那枚诡异华美的晶体停泊在同步卫星轨道上。
G20峰会的紧急召开，跟这场风波不无关系。
此刻与会国家的首脑们齐聚主会场，接收着晶体要求发送给“精英知性主体”的信息。
“这个设备是探针和信使，请放弃几天来对其物理性质的徒劳探究、听我们说话。另，尽管我们很有耐心，勿要发射可笑的热核武器。”
“我们在讨论让你们的文明进入‘议会’，虽然很多手段都可以用来考察，但出于尊重我们派来了这个设备与你们直接联系。当前的观察结论:你们的技术水平配不上这种尊重。”
“经过商议，我们决定提出感性问题以确定你们的文明程度。试问:谁，在你们的历史上最伟大？”
社交圈伴随着问题炸锅了。极端宗教分子走上台前、民粹主义空前高涨、科学至上言论充斥网络、神秘学跟祖先崇拜也到风口浪尖上凑热闹。
幸而几天后，互联网上产生了一个获得众多拥趸的、能调众口的答案：“我们认为第一个使用火的人类最伟大，他的名字未被记录，但他带来了温暖、缓和了恐惧，我们借助火走向光明、改变世界！”
会场。通过同步卫星发来的画面，晶体对静候在会场的人们闪烁了类似微笑的光芒。“这个回答还算合格。”发出了这条消息，晶体静默。
几小时后。
“议会提出第二个问题。——你们文明孕育的最有价值的知识，是什么？”
长达一个星期的险些引发几处小规模战争的激烈讨论后，经过各方艰难的妥协，一个预选答案在峰会现场脱颖而出。
“由于语言文化的隔阂我们的各大社群回答不一，但凝聚其中含义后、人类的回答是：‘天下没有免费的午餐。’”
“议会对这个回答产生了兴趣，我们中也有不小分歧。请耐心等待。”
在各种探测手段中消失了几天后，晶体回来了，带着最后的问题。
“这个问题决定了你们文明的命运。它将确定你们是否有资格享用身为会员的权利——在议会影响范围内的广袤宇宙中获取知识、探求资源。”
“——假设:未来，人类得以蓬勃发展，于遥远宇宙中改造星球、创造宜居环境以扩张文明。
但正如房地产开发中会产生烂尾楼，有几颗星球在基础设施搭建完毕后被遗弃并遗忘了，连同仍在运转的设备与其上预先安排的生命。
无数个世代后，人类重新发现了这些被遗弃的地方，其中有一处的本土珍稀生物长期受到基础设施辐射的影响，身体产生畸变、却也产生了初级智慧并形成聚落。
根据文明扩张的普遍规律，这个聚落终有一天将——并且由于资源枯竭而不得不——尝试进入宇宙发展，但进入深空探索的个体会由于远离此种辐射、智力迅速退化。
人类面临着抉择:为保护生命和星球，关闭基础设施；或者出于对文明的尊重，就此离开，任其挣扎求索？”
这一次，任何文化与国家的人们空前团结。G20片刻间做出了回答。
“我们认为，对产生了智慧的物种而言，智慧等同于生命。设备必须保留，人类选择离开。”
“很好，议会收到了人类的答案。”
几个星期过去了，晶体还在近地轨道上飘行，闪烁着微光、但再未寻求联络。
所有人都感到了困惑。“议会”认可了人类的回答、正在为我们的会员资格进行准备；还是失望至极、连通讯设备都直接遗弃不愿回收？
——我希望只是如此。
