行星。在我们太阳系中,有八大行星,靠近太阳的四颗行星都是岩石行星、类地行星,离太阳较远的四颗行星则是气态行星。
我们地球是一颗岩石行星,所以我们能够站在地球的表面,而太阳系偏外侧的四颗行星都是气态行星,主要组成成分是一些气体物质。以太阳系最大的一颗气态行星木星为例,如果我们宇航员掉到木星上,是否会直接穿过去呢?会遇到什么问题吗?
木星是我们太阳系的八大行星中体积最大、质量最大的一颗气态行星,它的质量相当于太阳系其它七大行星质量总和的2.5倍。在组成成分中,木星有75%由氢组成,氦则占了大约24%,1%为其他的元素。从组成成分来看,既然木星是一个气态行星,按理来说,我们应该是可以直接穿过木星的,但是实际的情况可能会超乎想象。
首先一点,由于木星的质量非常大,意味着在木星的内部,这些氢会在高温、高压的环境下,形成液氢。也就是说,越往木星走,我们遇到的不再是简简单单的氢气,而是液氢。根据目前的观点,木星的中心可能是一个由硅酸盐和铁等物质组成的核区。从内部的结构来看,假设我们人类掉进木星,是不可能会直接穿过去的。还有一个很关键的问题,我们可能没法到达液氢的区域。著名的伽利略号探测器,为我们进行了一项“试验”。
说起伽利略号探测器,可能有一些朋友不是很熟悉,因为这个探测器发射的年代很早,在1989年发射升空,经过数年的长途跋涉以后,在1995年12月进入了环绕木星运行的轨道。伽利略号探测器的到来,将木星以及一些木星卫星的细节展现在我们人类的面前,让我们对这些星球有了更多的了解。
在当地时间2003年9月21日,已经环绕木星运行8年的伽利略号探测器按照指令撞向了木星,当时以高达17万公里每小时的速度坠入了木星的大气层。毫无悬念,探测器以如此高的速度坠向木星,和我们在地球上看到的“火球”是相似的,这颗探测器与大气剧烈摩擦以后,剧烈燃烧起来。探测器坠向木星的速度之所以这么高,其中的一个原因就是因为木星的质量非常大,强大的引力为探测器提供了一个加速度。
假设我们人类坠向木星,飞行的速度可能没有伽利略号探测器的速度那么大,所以与大气的摩擦可能没那么剧烈,但是最后还是会燃烧起来。除此之外,木星上空有一个高辐射的“粒子”海洋,当时伽利略号探测器也进入了这一个“粒子海洋”,这个区域是非常危险的。高辐射的环境,让探测器的一些仪器直接损毁,假设我们人类进入这样的高辐射区域,结果可想而知,是否能够存活,都是一个问题。
随着伽利略号探测器进入木星的大气层,它面临的温度也越来越高,气压也越来越大,在温度达到2倍太阳表面温度的环境中,伽利略号探测器最后直接化为乌有了。如果我们人类掉到木星会怎样,伽利略号探测器的遭遇给出了答案,连金属制品的探测器都在短时间内化为乌有,肉体凡胎的宇航员如果掉进木星,完全不可能穿过木星,和伽利略号探测器一样,最后都化为乌有。当然,宇航员掉进木星的话题,只是假设,我们人类不可能冒这样的风险。如果在未来我们人类载人飞船环绕木星飞行时,是不会安排宇航员登陆到木星的。不仅宇航员不会靠近木星,连飞船可能都需要与木星保持足够远的距离。