古时“智”通“知”，“知”字从矢从口，是个会意字。矢即箭，口则是我们身体中最重要的器官之一，其最大的功用是吃饭和说话，无怪乎东汉的许慎在《说文解字》一书中作了这样的解释：“口，人所以言食也。”参照这样的解释，我们对于“知”字可以有两种会意法。
一取口的食义，则“知”字可解为：口之所食乃矢之所射。先民的生活主要靠采集和狩猎，既然要打猎，那么弓箭在其日常生活中就变得很重要。人们所获猎物多了，或用作食物，或用以取暖，自然对于猎物有了认知，也就是以矢取食，因食而识，因此以矢和口来表示“知”的意思是最合适不过了。祖先造字皆以人为本，国人的饮食文化真是源远流长啊。
一取口的言义，则“知”字可解为：发言若矢。此处以射箭隐喻发言，清朝的段玉裁在注解中就说“识敏，故出于口者疾如矢”，即认识灵敏表现为说话像射出的箭一样快。一言既出，驷马难追，快哉快哉！
我们再看“智”字，其下部的日字可看作是箭靶子的象形，何以见得？我们在金文中看到，日字的字形为中心有一点的圆，此形若看作箭靶子亦通。古传说后羿射日，十射其九，今射箭之靶为十环，不妨认为它正象征十日。发挥一下你的想象，不难推测：射箭最初成为一个体育比赛项目时，可能就暗含着纪念后羿这个神箭手的意思。
言归正传，我们取第二种会意的话，“智”字可解为：发言若矢，疾而中的。简单来说，就是说话作判断像箭一样既快又准，能说到点子上（“点子”之合音即“的”），即一语中的意思。“的”即箭靶子，我们常说的“目的”依照字面理解的话，其实就是说你射箭时眼睛要盯住箭靶子。成语中的“无的放矢、有的放矢、众矢之的”等，都是围绕着箭和箭靶子来说事儿。
另外，如果把“智”字分成两部分的话，可以解为：日有所知，即每天都学习新知识。孔门弟子子夏曾云：“日知其所无，月无忘其所能，可谓好学也已矣。”大意是说，每天知道些自己所不懂的，到了月底不忘记自己所学到的，那么就可以说是喜好学习了。明末学者顾炎武的著作《日知录》的书名就源于此。
再来看智慧的慧字。上边是彗星的彗，彗星俗称扫把星，彗字上面的两个丰其实就是扫帚的象形，下面的部分则是一只右手，合起来表示手持扫帚的意思。慧字上彗下心，可会意为以帚扫心。我们每天要接收很多信息，过多而杂乱的信息会干扰我们的心灵，使得心变得浮躁。就像地不打扫不能保持干净，心不清扫的话也不能保持其清明的状态。
我们在前面曾把智字解为日有所知，这里对照地可以把慧字解为彗扫其心。智为知识的增益，慧为心灵的清扫，智慧二字不妨看作老子的名言“为学日益，为道日损”的注脚。一智一慧，不仅暗含了求知的加减法，更蕴含着人生的损益之道。
有时候你会因为面对过多的信息而变得无所适从，导致无法作出正确的判断，这说明单纯的知识追求可能会造成心灵的束缚。另一些时候，你可能因为心存成见而对新知识漠然视之，这种态度就是不虚心。追究其根底，可能是因为你还不具备向未知的可能开放的心态，也可能是因为你的心灵空间本来就有限。拥有智慧的人则不然，他们在追求知识时不忘经常打扫自己的心灵，以便释放足够的空间去容纳更多的新知。他们面对人生的诱惑时，也能够及时用慧剑斩断心灵的束缚，从而在坚守中成就自己的辉煌。
观照智慧二字，触发上述臆想，兹总结如下：求知先须积累知识，积之多反为其所累，故必借彗常扫其心，使心净静，渐入清明之境。智之用在断，慧之用在明，若要明断，必须扫除心灵之遮蔽。知识之为物，有所执必有所失，求知者千万带好智慧的扫把！
