1955年这段时间，美国年轻人已经习惯了透支消费，超出他收入水平的生活，越奢侈越繁荣，社会价值取向正在发生修正。 而国家也得到了这种奢侈的好处，这其实就是经济学里的新现象，叫做勤俭悖论。每个人存钱，对自己来说是好事，但是对国家就是灾难，每个人都过度消费，对自己来说，让自己暴露在未来的风险当中，但是对于国家来说，却可以做到持续繁荣，抗风险能力反而上升了。

美国的城市也出现了新的变化，大家借助汽车和高速公路，出现了潮汐式的流动。人们越来越习惯，住在宽敞的郊区，只有白天到城市里来上班。当时美国的很多小企业濒临破产，或者被大企业所收购，越来越多的美国人被大机构大企业所雇佣，蓝领工人被白领工人所超越。

当时一个大企业甚至就是一个小社会，有公司专门盖了员工家园，甚至为员工发放特质的领带，还有公司聘请专门的牧师。50年代，年轻的美国男人，已经开始会干家务了，这在上一代美国人是不可想象的。而美国的年轻女人，开始逐渐回归家庭，这时候奇怪的现象出现了，只要女人一回归家庭，出生率就大幅上升，甚至很多女人连大学都不怎上了，三分之二没毕业就退学了，美国女人可能已经觉得，反正都要回归家庭，上不上学也就不打紧了。

这段时间，美国人搬迁的次数也明显增多，对他们来说适应新环境成为一种能力，反而始终住在一个地方的人，是无法被理解的，反而是那种不求上进，被社会遗弃的表现。

那时候的人，更愿意做一个与别人和谐相处的人，而不希望突出自己的个性，让自己显得特立独行，这种态度也放到了教育下一代的行动上，家长并不希望孩子有太多自己的意识。只要做到中庸就好，最好跟我比较像。

但是新教育家，却一直在批判这种传统教育，他们的主张跟家长刚好相反，让孩子自由发展，甚至自由选修课程。他们认为，死记硬背并不是真的聪明，这些人离开书本就啥也不是，真正聪明的人，大多智商都不高，但却收入很高，主要是因为他们有很强的适应能力。学习能力同样很强。

1957年之前，美国人一直认为自己是科技最发达的国家，但是到了1957年10月份，苏联的人造卫星发射成功，并开始绕地球运转，美国人突然觉得，苏联的技术好像要超过自己了。这让白宫感到不安。但是科学界则表示，我们落后苏联，主要是因为没有全力以赴，民主党趁机发难，说这可能是重大隐患，甚至称之为国耻。我们必须投入更多的预算，才能够迎头赶上。

很多媒体也发表了自己观点，说苏联的卫星，在天空中盯着我们，简直太可怕了。美国人此时正忍受着羞辱，他们已经成为笑话。美国科学家仔细分析了苏联的卫星之后，对于苏联的技术，甚至比他们预想的还要高。他们非常怀疑，苏联人正在通过这颗卫星在不断地收取情报和信息。

这颗卫星引发了美国社会的大反思，美国家长提出抗议，说苏联的孩子，学习更刻苦，10年前最好的科学家在美国，而照此发展下去，10年后最好的科学家肯定在苏联。

社会各界把美国的教育贬低的一文不值，甚至有人说，美国的大学生连欧洲的中学生都不如。最后连股票都开始下跌。而苏联人并不准备让美国人有好日子过，他们很快又发了一颗卫星2号，比第一颗卫星更强大，甚至他们还把一只小狗绑到了这颗卫星上。他们说狗能够等上卫星，也就意味着，苏联准备把人送上月球。这时候民意掀起了风暴，逼着总统去研究外太空。

艾森豪威尔似乎并不打算这么做，于是总统的支持率就持续下降。甚至跌了一半。苏联此时步步紧逼，他们说我们已经造好了洲际导弹，你们的轰炸机全都可以扔进垃圾箱了。

艾森豪威尔的态度很明确，研究火箭意义不大，但其实，发射卫星的火箭，和导弹是一个逻辑，这两个事并不能分开。艾森豪威尔，在11月开始安排导弹的研究，重启一个叫做先锋的计划，12月的时候，美国的人造火箭就准备发射，准备把卫星发射上天，但是这颗卫星发到一半就爆炸了。这让苏联人笑的肚子疼，他们甚至跟美国人说，要不你们申请一下我们的落后地区支援吧。

当时在阿肯色州还发生了一场巨大的骚乱，主要还是种族问题，但其实并未造成重大冲突，可是州长福伯斯却不断散播谣言，挑动种族主义，说军队用刺刀扎进了女学生的后背，但其实只是女学生好奇的从军人旁边走过，一起合了个影。

但是这个事情，很快也引起了反感，南方一些种族主义比较强烈的州，纷纷谴责艾森豪威尔的做法，他们甚至认为福伯斯应该起义。当时三分之一的人认为，艾森豪威尔是对的。当时客观报道这个事件的记者，获得了普利策新闻奖，但是在阿肯色州却被称之为激进分子和头号公敌。

这年底，艾森豪威尔又中风，甚至已经影响了他的语言能力，已经无法正确表达自己的意思了。正当他们担心的时候，艾森豪威尔却神奇的康复了。不过郁闷的是，他本想看卫星发射，结果还吃了一会憋。