子游，姓言，名偃，字子游，吴国人。小孔子45岁，洒脱，自负，好文学，喜弹琴。曾为武城宰，大兴礼乐教化。后世，入选孔门十哲。
洒脱
子游好文学（文献），犹好《礼》、《乐》。《礼》，后人称为《礼经》，它包含三礼：《周礼》、《仪礼》、《礼记》。《乐》后来失传。
入读孔校后，他迫不及待地问夫子，孝是什么？看着期望的眼神，夫子郑重地说，现在所谓的孝，就是说能养活父母便行了。那狗马等家畜，也都有人养啊；如果不尊敬，有何区别呢？子游点点头，明白了孝敬的道理。按《论语》，子游问孝。子曰：“今之孝者，是谓能养。至于犬马，皆能有养；不敬，何以别乎？”（2·7）顺便说下，在古代，恭、敬有别。恭，指外表有礼貌；敬，指内心严肃不苟。
子游为人洒脱，对礼的要求，没那么古板，适可而止。比如，对于丧事，他说尽哀即可。也就是说，哭得差不多，把自己的悲哀之情，表达出来即可。没必要，严格按照礼法，甚至把自己哭死。这观点和宰我何其相似啊！按《论语》，子游曰：“丧致乎哀而止。”（19·14）
子游的洒脱，也表现在对待君主、朋友上。他常对别人说，服侍君主，不要老是絮絮叨叨，何必自取其辱呢？严重点，会丢了小命。对待朋友也一样，有事说事，不听拉倒，不要老是絮絮叨叨，招人讨厌。讲来讲去，他都是自保。按《论语》，子游曰：“事君数，斯辱矣；朋友数，斯疏矣。”（4·26）
武城宰
学习好，再加上孔子、季氏宰冉师兄的推荐，子游出任武城宰，鲁国武城邑的行政长官。
半年后，子游带着土特产——武城蜜枣，去孝敬老夫子。蜜枣就是甜，嘴里甜，心里也甜。弟子有出息，又懂事，能不甜吗？夫子边嚼蜜枣，边问子游，你在那里有看到人才吗？子游高兴地说有，一个姓澹台，名灭明，字子羽的。走路，他从不走小路。不是公事，坚决不到我房间。应该是个人才，我下次带给你瞅瞅。夫子满口说好。按《论语》，子游为武城宰。子曰：“女得人焉耳乎？”曰：“有澹台灭明者，行不由径，非公事，未尝至于偃之室也。”（6·14）
子游爱弹琴，也弹得不错。平时，有事没事，饭前饭后，他总要来一曲，说是陶冶下情操。众人皆知，他的最爱是《诗经》的开篇之作、夫子评价“乐而不淫哀而不伤”的《关雎》。到武城后，子游依然故我，经常在大庭广众下自弹自唱：
关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。
参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。
求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧。
参差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。
参差荇菜，左右芼之。窈窕淑女，钟鼓乐之。
弹的人，如痴如醉；听的人，如醉如痴。一年后，在武城，《关雎》随处可听；两年后，民风醇和：青年进取，夫妻和睦，老有所养；三年后，夫子慕名而来。刚入武城，夫子就听到弦歌，呵呵一笑。他说，杀只鸡，何必用上杀牛的大刀呢？言外之意是，管理个小城，何必用上高贵的礼乐呢？子游不客气地顶了一句，以前听夫子您说过，学了礼乐之道，对于地位高的君子，就会爱人；对于地位低的百姓，也会服管。“这……”夫子满脸通红，尴尬地对身边人说，阿偃说的没错。刚才，我只是开个玩笑。大家都竖起拇指，夸子游管理有方。子游赶紧抱拳道，见笑，见笑。按《论语》，子之武城，闻弦歌之声。夫子莞尔而笑，曰：“割鸡焉用牛刀？”子游对曰：“昔者偃也闻诸夫子曰：‘君子学道则爱人，小人学道则易使也。’”子曰：“二三子！偃之言是也。前言戏之耳。”（17·4）
自负
子游颇为自负，整天指指点点：说这个不行，那个不好。好像天底下，只有他最好。读书时，他就经常讲子张，说学习是蛮刻苦的，就是人际关系搞得不好，有待提升。子张听了，恨他好久好久。按《论语》，子游曰：“吾友张也为难能也，然而未仁。”（19·15）
夫子去世后，子游更目中无人。有次，他路过孔校，就进去喝口茶。那时，子夏还在学校执教。看了子夏的弟子后，子游摇摇头，说，子夏的弟子，不行。扫扫地，接待下客人，还马马虎虎。可这些都是枝节。根本道理，他们都不懂。这怎么行呢？子夏火了，路过就路过，喝茶就喝茶，还说啥坏话。他就顶子游，切，好你个言游，太过分了！君子为人为学之道，当初夫子先传授给谁？谁能够坚持如一？就像草和木一样，人和人是有区别的。君子为人为学之道，怎么可以胡说八道呢？能够遵从夫子的教诲有始有终的，难道只有圣人吗？子游无语，饭都没吃，就匆匆离开。按《论语》，子游曰：“子夏之门人小子，当洒扫应对进退，则可矣，抑末也。本之则无，如之何？”子夏闻之，曰：“噫！言游过矣！君子之道，孰先传焉？孰后倦焉？譬诸草木，区以别矣。君子之道，焉可诬也？有始有卒者，其惟圣人乎！”（19·12）
相传，子游也执教过孔校。后回吴国，收徒讲学，传播孔学。�
