文/寒林日斜
芥川龙之介，日本短篇鬼才小说家。生于1892年的他，童年生活是不幸的。母亲在他出生七个月后精神失常，于是芥川龙之介被舅舅家领养，而父亲在他10岁那年与母亲的妹妹结婚，12岁时芥川龙之介与父亲断绝法律上的父子关系，正式成为舅舅家的养子。
舅舅家几代都是书香世家，这为日后芥川龙之介创作小说奠定了创作基础。
芥川龙之介就读于东京帝国大学英文科，起初在校内杂志上他发表过几篇短篇小说，但都没有什么反响，直到后来他创作代表作《罗生门》，才在校内掀起一阵波澜。
《罗生门》取材于日本古典文学《今昔物语集》，讲的是一个走投无路的仆人徘徊在“饿死和当强盗”之间无法定夺，直到偶遇一个老妪为做假发而拔死人的头发后，他才决定弃善从恶，剥走老妪的衣服，消失在夜色之中。
这部作品情节看起来很简单，但却揭露一个深刻的道理：很多人为了自己的利益，不惜违背道德，损害别人的利益，但为了所谓的自尊，他们常常将过错的责任推给外部环境或别人身上。这种利己主义令人深恶痛绝，我们要学会换位思考，才可能避免自己成为别人厌恶的利己主义者。
由于这部作品发表在校内杂志上，因此读者有限，影响力也受限于此。真正让他成名的是他拜入文坛泰斗夏目漱石的门下，并且发表一部精彩无比的作品《鼻子》。这部作品让年仅23岁的芥川龙之介在文坛上崭露头角，备受关注。
在这种大好形势下，芥川龙之介乘胜追击，连续发表《山药粥》《手绢》等多篇佳作，名声与日俱增，成为文坛上的新晋作家。
芥川龙之介的初期作品以历史题材为主，大多取自《今昔物语集》。历史题材是他擅长的创作，但到了中期，他想突破自己，开拓新的领域，于是以现代题材为主进行创作，可惜的是除了一篇反应家庭生活的《秋》和一篇悬疑小说《竹林中》，在现代题材里几乎没有什么佳作。
整体而言，芥川龙之介中期的作品质量不佳，文坛里关于芥川龙之介江郎才尽的传言甚嚣尘上。
芥川龙之介真的江郎才尽了吗？
不，神经衰弱严重和肠胃不好的他依然渴望艺术创作，只不过暂时找不到突破口。
他一直在寻找打开新局面的突破口，终于在他生命的最后半个年头里，他迎来了创作的高产期，并且质量上乘，《玄鹤山房》《海市蜃楼》《齿轮》《西方之人》都堪称力作，而《河童》和遗稿《一个傻子的一生》更是代表了晚年创作的巅峰。
芥川龙之介后期的作品以痛切的自我告白为主，与其说他改变了自己的创作风格，倒不如说他是在对自己走过的一生进行告别和救赎。
健康状况不佳的他，在生命的最后两年里，一度想过自杀，而姐夫的自杀和好友宇野浩二的发疯，则加速了他自杀的步伐。
姐夫自杀，他要偿还姐夫生前的债务，还要照顾姐姐和两个孩子的生活，这让原本神经衰弱严重的他精神崩溃，而好友宇野浩二的发疯让他想到自己有一天也会像母亲一样陷入精神失常的状态。
1927年7月23日，他在书房里完成最后一篇作品《续西方之人》的创作后，于第二日凌晨一点钟，服下大量安眠药，在睡梦中与世长辞，结束了他35年短暂又悠长的生命。
1935年，芥川龙之介的好友菊池宽为了纪念他设立了芥川龙之介奖，现已成为日本文学最高荣誉奖之一。
有一个青年人一生追逐芥川龙之介奖，无奈一生都与奖项擦肩而过，死后才成为日本读者心中的国民大作家，这个青年人就是写出《人间失格》的作者太宰治。
